就连她父亲，也在此后郁郁寡欢，身体日渐虚弱，在她十岁时又染了风寒，没熬过去。
朱璇玉的父亲是独支，别说亲兄弟，就连堂兄弟都是没有的，只有一堂妹嫁到了陈家。朱璇玉的父亲知晓自己时日无多，强撑着将家中产业打理清楚，与朱璇玉一并托付给了这位堂妹。
朱璇玉虽年纪小，却是性子要强。
陈家第一次派人来接时，她言明要留着为父亲守孝三年。陈夫人虽是担心，但见朱璇玉坚持，终于还是留了几个得力的人，陪着朱璇玉守满足足三年。
直到朱璇玉即将出孝，陈家第二次来接。
这一次，除了陈夫人亲自过来，同行的还有陈家唯一的小姐，陈婉柔。
彼时，朱璇玉十二岁，陈婉柔十岁，二人在陈夫人的说话中互相见了礼，以姐妹相称，谁也不知道之后会有怎般纠缠。
此后，朱璇玉住进陈家，为陈家的表小姐。
陈婉柔是陈家这一辈唯一的女孩，与三个兄弟关系虽好，到底男女有别，在听闻有这么一位表姐要来时早就期盼着。
好不容易等到朱璇玉搬了进来，她便每日里都去找她玩。朱璇玉话不多，可陈婉柔也不嫌她闷，自己一个人也能说得开怀。
更何况，这陈婉柔生的可爱，那双大眼睛极为有神，天生带着三分笑意，纵使是朱璇玉这介意自己寄居身份的人，也总是被她三言两语带得放松了心思。
短短的时间里，这两位表姐妹便熟稔起来。
甚至惹得陈家几位少爷都有一种姐妹被抢走了的感觉。
不过，对朱璇玉，陈家人也是欣赏的。
陈家地处清平县，距离朱家所在得坐上五六日的马车。朱家已无其它长辈，朱璇玉到陈家后当是由陈夫人张罗操心婚事，不可能还顾着原本的朱家旧产。
所以，朱老爷是陆续卖了各项田庄，在清平县买了间铺子，庄子两个，其余都兑了银钱。这些都会是朱璇玉将来的嫁妆。
若是朱璇玉到陈家后在内院住着，学些女红管家的事，静待出嫁，那是常理。
然而，朱璇玉却不是这样。
她先是坚持守三年孝。这三年里虽说也有陈家留人帮衬，但到底还是朱璇玉这唯一的主子做主，她小小年纪却把事事都办得清楚，也耐得住寂寞清贫。
而后到了陈家，她也求了有个侧门的院子，竟是也见过庄子里的几户仆役以及铺子的掌柜。虽说没有大的动作，但几年来每年的盈余都有见增。
用陈老爷的话来说，以朱璇玉的本事，有陈家帮衬着，哪怕是她想为朱家招赘立女户，也非不能。
可是，谁也没想到，变故就这么发生在朱璇玉十六岁那年。
陈夫人带着朱璇玉、陈婉柔前往清平县郊外颇有名望的重山寺进香。那重山寺后山的景色亦是怡人，陈夫人捐了香火钱后，找禅师说话时，朱璇玉和陈婉柔便是到后山走走。
只是，辰时才刚下过雨，山路湿滑，陈婉柔不小心崴了脚。
好在附近有个小亭子，朱璇玉搀着陈婉柔到那儿坐着，让跟着她们二人一道上来的丫鬟去底下找人帮忙。
山中寂静，只有一串串鸟鸣声清脆悦耳。
跟着二人的两名丫鬟，一人下了山，另一人在亭子与山道那边的岔口焦急的张望，亭子里就只有朱璇玉和陈婉柔二人坐着。
陈婉柔已经十四岁了，从小到大都是被娇宠护着的。她的脚踝崴的严重，朱璇玉见她疼得不行，小心地蹲跪下来，替她轻轻按着，也不敢用力，生怕又伤到哪儿。