“再具体一点，这三种乐器都是弦乐！”艾瑞克忽然兴奋地叫道，“我们要找的人，显然是弦乐爱好者——《骷髅之舞》主要也是小提琴演奏！不管他具体的职业是什么，但肯定与弦乐相关。他尤其可能在一家琴行工作，或者是弦乐维修。这个琴行的特点是廉价，主要顾客来源是社会经济底层的人。”
“强尼，纽约廉价的琴行都有哪些？”
“等等，上次我拜访的那间艺术工作室边上好像就有一家琴行，”强尼那边传来了噼里啪啦的打字声，“让我再确认一下。”
“找到了，我没记错，有一个工作室就在罗斯林艺术工作室边上，格林威治村附近的一个文体中心，”强尼的声音有些激动，“Amazing Jazz(神奇爵士)琴行。店铺综合评分蛮低的只有2.3，但是很多顾客留言说这里非常便宜。”
“神奇爵士？”艾瑞克重复了一边琴行的名字，然后凯德和他异口同声地喊道：“A.J.!”
“什么？”
“阿弗莱德·杰克森（Alfred Jackson）和神奇爵士（Amazing Jazz）的首字母缩写都是A.J.！”凯德解释道，“伙计，我想我们终于找到了一条有用的线索，把地址直接发送到我这辆车的导航上，现在。”
“你们直接过去？”
“琴行几点开门？”
“我找找，”强尼回答，“网上说早上八点整。”
“那等我们开过去刚好，来吧，地址。”
“呃，等等，那早餐呢？”艾瑞克问，但在看到凯德的眼神之后他立刻识相地闭嘴了。黑色的雪佛兰改变了方向，转身融进了纽约早高峰的车流之中。
“你真打算带上我？”艾瑞克有些不安地眨了眨眼睛，但声音里是掩饰不住的兴奋。
凯德扭头面无表情地打量了他两眼：“在我改变主意之前，你最好给我闭嘴。”
☆、21
半小时候后两人抵达了目的地。
“我们先进去，强尼他们一会就到。”下车后凯德转身问艾瑞克，“你会用枪吗？”
“会！”艾瑞克几乎是激动地喊了出来，然后在凯德满腹狐疑的目光下犹犹豫豫地补上了一个“吧”字。
“呃，大学里和同学去靶场玩过，”艾瑞克小声解释，“所以大概会……用……吧……”
凯德思考了一会儿，还是塞给了他一把自己的备用枪：“仅防万一。”
“哦！”艾瑞克有些受宠若惊地捧着手里的M9，上面似乎还残留着凯德腰间的余温。
“跟紧我，不要擅自行动。”凯德说完就转身走进了大楼。
那是一个破旧的文体中心内部，前台走着一个足有三人那么胖的大妈。她正一脸疲倦地趴在桌子上看电视剧，见凯德和艾瑞克进来就连眼皮儿都没有抬一下。文体中心一层左边是成人艺术课外学习班，提供乐器、素描、舞蹈等课程，而右边有几家绘画用品商店，琴行和艺术工作室。之前那副白骨生花作品的画家，罗斯林先生的工作室也在其中。
神奇爵士琴行在走廊的尽头，已经开门了，但是前台没有服务员。它和任何一个普通的琴行没有什么两样，窗口里陈列着各种各样崭新的乐器，以及二手回收、乐器维修的柜台，每一个琴盒上都贴着一张订单，以木质弦乐为主。
琴行边上还有三个用于私人授课的小房间，简简单单，两把椅子一把谱架，但现在里面都没有人。不过前台背后，有一扇棕红色的木门上了锁。艾瑞克左右转动了一下把手，有些遗憾地说：“要是给我一根回形针和扳手，我说不定能把这门给撬开。你知道锁里面的凹槽是怎么运作的吗？我以前练过，这种是一字锁，最容易被撬了——”
他的话还没说完，凯德二话不说一脚把门框上的金属切合槽踹变了形。随着“嘭”的一声巨响，房门开了。男人微微眯起眼向艾瑞克挑了挑眉：“谢谢你关于撬锁的报告，博士。”
“……cao。”
难道现在FBI都是这么办事的吗？！艾瑞克在心底咆哮。
那房间是一个被改造过的素描教室，里面新拆封的木材混着油漆组成了一股奇怪的味道，也说不上难闻，但就是让人觉得浑身不舒服。房间里因堆满了东西而略显拥挤，四处散落着乐器的半成品，缺胳膊少腿的吉他小提琴竖琴等等随意地躺在地上。乐器周围堆着一团一团的遮灰布，四周还有少量骨头工艺品，不过看得出来大部分都是动物的头骨。
坐在窗户边上的男人有着一头凌乱纠结的亚麻色长发，松松垮垮地扎成一把披在身后。他坐在轮椅上，身前披着一条深色的毛毯，但是两个轮子之间是空空荡荡的——他没有双腿。
他的身前摆放着一架小型“木琴”，其实艾瑞克也不知道这到底是个什么东西，但是它长得像一架木琴。就像所有这类乐器一样，它有一个梯形的金属框架，支撑着框架的是一副崭新的漆木支脚，但是金属架上排列的却绝对不是长方形木块，而是一根又一根，灰黑里带白、中心镂空的骨头。从左到右，骨头从短到长整整齐齐地一字排列。
柔和的暖灯下，坐在轮椅上的男人正把头埋得很低，离那架木琴大概只有一点五英寸的距离（约3-4厘米）。他左手拿着一把窄而长的雕刻刀，右手拿着一把小刷子，像那些精益求精的艺术家一样，刮下一点屑屑就拿小刷子扫干净。一想到那些白色的粉末具体是什么，艾瑞克就觉得头皮一炸。
“FBI，”凯德手持自己的证件，沉声说道，“阿弗莱德·杰克森，你因涉嫌尸体盗窃和两起碎尸凶杀案而被拘捕了。你有权保持沉默。如果你不保持沉默，那么你所说的一切都可能作为法庭上控告你的证据。”凯德飞快地向嫌疑人宣读米兰达警告，浅褐色的眼里满是不耐与厌恶。
听到人声，轮椅上的男人放下了手里的工具缓缓抬起头，他的面容让艾瑞克觉得似曾相识——那张脸上依稀可以看到那些由电脑预测出来的影子，但是真人其实苍老了许多。这不像一张三十多岁男人的面孔，他看上去大概有四五十岁了。
“啊……阿弗莱德·杰克森，”他的目光似乎没有什么焦点，很随意地落在房间的一个角落上，没有看向破门而入的两个男人，轻声喃喃，“这是一个多么令人怀念的名字。但是你们不知道他已经死了吗，探员们。”
“他已经死了二十多年了。”男人cao控着轮椅移动到了木琴的另外一边，从地上捡起一根小木槌，在最短小的那块骨头上敲了一下。那原本应该是音阶最高的一个音符，但是声音并不清脆，音质干枯，就好像什么早已没有生命力的东西被敲碎一样的声音。
“他早就死了啊……”男人的嗓音里透着一股无奈的苍凉，“这就是他十岁时大腿上的骨头。”一边说着，他拿着小木槌从最短的那根骨头一溜儿敲到了最长的那根骨头。它们发出的声音高低不一催哑不齐，听得艾瑞克牙齿发酸，背后汗毛倒竖。
但是那不重要，艾瑞克转身看向凯德，声音里有一些担忧：“不是他。”这个男人的眼睛有疾病，估计看不清一米之外的东西，而且他双腿残疾不可能开车——他几乎没有伤害别人的能力。虽然他必然与案子有关，但碎尸埋尸的一定另有其人。而那个人才应该是目前他们要尽快找到的目标，因为他有行动能力、更加危险。
忽然，艾瑞克身后的那一大堆脏衣服里忽然无声无息地立起了一个人。之前没有人注意到那团破布里竟然还藏了一个人！那个家伙看上去似乎还不到二十岁，最多算是一个大男孩。
衣服堆被他移开之后，凯德才发现原来下面是一个地下室的入口，男孩就是从下面爬上来的。但凯德没有时间去关心那个地下入口了，因为他正向艾瑞克高高举起了一把铁斧，灰色的斧刃上满是干涸的血迹！
一切都发生地那样突然，凯德猛地睁大眼睛，他刚想推开艾瑞克，却发现眼前金发青年浑身上下的肌r_ou_都起了细小的变化。浸 y- ín 拳击多年的凯德怎么会看不出来，艾瑞克已经在瞬间调整好了状态，随时都可以进行反击。除了受过专业训练的人，很少会有人能有这么快的反应速度。一直以来对这个青年断断续续的疑虑在瞬间如同一记警钟般敲响，虽然满腹狐疑，但凯德刚悬起的心也算是放下了一半——那个人伤不到艾瑞克的。时间还没过去一秒钟，他的心又蹦到了嗓子眼，因为艾瑞克根本毫无动作！眼看着那个人的斧子即将落下，而艾瑞克竟然还一脸无知无觉地看着自己。
无暇再作多想，凯德箭步上前拿左肩撞开了艾瑞克。几乎是同时，他闪电般侧身躲过劈下的利斧，一把扣住男孩的手腕。那个家伙嘴里呜噜呜噜地说着没人听得懂的话，接着那就变成了一声痛苦的哀嚎。凯德把他的右腕生生扭到脱臼，斧头也跟着脱手。然后凯德抬起左膝狠狠地向他的腹部顶去，趁他吃痛，凯德一招基础擒拿将男孩双臂反剪在身后，迅速地给他拷上手铐。最后，他叠起手肘使劲地在背后给了那人一下，用的是确保他半天都爬不起来的力道。
艾瑞克刚被凯德撞得一个趔趄，差些摔倒，他还没有从刚瞬间飙升的肾上腺素下平复下来，心脏仍然剧烈地跳动。方才他是慌了——如果凯德的反应再慢一点，他不知道自己是否还能继续假装木讷地站在那里。他第一次感受到用全力克制自己救命的本能竟是如此艰难。虽然凯德最终还是出手了，但是他行动前那一秒钟的迟疑并没有逃过艾瑞克的眼睛。他在犹豫什么？难道他在试探自己？