他的背后点着篝火，阴影里唯有他的眼睛格外明亮。
单桥转身看他，说：“想玩就去。”
金岷海拉了叶小船一把，朗声道：“你哥都让你跟我们一起玩儿了，你还犹豫什么？”
话音刚落，几位年轻牧民就围了上来，说着汉语哈萨克语相间的话，将二人拉入人群中。
叶小船有一瞬间脑子是空的。
他有两个选择，一是和单桥一同回毡房，一是和这群连名字都认不全的人唱歌跳舞。
这是他人生里第一次选择别人。
单桥已经转过身去，身影在篝火的阴影里渐远。
叶小船觉得什么都静止了，只有单桥在离他远去。
他伸出手，想要叫喊，可周围人声鼎沸，顷刻间将他拽入狂欢的洪流。
叶小船，放弃吧。
脑中一个声音说。
叶小船，你已经做出选择了。
叶小船，不要再自私了。
叶小船，你是你哥的负担。
单桥找来炭，将炉子点起来，昨晚的炭太少，下半夜就熄了。单桥多拿了几块来，保证能烧到天亮。
他倒是不怕冷，但叶小船刚从力塔克森林里出来，且已经奔波了好几天，抵抗力一降下来就容易生病。
这里是高原，连简单的感冒也可能引起严重问题。
歌声与欢呼被隔绝在毡房外，炉子刚生起来，周围冷得刺骨。
单桥坐在炉子边搓了搓双手，牵开被子睡下了。
叶小船整个晚上都处在梦游状态中。
他从来没有和这么多人一起跳过闹过，叶勇龚彩夫妇给了他一个家，却将他变成一个怪物——他扭曲、偏执、阴沉、自私，除了单桥什么都看不到，平常人的快乐他也从来体会不到。
他在喧闹里变得木讷，只想尽快结束这场与他隔着一个世界的闹剧。
狂欢散场，金岷海赶上来，“感觉怎么样？”
叶小船摆手，一言不发向毡房走去，起初是走，然后步伐加快，最终变成了跑。
他没有别的感觉——除了“想要见到单桥”。
冲进毡房时，叶小船呼吸已经变得急促，可他甚至弄不清楚，自己到底在害怕什么，着急什么。
单桥还没睡，目光如常，语气也如常，“在高原上不要跑太快。”
叶小船看到榻上铺好的两个垫子。单桥没有因为早上的事而把垫子隔在木桌两边，垫子仍然是挨着的，但中间隔着成年人手掌宽的距离。