“Adam还没回来？”聂采咬着一支快烧完的烟，“今天是什么比赛内容？”
有人轻笑：“半丧尸人和地底人。”
明亮灯光中，聂采脸上流露的厌憎完全不加掩饰。
“他并不乖啊，聂老师。”刚刚发笑的男人用扭捏的尖嗓子说，“和你预料的并不一样。”
聂采把烟头按灭在桌上，青烟弹起。
这是一栋和周围所有建筑一样陈旧的小楼，挤挤挨挨地，从逼仄的空间里开拓出自己的位置。
室内杂物颇多，节能灯惨白的光线照亮客厅中央空出的一大片地方。发黑的木地板上铺了一大块酒红底色的圆形地毯，地毯绣花鸟图案，线条繁复，边缘是一束束扎好的金色流苏。它就这样平放在地上，和室内所有简陋的家具相比，过分突兀，过分不协调。
地毯中心放着一把椅子，黑色的，椅背和扶手裹着皮革。
聂采走到椅子旁边拍了拍，此时一缕雾气从窗缝钻入，落于坐在桌边喝酒的某个人肩上，化成了一只喜鹊。
“他回来了。”
片刻后，门被人用钥匙打开。Adam钻了进来。
他开门的时候还扬手跟屋里的人打招呼，等到看见地毯上的椅子，立刻浑身僵直。
有人走来，为他关紧了身后的门。“不听话，嗯？”低沉的声音像是一种提醒。
“Adam。”聂采站在椅子后面，拍了拍椅背，声音温柔，“过来。”
Adam没有动。
“老师，我做错了什么？”他声音颤抖，“你说过……不惩罚我的。”
“过来，坐下。”聂采又拍了拍椅背，“我要跟你好好谈谈。”
巨兽的低吼回荡在阴暗的室内，Adam深吸几口气，才鼓起靠近的勇气。
他坐在椅子上，聂采按着他肩膀，让他靠着椅背。
粗糙的手指勾着Adam的口罩，把它扯了下来。青年背脊发颤：聂采的手指在他颈后划过，像一把利刃。
“我们先来回答你刚才的问题。”聂采的声音在他头顶响起，“你自己想想，你做错了什么？”
Adam喉结微动，他看见在地毯之外灰沉沉的暗影里，有人正轻笑着绕着地毯走动。灰白色的雾气淹没了他的脚背，雾气中有冰凉的细小的手指，触碰皮肤。
“我不知道……”Adam嘶哑回答。
聂采一把卡着他脖子，强行令他仰头。
“宫商是谁？”
Adam顿时呼吸困难，睁大了眼睛。
“潜入新希望的，不止你一个。”聂采低头，深深看着Adam的眼睛，“你看到了这个向导的技能展示，对不对？”
“她……她太年轻了。”Adam回答，他察觉自己的声音在发抖。小腿上被触碰的感觉越来越强烈，海洋生物冰凉的黏液沾在他的皮肤上，那不舒服的感觉令人作呕。
“我们要的不就是年轻的女向导么？”聂采皱起眉头，怜悯地看着Adam，手指温柔抚摸他的耳朵，“原来你更愿意选择年纪大的？”
他的触碰令Adam发抖。但他还在顽抗：“老师……她……不……”
“而且她的精神体是可以复制的，数量惊人，正巧就是我们——和你，都需要的人。”聂采冷冰冰地说，“Adam，我不喜欢别人骗我，尤其不喜欢你骗我。你知道我爱你……Adam，好孩子，你知道的，对不对？”
Adam只能点头。
“那你为什么总是不听话呢？”
Adam脸色发青：“对不起……老师，我错了，我会改……”
聂采离开了。两只发烫的兽爪搁在Adam肩上，野兽的呼吸在他颈后吞吐。
Adam紧紧闭上了眼睛。完全是本能——在察觉生命受到威胁的时候，在极度恐惧的时候，他的精神体会不受控制地释放出来，环绕在他的身边，忠诚地保护他。
他们等待的就是这一刻。
然后，真正的惩罚开始了。
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4月15日一大早，饶星海就因为过分紧张而从床上爬了起来。他在阳台上发呆片刻，黑曼巴蛇蜷在他手里，小眼睛盯着他。