祁云不语，只是摇摇头，排出几枚钱币，沉默离开。
当日燕真城外起了风沙，祁云在城内客栈住了一宿，置备了一些物品，次日骑马返回扶摇庄。他有心事，返程便拖得慢些，到达扶摇庄时，已是黄昏。
未进院门，祁云便听见院子里铃铛响成一片，推门去看，外院马厩里多了数匹神骏马儿。管马厩的小厮踩着铃铛声接过他手里缰绳，道：“谢庄主回来了，还问起你呢。”
祁云一怔，转身便往谢清迟的院子奔去。服侍的婢女认得他，刚要拦下通报，祁云已推开院门。院子里，梨花树下，谢清迟着一袭青衫，背着双手微微仰头，正在赏花。此地梨花开得不好，盛时也较江南来得稀疏，可谢清迟往那里一站，青色衣衫衬着疏阔梨枝，却是别有一番意蕴。
谢清迟见祁云进来，同他颔首致意。祁云猛地张口，半晌说不出话来，谢清迟便接过话头，温声道：“我听人说你回来过，一时还不敢信。现在见到你就安心了。”
正是晚饭时候，婢女上前问何处就饭，谢清迟着人在那棵梨花树下石桌上摆了桌，又邀祁云同坐。如今扶摇庄厨下不再是风骨，却也为庄主归来备了上等的好酒好菜。谢清迟见祁云不做声，便逐一向祁云介绍，免得桌上尴尬。祁云浑浑噩噩地坐下，拣了几样小菜吃了，却是全然食不知味。
谢清迟体弱，向来吃不得太多，用了一碗便停箸。祁云随即也放下筷子。
谢清迟起身道：“旅途劳顿，我先去休息了。祁少侠不必在意我，且慢用。”
祁云却霍然站起，叫道：“谢清迟！”
这是他是头一回连名带姓地叫谢清迟名字，自己都觉得诧异。谢清迟也有些意外，原本已经走到房间门槛前，便为他停下了脚步。
祁云低声道：“我不是来吃饭的。”他握紧双拳，跟上去一步。当日被赫安长鞭勾破的地方还没完全长好，祁云现下心情激荡，脚步没有控制，右脚竟有些跛。
谢清迟的视线落在祁云右脚，道：“我已听说申城之事，祁少侠可在扶摇庄休养一段时日，不必忧心。”他见祁云还有话说，抢先道：“今日天色已晚，祁少侠当早些休息。”
祁云恼他自说自话，上前两步，忽然伸手拽住了谢清迟手腕。他们原本就已站在谢清迟房门前，谢清迟全然未料到他行动，竟当真被他拽进了房间。
祁云一进房便关门落锁。谢清迟甩脱他的手，站在祁云背后。因这不客气的行为，向来温和的人也难免有了几分怒气，谢清迟忍怒道：“祁少侠——”
“我答应你。”祁云打断他道。
屋内昏暗，祁云转过身，见谢清迟眉头猛然皱起，表情晦暗不明。祁云深吸一口气，继续道：“谢清迟，你救我性命，助我复仇，万般深恩，一死难报，本不用与我做什么交易。但既然你提出了，祁云也情愿依从。自今日起，除却复仇诸事，此身随你差遣，无论……无论你做何事，祁云绝无怨言。”
这番话他已演练良久，此刻讲来，声音仍不由自主地发颤。他一咬牙，摸到领口处狠命一撕，布料“哗啦”一声被撕成两段，沿着少年人健壮的身体线条滑落在地。祁云赤条条地站在黑暗里，胸膛剧烈起伏。片刻后，祁云膝盖一松，双膝着地跪倒在谢清迟面前，额头抵在谢清迟脚前方寸。
这是个极屈辱的姿势，祁云脱下衣衫，裸露肉体，心中却竖起了高墙，将该有不该有的情绪都坚锁在其中。他浑身肌肉都在微微发颤，那是绷到最紧时身体绝望的悲鸣。
一室寂静，片刻后，祁云听到谢清迟的声音：“你不必如此。”
衣衫簌簌，是谢清迟蹲了下来，右手抚在祁云肩头。他想让祁云抬头与他说话，祁云却始终将额头抵在地面，一动不动，只有肩上肌肉，炽热得近乎烫手，随着心跳微微弹动。