莫冲霄最后说的那一条，叫谢靖心中，吃惊不已，正踌躇中，忽然听人来报，说宫中来人，请内阁诸人赶紧去乾清宫。
谢靖心里就“咯噔”一声。
他赶紧喊住来人，问宫里出了何事。
传话的太监自然认得他，先说了句，“小的也不清楚，”又凑近了些，“虽是小道，也不能瞒着谢大人，听说是皇上病重。”
他心中一紧，跟着便往下坠，来不及细想，脑子里乱得厉害。
等他赶到内阁，张洮与罗维敏先进宫去了，何烨还在等他，他一见何烨，问，“是皇上？”何烨点点头，又说，“咱们也走吧，”谢靖欲言又止，紧踱几步，说，“皇上不让我入内廷。”
“嗳，”何烨跺脚叹道，“你怎么这时候犯糊涂了，”一脸恨铁不成钢的模样，抓着谢靖的胳膊，抬脚就走。
当日卢省去他家宣旨，弄得沸沸扬扬，满朝文武都是知道的，何烨不可能没听说过，如今却丝毫不把皇帝不许谢靖入内廷的谕令当回事。
谢靖忽然想起什么，“何老，稍等片刻，我这胡子……”
何烨瞪了他一眼。
何烨本人，不爱说话，又生了个惊才绝艳的儿子，于是老子名声还不如儿子的响。
何弦去了之后，虽然不说，但在他心里，是把与何弦年纪相近，又与何弦交好的谢靖，几乎是当做儿子看，暗中襄助不少。
可有一件事，叫他很是不解，谢靖已过而立之年，为何还不留胡子？
这满朝文武，哪个不是一把潇洒飘逸的大胡子，男人么，就是得有胡子，才当得“美髯公”。须知保养一把大胡子，也是很花费时间精力和金钱的，可不要小看几根胡子，这可是身份地位的象征。
偏偏只有谢靖，不知道审美哪里搭错线，明明已经入阁了，还成天把下巴弄得光溜溜的，活像个愣头青。
何烨平时不说，其实心里，很看不惯他这幅没有“官威”的模样，眼看谢靖还要刮胡子，手上一使劲，把他带出了门。
到了乾清宫，带路的太监不去正殿，只往东殿走，谢靖便问，“皇上怎么住在偏殿？”那太监就说，“谢大人有所不知，皇上五年前就搬来东殿了。”谢靖听了，好生奇怪。
一进殿中，便有一股烧纸化灰的气味，被热气蒸腾出来。张洮他们立在皇帝窗前，等太医诊治，一见谢靖，满屋众人，全都喜出望外。
“九升，皇上刚才还在找你呢。”罗维敏低声说。
“臣有事来迟，请皇上恕罪，”谢靖说了这一句，才抬眼看龙床上的人，这一看之下，心中惊惧，非同小可。
他上一次见到正值盛年，却如此毫无生气的人，便是先帝。
如今皇帝，居然比先帝那时候，也好不了多少。
一思及此，他气息便有些乱。
少顷，太医们起身，向阁臣们行礼，便要汇报皇帝的病情。
龙床上的皇帝忽然翻动两下，口唇微动，仔细一听，是在叫“谢卿”。
众人便都拿眼催他。
谢靖赶紧迎过去，“皇上，臣在。”
皇帝仿佛充耳不闻，仍是不停叫着。
太医就在一旁说，“谢大人，您动静大点儿，皇上现在耳朵和眼睛都不大好。”
仿佛是有人当胸一捶，谢靖胸口一痛，跪倒在地，也顾不得体面，赶紧膝行两步，靠近床边。
“皇上，皇上，”谢靖喊了两声，皇帝的头便往这边偏，“臣在，”又说，“谢靖来了。”
似乎是听见他说的，皇帝向床边伸了胳膊，谢靖便又往前，凑了一些。皇帝的手，堪堪碰到他的脸。
他在谢靖脸上，轻轻摸了两下。
手指忽然停了。
皇帝的指节蜷起来，迟迟疑疑，缩了回去。