“十五，”秦远看纸上，“你这名字好写。”
十五不吱声。
秦远又带着他的手写了自己的名字，正写在“十五”旁边，十五仍不吭声。秦远问他：“为什么叫十五？”
他本知道这问题的答案。上辈子的他问这个，那时候的十五平淡回答，是因他某月十五入的府，府里干脆唤他作十五。这个答案着实平常有理，秦远也寻思过，若他是十四进的府、十六进的府，就都不如十五好听。只有十五念起来圆圆满满，令人舒服。
“刚进府时，太太问了五遍、老爷问了五遍，”十五慢吞吞道，“还有一嬷嬷又问了五遍，我才说话。所以叫十五。”
秦远：“……”
秦远再一次如遭雷劈，这比他知道十五爱吃r_ou_那回还要震惊：“你……是这样才叫的十五？那你何时入的府？”
十五莫名：“这得去翻簿子了，我怎么记得哪日进的府？”
秦远手松开了，定定地瞧他。十五暗自松了口气，不回头看，而是自己持了笔，小心翼翼地写字。他的手腕微微颤抖，提笔不稳，是初学者常有的毛病。写起字来也歪歪扭扭，不算好看。看他有些沮丧的样子，秦远也顾不得自己的惊诧，温和安慰道：“不过才学，拿笔的模样已经很像了，多练便好。”
十五点点头，再临着字帖，边练字边识字。少说也有半个多时辰，手腕酸疼，提笔已经软了。秦远让他歇一会，十五出去端了茶水回来，打了声招呼，出了书室，往东厨去。
秦府不算太大，胜在内部雕梁画栋，小池流水，别有一番滋味。十五趴在美人靠上，看了一会荷叶锦鲤，没什么意思。
他骗少爷了。
哪里的主子会数自己问了几遍人。那时候太太们连声问了几遍，他都不出半句声，跟个哑巴似的。秦夫人身边的一人——也许是丫鬟、也许是个老嬷嬷，他也记不清了，捏住他的手腕，拿了小棍子敲他手心，敲一下报一个数儿，一直打至十五下，他才终于忍不住，呜呜咽咽哭出声来，由此唤他叫十五。其实现在的他回想起来，觉得自己那时候十分好笑，既然他生x_ing软弱憋不住，总归是要出声的，为何不在第一句问话的时候就老老实实地答了话，何苦白受一顿皮r_ou_之痛。
可他为什么要撒谎搪塞少爷呢？十五在心里自己问自己，少爷是不会打人的。
十五面无表情地看着一条红锦鲤绕叶缓缓游动，站直了继续往东厨走。
秦家并未亏待他。秦家给他吃、给他穿，将他养大，他用自己的一辈子以及未来后代的人生，为秦家当奴来偿还。要说打骂他，打小厮是再再正常不过的了，不打便没有规矩，没有规矩便不成方圆。小时候刚入秦府的十五不懂规矩，既胆大又莽撞，逮着人便哭问自己爹娘去哪儿，于柴房关了半个月，不就老老实实了么？稍大一点的十五，不再随意逃出去、不再开口提自己的父母，于秦夫人前跪着求同秦家二少陪学陪读，未得允许，便自己悄悄地日夜回忆曾在家中学过的开蒙读物，一个个字暗暗记下来，不也活得好好的么？
常有人说，宁为贵家奴不为贫家子。秦府下人的衣着吃喝比市井人家要好上数倍，他早该感恩戴德，而不该耿耿于怀。说白了，他可能心中仍隐隐恐惧，恐惧少爷确实只是少爷——少爷自称哥哥，是逗弄他、是觉得有趣，而他要是真把少爷当做哥哥，是该挨棍子的。要是堂少爷偶然得知他小时候挨打的事儿，也许会为他怒一场。但他委屈地、讨宠般地讲出来，只为求一个逾期的袒护，既愧对秦家，也愧对自己。他实际上已对父母的印象极其模糊了，只隐隐约约地记得，他父亲曾将他抱在怀里，交代他要活得坦坦荡荡。
十五：“怎样才能活得坦坦荡荡？”
“啪”的一声，王厨娘往十五脑袋上摔了一掌：“活得坦荡？你要是一早来找姨，就算活得坦荡！好你个白眼狼，自从听着你闯祸的消息，我就成天吃不饱睡不好，一夜起了四五回还不能够，头痛得快死了。这都过了多少天了，才想到来看看姨？”
“姨，对不住。”十五老实道：“前些日子一直在床上躺着。”
王厨娘哎呀一声，又捧了碗剩下的炖r_ou_来，看着十五抱着碗，坐在门槛上吃。她忿忿道：“你不知道那些人背后怎样编排你与堂少爷，当真过分。好十五，日后躲着些人，少跟他们来往，不然再出来个双瑞也不一定呢。”
十五这些日子好吃好喝，r_ou_从不缺的，被秦远养的终于长出了些许r_ou_，显得愈发白白净净，像个好生养出来的小公子。他已不用稀罕一碗剩下的炖r_ou_了，却仍珍重地捧着，一口一口吃得极其认真。闻声连头都不抬，专注着吃r_ou_，嗯嗯两声便罢了。王厨娘盯着少年瞧了半晌，感叹一声：“堂少爷对你着实好，十五，你仔细着吧。”
十五顿了顿：“如何‘仔细着’？”
“这都不懂？”王厨娘在他身边坐下，“学学之前的双瑞，看见主子了，就多笑、多说好听的，千万别板着脸。还得当着主子面多干活，缺了水了你赶着去倒，饿了你赶着去端吃的。太太没让人教你这些，你就真落了个木头脑袋。”
十五小声说：“可少爷不喜欢我干活。”
王厨娘愣了愣，轻声问：“你当真没……？”
十五摇了摇头。
王厨娘皱起眉，唉声叹气地问了十五他平日与堂少爷是如何相处的。十五一一回答了，却见王厨娘越听越惊诧，一直听到方才少爷亲自教十五读书写字，她站起来转了一圈，又回身坐下，搂住十五，像是哄孩子般推了推他的脑袋：“姨本也不愿意劝你走这条路，到底是个好好的男孩子，虽说那些人以后也照样的等主子赏妻生子，可终归不一样！只是如今你这样，真让人难办。你若不伺候好了堂少爷，堂少爷不护着你了，那些人不得疯了？这些天府里说什么的都有，纵使有姨想护你，我都这把年纪了，想护也护不住。你呢，便放下些身段，忍了面子，待少爷再多喜欢你些了，日后为你谋定前程，不管是给你点了人，还是带你回去南边，都是值得的。”
十五有点不习惯地缩了缩肩膀。他不习惯这样亲近，却又躲不开。
王厨娘附耳道：“脱些衣服，躺在床上暖了被窝，懂不懂？”
十五茫然地睁了睁眼睛。
“再多的我也不说了，”王厨娘松开他，夺走碗站起来，嘴里絮絮叨叨，“丢死人了，该我管这些的么？”
第15章
王厨娘的一番话，在她看来几乎将窗户纸都给捅利落了，在十五耳朵里听起来却是语焉不详。
十五大致懂一些，却懂得不透彻。如果他真明白，在见到堂少爷的当晚他就不是傻乎乎地递上软膏，而是直接在被窝里候着了。正常的小厮，到他这个年纪，早就该心中有数，跟年长的去嫖过暗娼的都不在少数，哪还会听不懂这样一个妇人之语。只是十五从小x_ing情孤僻，除了几个丫鬟厨娘主动上来护着，他很少亲近旁人。由此，大通铺上，秦府小厮们聚在一块儿偷偷看些杂书、谈些令年轻人气血燥热的话时，十五不是睡得像只猪，就是闭着眼睛在脑袋里背天地玄黄宇宙洪荒……跟着堂少爷出门，见那些公子哥儿与歌妓亲个嘴都能大惊失措，更何况再进一步的。
他只知道，男人与女人可以厮混，男人和男人也可以厮混。厮混得用软膏，得脱衣服。事情完了，屁股会痛，主子会赏——至于如何厮混，他明白得一个c-h-a一个，再多的就不明所以了。他是认认真真地在想王厨娘告诫他的话，一直想了一整天还没完。
是夜，十五坐在榻上发呆。
秦少爷还在担忧他是不是白天读多了书头疼，看着这小厮一个人安安静静地坐着，双手抬起来，慢吞吞地解扣拆带，不知道在想些什么。秦远忍不住问：“累了么？想什么呢。”
十五猛然惊醒般抬头，将外衣脱下叠好放于榻旁，乖乖巧巧躺下，拉上被子，一副要睡了的模样。
秦远凝视半天，见他面色如常，还是剪了烛回内间。他昏昏沉沉睡过去，觉浅梦深，梦里是前世的十五。那青年即近二十，俊容冷淡，着一身青衣，远远见了，微微一笑：“堂少爷好。”
秦远隐约觉得自己酒气上了头，心中一片茫茫然，糊里糊涂回应了一声，嘴里喃喃：“我想向伯母讨了你来身边，陪我念书上学去…你愿意不愿意？”
“不愿意，”十五淡淡答，“少爷明知我心意，还故作如此，未免太狠心了。”
梦中的秦远当下怔愣，险些呼吸不匀。他眼睁睁地看着眼前俊朗青年慢慢变小，变回了一苍白秀气的少年，一双眼睛直直望来，平静朝他道：“负了便是负了，不如将我放了罢，你我本无缘，来来去去的，有什么意思。”
秦远大惊，彻底醒了。夜深人静时，月光就着窗纱微微探进来，别无二声。
这都是些什么梦！秦远坐起身子，苦笑一声。上辈子的他问十五愿不愿意跟着他，十五分明是直接点了头答应的，哪有后边这么多话。自己吓自己，平白戳得心尖疼。再要躺下，就怎么也睡不着了。
都怪他总是惦念着那小子，见十五自从回来后就一直心里有着事儿，他便心绪难宁。十五老爱往东厨跑，这个他是知道的。厨里不是些年过半百的老厨娘，便是受了罚的丫鬟，偶尔有几个小厮在里边帮帮忙。秦远也一直未在意过，只当十五喜欢，便常去干活，毕竟十五平日里与人交往甚少。见十五现在这模样，怕不是在东厨有在意的人，所以回来后才如此心思不宁。
雪青还在他房里伺候，只是常在外室打扫，少进来罢了。秦远在心里默想，再与十五稍好一点儿的朱红等，恨不得从不去东厨，省的沾了味道。