黑发青年正死死盯着松木桌上那张纯黑色的卡。
在他说出“我确认”后，黑卡上十字玫瑰的最后一片花瓣便燃烧起来，眨眼间就只剩光秃秃的十字和两根荆棘指针。
与此同时，那串眉头没脑的阿拉伯数字：100，000，000 pounds也如同流动的液体般滚动起来，数额急剧减少，最后停留在15，000，000 pounds上。
一英镑不多，一英镑不少。减去的，刚好是拉美尔老宅的八千五百万。
隐隐约约的，宗祁似乎耳边又响起一道玄秘的声音，戛然而止，再无声息。
这个声音没有性别，虚无缥缈，像是神秘直接在同主君对话，恭敬，威严，最后消弭于无形。
【May the roses bloom on your cross.（愿玫瑰在你的十字上绽放）】
与此同时，同样在肯辛顿区，距离不过几个街区的布朗普顿圣堂，静默在圣像前的男子忽然睁眼。
他身披象征枢机主教的外袍，颜色却不同其他红衣主教的纯红，反倒是深沉的黑色。绣满金线的肩带挂在他双肩，骨节分明的苍白手指抓着暗金权杖，中指其上权戒熠熠发光，和悬在胸前的冷银色十字架交相辉映。
“主教阁下，请问您有什么吩咐吗？”
守候在一旁的神职人员迅速垂首，生怕这位大人物有什么吩咐。
要知道，去年那一场轰动欧洲上流社会的动荡中，这一位在政商两界造成了怎样可怖的颠覆，凡事经历过如此剧变的人，都不会不为那铁血手段胆寒。自那以后，再也无人敢小瞧这位在兰斯亚特家族里一直默默无闻的末子。
因为家族剧变，威斯敏斯特公爵的头衔，最终还是落在了这位的身上，兰斯亚特家族的争端被迅速平息，活下来的嫡系只剩一人。
而在世袭受封前，这位兰斯亚特家族里最不受待见的，从小就被送入教廷的弃子，早已经爬到了离教皇只有一步之遥的地方，成为了笑到最后的赢家。最后由于继承爵位的缘故，罗马总教会不得不退让一步，将这位教皇预备役调回英国的分教区。
布朗普顿圣堂的神职人员不过是个小小的神父，何曾遇到这等大人物？除了恭敬以外，神父不可能生出其他的任何想法。
“不。”
枢机主教淡淡的回绝，神职人员见此，立马噤声，继续老老实实打理手下的圣水。
主教稍稍抬眸，灿烂似阳光般的金发从他束着的墨绿色发带内垂落。明明瞳孔是如同天空般澄澈的湛蓝色，但是却因为内里涌动着的刺骨坚冰而变得冷酷锐利，没有丝毫感情。
“预言果然没有差错。”推荐本书
金发男子望着教堂中心的圣像时，目光诡谲莫测，与其说是在看着圣像，倒不如是透过这具圣像，穿到更深更远的地方。
半晌后，他低低的笑了一声，像是按下老式斯坦威钢琴的黑键时顺着小木槌敲动钢丝弦的闷响，富有难以言喻的磁性。
这个预言被扭转过，走向了第二个“可能”。
太有意思了，不是吗？
“公爵阁下？”
看到他的动作，尽职尽责守候在一旁的管家立马上前，接过金发男子随手扔过来的主教外袍和肩带，跟随着大步流星的主教，走出了布朗普顿圣堂。
威斯敏斯特公爵自继位后一直都是英国媒体宠爱有加的人物，俊美的外貌，高贵的出身，无可估量的财富。当然，还有传奇的身世，同时在贵族和教廷拥有的无上权力。
这一切都是上好的新闻点，网络上只要带上这位新任公爵的话题都能冲到推特前几去。也正是如此，身兼枢机主教的公爵才选在教堂结束了一天礼拜的五点后才来，此时的南肯辛顿格外安静，极具隐私性，不会又不长眼的人前来打扰。
“走吧，回去了。”
第04章
天气很好，艳阳高照。
阿富汗这个大陆性气候的国家昼夜温差极大，夏季时候马路上甚至可以煎鸡蛋，但是由于贫困和战乱频繁，平民根本就没法拥有像样的降温装置，一到夏天，许多身子骨差的老人和小孩便会默默无闻的离去。
无时无刻的战争，民族纠纷，外来侵略，种族歧视，宗教冲突，恐怖袭击……这一切都让阿富汗面目全非。
随处可见的防爆混凝土，用铁丝网拉起的阻碍横栏，堆满的高高的沙袋，当然，还有枪弹开火的轰然炸响。
现在的宗祁，哪有一年前半点养尊处优的少爷模样。
他浑身穿着一件破破烂烂的T恤，上面沾满结痂的血液和乌黑泥土。过长的，太久没有修理的黑发将前额全部遮住，滚烫的汗液顺着肌理滑下。