“這是我個人的希望。”
三紀彥自嘲地說完，吉岡卻用力地搖搖頭。
“不是的！不是的！我覺得冰山學長真的很了不起。相對的，樁本學長卻大言不慚地宣稱，如果有賞花的時間，不如多看看書，或者去運動運動鍛練身體要有益得多！我覺得他們這种人一點都不能理解冰山學長的心情，太差勁了，”
一听到樁本的名字，三紀彥的眉頭就皺了起來。有一個貴族議員的祖父和現任眾議院議員的父親，樁本清一郎是個銜著金湯匙出世的人。對三紀彥而言，成績优秀、品行端正的樁本是他打從入學之后就存在的勁敵。
國中部和高中部不一樣，沒有宿舍長和副宿舍長。國中部是經由前任者指名推荐決定繼任者的，當年的宿舍長選拔時，三紀彥和樁本被認為是兩大勁旅。當時擔任副宿舍長的三紀彥對宿舍長一職并不是很熱衷，但是樁本對前一年沒有當上副宿舍長一事始終耿耿于怀。在走廊上碰到三紀彥時還會嘲諷道：
“現在是悠閑地种薔薇的時候嗎？”
這件事很快地傳遍了整個校園。大家開始議論著要支持奉行嚴格的現實主義、獨斷獨行，但是确實擁有過人領導力的樁本，或者沈穩、撙節，憑著一种不可思議的存在感和穩重特質而擄獲人心的三紀彥？在沒有獲得結論的情形下，樁本派与冰山派的人互相挑舋，前任宿舍長日高害怕學校內會發生分裂的情形，遂任命冰山為宿舍長，而以樁本派的川原擔任副宿舍長，企圖收拾亂局。
冰山派和樁本派都對日高的處理方式沒有异議，校園內看似恢复了平靜。可是，部分激進的樁本支持者并不認同日高的處理方式。一時之間，“冰山學長之所以成為宿舍長是因為他是理事長的儿子”的批判聲在校園里散播開來，這种聲音在經過半年之后的現在仍然延燒著。
“樁本确實很优秀，可是，我認為他奉行的，完全不理會所有沒有實際利益的合理主義，將會為自己和他四周的人帶來不幸。”
三紀彥嘆了一口气說道。
“沒有錯。能做到樁本學長所說的事情的只有他本人！”
吉岡忿忿不平地說。他是學院里死忠的“冰山派”，所以對強敵的批判自然比較嚴苛。
“下一次我一定會打敗你！”
每當考試成績公布時，樁本就會全身迸發出殺气地向冰山挑舋。
“我也不會認輸的。”
三紀彥雖然頂著一張扑克臉回應，但是內心總是七上八下的。樁本是一個執念很深的人。為了達到目的，他會不擇手段，而且相當地殘酷。為了專心念書，他理所當然地像使喚下人一樣差遣著仰慕他的低年級生川原，一旦有不順心的事情，甚至還痛毆川原。
“樁本，不要使用暴力！”
三紀彥說道。他原意是想制止樁本欺負川原，沒想到川原卻大叫道：
“冰山學生，沒關系！被有洁癖的樁本學長歐打是我的光榮！”
三紀彥聞言不禁對川原和樁本之間SM式的主仆關系大感惊愕。
——這樣的人將要主宰日本的將來嗎？
樁本理所當然會成為未來的國會議員。他确實有很好的頭腦，也具有領導能力。應該會是一個跟丑聞划清界限的清廉政治家吧？可是，他竟然可以因為自己有高高在上的地位而若無其事地打人，這一點就讓三紀彥很難接受。
“簡直就像戰前的日本軍閥。”
三紀彥斬釘截鐵地說道，星野不禁激動地回答。
“我們的偶像就是冰山學長！”
星野的話重重地敲擊在三紀彥的心頭。他想起了父親薰彥的話。
事情發生在三紀彥進國中部就讀之前。薰彥把准備住校的三紀彥叫到書房去。
“你是我的繼承人。我甚至可以說你的肩上扛著天王寺未來的希望。所以，你要盡可能地成為學生們的楷模。”
薰彥的語气充滿了勸諫之意，希望能點醒才剛小學畢業成為國中生的少年，感受到的模糊的不安和初試啼聲的喜悅感。
“是。”
三紀彥用力地點點頭。父親雖然個性沉靜，但是隨著年齡的增長，那挺直而一塵不染的高大身軀越發地散發出一种難以言喻的威嚴和穩重感。
“玲奈子跟你的立場是不一樣的。”
薰彥再三叮囑道。玲奈子是大三紀彥十三歲的姊姊。玲奈子的性格和生活方式都傾向于奔放不受拘束。但是三紀彥從小就是個不會讓父母失望的乖孩子。 “——我明白。”
三紀彥面無表情地點點頭。自從懂事以來，他就沒有掉過淚。天王寺是基督教派的名校，身負繼承大業的重任不允許三紀彥有過多的感情釋出。
進國中部就讀之后，三紀彥比以前更壓抑自己。因為學生們有求于三紀彥的遠超過薰彥的期待。光是做一個优等生并不夠。
三紀彥必須持續保持在他們心目中“理想”的形象。正因為他獲得大家的敬愛，所以他比任何一個人都孤獨。
“我覺得冰山學長真的很好。”
后進隨隨便便脫口說出的一句話就可以重重地壓死三紀彥。無數的期待不斷地累積，重重地壓在三紀彥的肩上。這种沉重感有時候會讓他陷入不安當中。他甚至想要拋下一切逃開。可是，三紀彥知道他知道除了他之外，沒有人可以扛起天王寺的重責大任。每次想到這里，三紀彥就被一股几乎要讓他窒息的孤獨所吞噬。 不要去想一些無謂的事情。
三紀彥在照顧薔薇的同時，一次又一次這樣告訴自己。薔薇是三紀彥心靈的寄托。唯有不發一語的美麗花朵才能撫慰他孤獨的心靈。
黃色的“葛拉漢湯馬斯”是在第二天開放的。花壇四處開滿了各种顏色的薔薇，迎接周末的來臨。
“好漂亮！跟以前的花壇簡直有天壤之別！”
穿著圍裙的星野很興奮地叫著。
“我們的辛苦總算有了代价。”
三紀彥笑逐顏開地說。現在正是午休時間。吃過早餐之后，三紀彥像往常一樣來花壇澆水。如果澆水的時間過了午后，薔薇很容易染上黑斑病。
“老師們一定會大吃一惊的！”
吉岡很得意地說道。因為教師們對三紀彥等人組成的園藝社的批評一向要比學生來得嚴苛。
“他們老是酸溜溜地說園藝工作是老人的興趣。”
三紀彥苦笑道。園藝工作听起來似乎是很优雅的事情，事實上，真正的園丁所要做的事情可以說是相當辛苦的。
“證据比什么都有力。我們把這些花拿到院長室去，讓他看看我們今年的成果！”
星野對三紀彥說。
“說的也是”
三紀彥喃喃說道。
他覺得純白的“布魯德”品种的花比黃色的“葛拉漢湯馬斯”更适合以淺色桃花心木的家具裝潢起來的院長室。
三紀彥小心翼翼地剪下五朵剛剛開始開放的“布魯德”品种的薔薇。他原本想就這樣直接送到院長室去，卻被星野阻止了。