第1章
路春江跺了跺脚，眯起眼睛看去，高铁站的LED屏红彤彤一片，数字模糊不清。
路西的车还有十分钟到站。
后天就是除夕，车站人来人往。省内的班次在市区的老火车站，这个新站才建成投入没两年。三年前路春江送路西去上海念书时，尚没有高铁，他托人买了软卧，这才把弟弟送上了东去的列车。
偌大的候客厅冷风嗖嗖地吹，路春江怀疑这里根本就没暖气。天气预报说今天最低温度是零下十五度，他特意查看了上海的气温，零上二度，担心路西没有羽绒服，他特意带了家里最大的那件，黑色的，人穿上去像头熊。又是一班车到站，旅客烟花般四散。路春江的心脏越跳越快，两分钟，再过两分钟就要见到弟弟了，他雀跃地踮起脚尖，又松下肩膀，继续抱着羽绒服等待。
机械的女声响起。先是一个男人匆忙地挤出验票闸机，接着是拎着旅行箱的女学生，抱着婴儿的妇女。人流涌动，每个人都脚步匆匆。是了，后天就是除夕，要过年了。路春江迎上前去，在陌生的面孔中分辨，没有路西，他焦急地张望，是找错地方了？
人走光了。穿制服的工作人员打着哈欠关上闸口。路春江掏出手机确认，就是这班车。他没等到人，赶紧拨过去，响了一声后对方没有接，他接着再打，这时背后被人猛地拍了下肩膀，转过身才发现一个高瘦的年轻人，戴着帽子和墨镜，表情冷淡。
“路西？”路春江有点不敢认。两年没见，路西从来不发照片给他。年轻人点点头，摘了墨镜，路春江这才松口气，“好好的戴什么墨镜啊，我找了你半天……”
路西并没有久别重逢后的惊喜，这让路春江很是失望。他举着羽绒服，唤着弟弟的小名，“哎，盼盼，天儿冷，我给你带了面包服。”
“不用。”路西转身就走。
“怎么不用呢，零下十五度，你穿太单了。”路春江跟在路西身后一溜小跑，“穿上，出去冻你一下，呲了风头疼——”
路西到底也没穿那件黑羽绒服。虽然是交通枢纽站，可没几个旅客等出租车，出租车倒是停了一长溜。路春江坐公交车过来，85路非常方便。他当然不会让弟弟也去坐公交车回家。路西拦了辆车，坐到副驾驶的位子，路春江就坐到后排，对司机报了地址。司机听口音是外地人，嘟囔道，“前头修高架呢，得绕路了。”
“绕吧。”
“修多少年了，还没修好。我要是直着过去，准堵上。”
“行。”
“我就是得说一声，公司规定，免得钱多了你们投诉，呵呵。”
司机话唠，可能开车太寂寞，“你们这是大学放假啊？还是工作了？”
路春江替弟弟回答，“我弟弟上大学，我工作了。”
“小伙子挺精神的，在哪儿念书？”
这下路春江很自豪了，连腰都挺直了些，“在上海。”
“那厉害了！我闺女高二，成绩不行，刚分了文理科……”
路春江是高中老师，职业病发作，就与司机聊了起来。司机叹口气，“难怪你弟成绩好，原来你是老师啊。我就不会教育孩子，她啥也不跟我们聊，一问就摔门。”
“这个年纪的孩子就这样，容易逆反。”
路西没有参与聊天，事不关己地玩手机。路春江看到他在与人聊天，手指动得飞快。司机按照路春江的指点将车开进小区，“你们这儿没摄像头吧？我这逆行了。”
“什么呀，这哪有啥逆行不逆行的，就是小区自己的路。那个单行线是居委会画的，放心，交警不会查。”路春江笑呵呵地保证，“我在这住了二十多年了，还没见交警来查过。”
统共花了二十九元。路春江不喜欢用钱包，纸币整齐地叠放在口袋里。他刚拿出钱，那边路西就已经付了车费，一声不吭地拎着书包下车，路春江赶紧追下去，不忘对司机说了声“谢谢”。
小区新铺了道路，将单元楼前的杂Cao清了，浇上水泥，画了线充当停车位。几只野猫懒散地趴在暖气管道上取暖，保温层遭了殃，被抓得稀烂，有几片吊在半空。路西左右看了看，路春江说，“为了‘创卫’，那些Cao啊树啊全拔了。”他知道路西在找那棵无花果树，“我在花盆里种了棵新的，放阳台上了。”
一个五十多岁的女人牵着条灰白色的狗走出来，见到路家兄弟，热情地招呼，“哟，这不是盼盼吗？可回来了，你哥成天念叨你。”
路西笑了笑，他认识这女人，六单元的王美兰，“阿姨。”
“长高了，还是瘦。”王美兰冲路春江眨巴眼，“多给你弟炖点r_ou_！在学校能吃舒坦了吗？食堂的饭没营养……”
“就是，”路春江答应着。这是他父亲的宿舍楼，楼上楼下全是父亲的同事。他和路西是在这些人眼皮子底下长大的，熟得不能再熟。王美兰嘴碎，但心眼不坏。送走了她，路春江对路西轻声埋怨，“你也多说几句，兰姨……”
他没说下去，路西鄙夷的眼神让他闭上了嘴巴。路家在二单元301，他沉默着打开门，打开客厅的灯，然后尽力忽略了路西的冷淡，忙前忙后地拿来拖鞋和衣服，“你先等会儿再脱大衣，出出汗，别感冒了。”又忍不住问，“怎么没带箱子回来？”
“我初五就得回去。”
路春江的心脏沉下去了，站在明亮的灯光下，他忽然觉得很没意思。
“你这么忙吗？”
路西脱掉毛衣，露出件灰色衬衫，简明扼要地说，“忙。”
路春江说，“那行吧。”他把黑羽狨服叠起来，塞回大衣橱。“你先去给爸妈说一声，还有n_ain_ai。你都两年没回来了——”
“我每年都给他们烧纸。”
路西在父母和n_ain_ai的遗像前拜了拜，给杯子换了水。路春江收拾好了衣服，“你想吃什么？我买了菜。土豆丝切好了，我泡水里了。喝汤吗？还是想吃饺子？”
路西又开始玩手机，头也不抬，“我叫外卖，你不用忙了。”然后拎着书包回到自己的房间，“嘭”一声把门关上。路春江站在门外，想起邻里间的闲言碎语。
他这个便宜弟弟，可能真的白养了。
第2章
路西不是路家亲生的孩子——路春江知道，路西知道，王美兰知道，大家都知道。
路西被领进门时已经七岁多快八岁了。路春江那时刚过了十一岁生日，他清楚地记得那是个周二的下午，平平无奇。北方的春季十分短暂，最多三个星期。他发现柳树枝头冒出鲜嫩的绿芽，过不了多久，杨树就会开花，毛毛虫一样的“无事忙”掉得满地都是。
路春江脖子上挂了根毛线绳，拴着家门的铜钥匙。但今天有些稀奇，父母居然都在家里。他踢掉球鞋，就见妈妈身边跟了个小孩儿，细溜溜的身板，大脑袋，因为瘦，眼睛就大得格外引人注目。还是春天，小孩儿穿着毛衣，毛衣不合身，下摆拖到膝盖，像条滑稽的裙子。
“他谁呀？”路春江换好拖鞋，潦Cao地用肥皂洗手，“妈！我饿了！给我钱，我去买韭菜饼！”
“泉子，这是你弟。来，盼盼，这是你哥。”妈妈拿了五块钱，“带你弟去买饼子吃，再买俩馍馍回来。剩下的归你了。”
那会儿五毛钱能买一个馒头，后来价格水涨船高，七毛，九毛，一块，一直到一块五。路春江中午在学校吃小饭桌，每天的零花钱最多一块钱。他惦记着攒钱买《灌篮高手》的漫画书，三块五一本，六块钱两本，一整套要八十几多。他已经攒了十五块钱，是同学中的富豪。可眼下钱算不得问题了，他瞪着眼睛问妈妈，“我弟？我哪来的弟？”
路春江有两个表弟，一个堂弟和两个堂妹。他从来没见过这个打脑袋小孩儿。妈妈面露尴尬，爸爸躺在沙发里正看新闻，闻言闷声闷气地说，“就是你弟！甭管那么多了你，赶紧买馒头去。”
“我不要弟弟！”路春江大吼，“你们背着我生了个小孩儿？”
妈妈说，“不是。”盼盼躲在她的身后，她把他推出来给路春江看，“有个弟弟多好啊，陪你玩儿……”
“我自己能玩儿！”
“嘿你个小兔崽子，怎么跟你妈说话呢？”爸爸终于从沙发里起来了，抓过路春江，塞给他一张十元纸币，“去，下去买零嘴，你不是想要那什么卡么——”
过了很久，路春江才大体弄清楚了事情原委：盼盼是妈妈那边农村远房亲戚的孩子，说是远房亲戚，其实跟那亲戚也没血缘关系。没人知道盼盼的生父是谁，估计连他亲妈都不知道。她是个很花心的女人，“作风不好”，后来跟了那个亲戚，但没过几天，借着打工的名义又跑了，扔下盼盼，一连几年，怎么也联系不到了。有人说她死在外头了，有人说她在南方嫁了人，生了新的孩子，还有人说她被人拐到山里了……众说纷纭。亲戚不愿养盼盼这个便宜儿子。刚好路春江的母亲回老家上坟，和丈夫商量了商量，就接手了这根豆芽菜。
当时路家经济条件说得过去。路春江父亲在国企是个小干部，收入稳定，母亲本来在商场做售货员，积攒了点本钱后，在新开张的茶叶批发市场租了个小门头，做起了生意。路春江有新自行车，新运动服，可他根本不想拥有新弟弟。他当了十一年的独生子，忽然家里就来了个新孩子，要分享他的房间，他的玩具，乃至他的爸妈。盼盼转学到了他的小学，为此他还遭到了同学的嘲笑，齐磊怪叫，“路春江，你妈给你收了个童养媳！”路春江和他打了一架，嘴皮都破了。