八十年代末、九十年代初的东北还是富庶的，以重工业为主的国有经济体制在带动整个国家和社会的发展。而随江就是那个年代东北社会的一个缩影，这里有全省实力最强的钢铁厂，有全国石化的领军企业，这座城市单纯依靠几家大型国有企业支撑起省内经济，富庶程度堪比省会张州。
龚月朝不是出生在随江，而是随着父亲工作的调动从灵泉来到了随江，那年夏天他才八岁，刚要升入小学二年级。他的父亲龚延绥是到大型国企随江钢铁厂担任一把手，他的母亲凌青则辞掉了工作做起了家庭主妇，那时候龚月朝的家里条件非常好，并不缺母亲赚得一份钱，龚月朝从小就享受着与他同龄的孩子从来没有享受过的幸福生活，他有小霸王，还有变形金刚，穿着同龄人穿不起甚至听都没听过的迪士尼……吃穿用度，无一不精。
然而龚月朝性子温吞，胆子也不大，再加上他初来乍到在随江，对于一切都是陌生的，不太合楼下的小孩子们的群，试图交过朋友，可又觉得他们吵吵闹闹的实在烦人，所以他不怎么出去疯跑，宁可待在家里读父亲摆了一面墙当做装饰的书。他在学校也是孤零零的那一挂，他虽是转学生，成绩却很好，因为性格的关系，又太不爱说话，班里男孩子不爱跟他玩，女孩儿还嫌他闷。有时候受了欺负，从来都不会去告状，显得有些自闭。开家长会时，老师的评语是：这孩子如果能开朗点儿就更好了。
他的性格应该是遗传自母亲，母亲就是太温顺服帖了，以致于丈夫出了轨都不敢过问。其实龚月朝最初是不知道父亲出轨这件事的，他跟父亲感情不深，因为在他的童年里，父亲的陪伴太少，甚至每次见他都是醉醺醺的，对他的问话从来没有关心，而是简单粗暴的问句和责骂。龚月朝不喜欢父亲，甚至不希望他回家，因为他一旦出现在家里，母亲的眼圈总是红红的。
其实他童年富裕的生活没有延续多久，九十年代末，国有企业开始走向下坡路，千里之堤毁于蚁穴，从根上腐烂的国企下岗风潮四起，可龚延绥却没受影响似的，依然流连在酒桌欢场。
龚月朝只记得某天，他的父亲不知为何住进了医院，出院后，他父亲的交通工具从小轿车变成了轮椅，而他家不得不从百十来平的大房子搬进了拥挤的四十多平方米的出租屋里。那时候龚月朝已经上五年级了，失去了工作和劳动能力的父亲整日酗酒，母亲为了维持家里生计，只得去菜市场摆个小摊卖早点。
他不太合群，父亲出事之后就更不愿意说话了，而且就是好像从那天开始，周围的同学对他的态度似乎都变了。那种疏远是明显的，最开始是他的同桌，这个女生眼睛大大的，脸上有一对漂亮的酒窝，性格活泼而又开朗，以前会小心翼翼的问他借橡皮和铅笔，现在就干脆在桌子上画一条笔直的线，原本的比例是一人一半，丝毫不允许他越过，后来龚月朝发现，那条线将桌子的比例画成了四六，再后来是三七，他就守一个小小的桌角，只要他胳膊肘碰到那线，她就会露出嫌弃的表情，说：“龚月朝，你离我远点儿。”他想辩解自己不是故意的，可同桌似乎并不愿意听。
他们班的班长也一改往日的和善，一次体育课伸腿绊了他一跤，他胳膊肘和膝盖都磕破了，他和几个男生就哈哈大笑。也是这位班长，老师宣布放学后，前脚出了教室，他后脚就抢了龚月朝的书包，他站在桌子上，扬起他的书包，里面的书和课本散得哪哪儿都是，白花花的纸片就像飘零的落叶，“哎，我跟你们说，龚月朝的爸爸在外面搞女人被抓，当场摔成了残废，还被单位开除了，哈哈哈哈哈哈……”龚月朝不知道他从哪里听来的八卦，他自己甚至都不知道父亲出事的全过程，他费力爬上桌子抢回了自己的书包，一边哭一边捡起地上散落的纸片。
最开始他们还是言语上的攻击和嘲讽，龚月朝就忍下了，但渐渐的，看他不爽的人似乎越来越多，欺负他好像就成了班里的某种时尚，这些人组成了一个联盟，以看他哭鼻子取乐。上课时被叫起来回答老师的提问时，趁他不注意拽他椅子让他坐在地上，下课将他围起来扒衣服扒裤子，在他脸上画王八、贴纸条……没欺负他的同学也不见得是好的，他们根本不会出手阻止而是会看着他被欺负哈哈大笑。