太嫔找她母女俩进宫说话，是两三年前的事儿，她母亲自然求太嫔想想办法，可是王太嫔久居深宫，不问世事，除了能给她添些嫁妆，也一筹莫展。
没想到半年多以前，皇帝身边最得宠信的卢公公，忽然出现在她面前，让她绣些兰草看看。
朱凌锶看着屏上这丛兰草，百感交集，他提了笔，在纸上轻抹几道，口中喃喃念着，“何师傅。”
当年他还不大懂，如今明白了，何弦早已不在。
若有机会，再与何师傅说说话该多好。
转眼到了二月，兰馨未至，杏榜先张。
隆嘉十年的会试主考官是何烨，副主考潘彬，张洮看到这个配置，大呼不妙，说何烨选材，拢到筐里，一定是帮算盘珠子打得极响亮的人，潘彬又是满口漂亮话，到时候朝中的局面，合起来，就是又要好看又舍不得花钱。
何烨同潘彬与张洮都是老相识，自然犯不上为这个较劲。他二人把会试主持妥当，接下来就是殿试了。
自然，今年皇帝陛下还是要给这些科举精英出题。
为着这个，朱凌锶又是提前一个月吃不下睡不香，生怕这些千军万马杀出重围的佼佼者，题目拿到手一看，都傻了眼，于是发现皇帝大人原来是个草包。
何弦说过，自己烦忧什么，就去向这些士子问计，朱凌锶其实一直很想问，“何谓明君？”
但是这个问题问出来，朱凌锶有预感会收到一堆气贯长虹的马屁，毕竟这种场合，没有人会冒险不夸一夸皇帝。
那就变个方式问好了，于是隆嘉十年的殿试题目变成了：
“治国之道，在于＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿。”
各位应考的进士纷纷表示，这种填空题还蛮新颖的。
当然不止于填空，填完了还要写一段八股策论。
对于殿试的结果，朱凌锶基本上和何烨没有异议，只有一人，何烨认为只得三甲，潘彬却说一定在二甲前，争执之下，请皇帝决断，朱凌锶看了，也觉得很好。
拆了名字一看，潘彬大喜，拊掌叹道，“原来是他，”何烨也不禁惊道，“居然是他，那便是了。”朱凌锶十分好奇，只看一眼名字，就怔住了。
于是张榜公布，三鼎甲打马游街，每次殿试完毕，京城中就横空出世了三个流量。
状元、榜眼和探花，一时间成了各位朝臣理想的女婿人选，不过本届状元和榜眼都已婚，就只剩下探花了，可想而知，这位少年一下子承担了多大的压力。
恩荣宴在建极殿中举行，当日考试的地方，忽然变成飨宴之所，精心拔擢的帝国精英们，从这里开始了他们的宦海生涯。
何烨作为宴会主持，先请皇帝讲话，朱凌锶为了维持人设，简短地说了几句，潘彬最后结尾，叮嘱大家吃好喝好，少喝酒多交流，现在结下的情谊，日后到了官场上说不定可以用一辈子…之类。