又折腾了两天，周棠的烧退了，伤也收口了。
他还惦记着那天发生的事，但显然洛平不想再提，他也找不到机会继续纠缠下去，只能暗自赌气。
赌气归赌气，他没有忘记正事。
这些天因为卧床养伤，他没能收到关于南山匪的消息，不免有些担心。那天夜里的事应该闹得很大，自己又是被横着抬回来的，不知通方城内有什么反应。
偏偏最了解事情始末的小夫子不爱搭理他，急得他抓心挠肝。终于，在今天他获准下床走动以后，小夫子摆出了找他谈谈的架势。
“王爷不用担心，相比于红巾寨，南山匪的损失算是很少了。”
他一开口，周棠心里就一沉：完了，小夫子喊他王爷，看来还没消气呢。
不过此时显然不是道歉的时候：“很少是有多少？”
“连同当时你身边的护卫，战死九人，受伤四十五人，都已经给了他们家里丰厚的抚恤。马匹损耗十二匹，兵器、弓箭损耗上百，现在也都在重新置备。”
“哦。”听了这么详尽的数据，周棠总算放下心来，“那通方城内呢？有没有受到什么影响？你让我救的那个姚鹏飞怎么样了？杨知州有没有又搞出什么幺蛾子？”
“王爷，我今日就是来与你说这些事情的。”洛平道，“姚副使与一干岷山百姓已经进城，把王爷英勇杀匪的事迹传遍了整座城，那姚副使本是杨知州的心腹，连他都替王爷说话，可见王爷的拥护声有多大。”
“嗯，那都是小夫子你的功劳！”周棠赶紧拍马屁。
洛平无动于衷：“目前城里最大的影响就是……”
“是什么？”
“每日王府的门口都有大批前来探病的官员，还掺杂了一堆媒婆和丫头，哭着喊着要见王爷，媒婆手里都是成捆的美人图，丫头的怀里都揣着自家小姐从庙里求来的平安符。整个王府给围得水泄不通，连方晋想悄悄进府都很难。”
周棠眨了眨眼：“啊？”这是要搞什么？他连忙表态，“我才不会对他们感兴趣呢，小夫子你要信我。”
“王爷少年英雄，自然是备受年轻官吏和千金小姐们的青睐，与我何干？”洛平说得平静，完全是事不关己的样子，“我要说的是，他们这样堵在门口，会阻碍三日后的祭天，请王爷示下，是要见，还是要赶。”
“赶走赶走！让程管家把他们都打发走……等等，祭天是怎么回事？”
“这是在王爷回来之前就在布置的事，既然已经与红巾寨宣战，我就想让所有越州人都见识到王爷的决心和魄力，因此早几天已在西市口搭了高台，布了祈福的阵势，燃了九州木的火炬，候足七日，就等王爷的祭天仪式。”
“我回来之前……你都替我安排好了？”
“是，无论你是死是生，我都要借这次祭天，让你名垂青史。”
祭天仪式。
尽管事先清了路，但拥挤的人潮还是让越王的车驾行进缓慢。
好不容易到了西市口，已经将近晌午了。
国风之曲奏响，越王身披千岁绿锦，踏着低沉的鼓点缓缓登临，直至高台顶端，于九州木的火炬前停下。
阳光出奇地灿烂，洒在高高的拂商台上。下面仰望的人都被晃了眼，看着越王，竟如同神祗降临。有人不自禁地感叹：我们的越王，真的是天龙之子啊。
周棠声音清亮，附乐高歌，句句凿入人心——
古有伯梁，今有拂商。
高台仰止，意坚如石。
紫气东来，天佑西疆。
九州木契，越匪必亡！
以九州神木为契，本王在此向天立誓，越州匪患一日不除，本王决不甘休！
说罢，他饮尽祝天之酒，执寒玄铁刃刺破指尖，鲜血滴入九州木的火炬中，嗤地一声窜起数尺高的烈焰。
九州神木遇血则爆燃，此时整个西市口弥漫起一股带着血腥气的木香。
台下的百姓被其所感染，纷纷附和：“天佑西疆，越匪必亡！”
洛平也一直仰望着他，直到眼睛被光芒刺得酸痛，无法睁开。
仪式完毕之后，回到王府，周棠仍旧处在亢奋之中，不住地说着：“小夫子你看见没有，他们都在跪拜我，他们信任我这个越王！我有我自己的臣民了！”
见到他那君临天下一般的姿态，洛平的心绪也难以平复。那与他记忆中的周棠何其相似——傲然的，自负的，强韧的。
怎么这么快呢？这个孩子，怎么成长得这么快呢？
洛平抑制住心中的起伏，给他包扎着手指尖的破口：“我说过，王爷你终有一日会登临大承最高的地方，会拥有自己的江山……”
“小夫子你不要叫我王爷，叫我小棠好不好？”
“……有朝一日，你的名字便会成为天下人忌讳。”
“对你不一样，小夫子，我的名字不会是你的忌讳的！”
“不，我希望它是。”洛平深深地看着他，“那是我的愿望啊王爷。”
听他这样说，周棠的心里蓦地难过起来，他不明白这是个什么破愿望。愿望不都是很美好的事情吗？为什么小夫子的愿望这么悲伤？
“小夫子！”他急急喊了一声，随即抱住了洛平，抱得紧紧的，怎么也不肯撒手。
洛平僵硬着身体，没有回应。
周棠盯着他薄红的耳垂，轻轻吻了上去。
从耳垂，到脸颊，到鼻尖，到嘴唇。
唇齿相贴的缝隙间，洛平叹了一口气。千般无奈，一种情意。
“小棠……”
有多少命运被改变了呢？
当年，他们的每一个吻里，他喊的都是“陛下”。
洛平愁肠百转，周棠却很高兴：“太好了小夫子，你不生我的气了！”
第三十八章 要雏儿
宣统廿九年。
自开春以来，越州的雨就没停过。
屋瓦上的雨水连成线滴落下来，青石板被哗啦啦的流水洗得光滑如镜，角落里生着一层深绿的青苔。
连日来的y-in沉天气，让人的情绪也随之郁结起来。
周棠捻灭了灯火，揉揉发胀的太阳x_u_e，开始赶人：“每次你过来都要折腾我一整夜，害我都没办法跟小夫子一起吃早饭了，你快走快走吧，事情就这么定了，别来烦我了。”
方晋调侃道：“王爷，这几年你对我的态度真是越来越差了，好歹我是你师父，你这样过河拆桥，就不担心我回秣城另投明主？”
“哼，你要走就走，我保证不拦你。”青年的声线低沉，眉目流转间，带着看透了他的自信，“只要你舍得自己千辛万苦建立的基业，舍得我许给你的似锦前程，还有小夫子对你的殷切期待。”
方晋轻敲扇柄：“啧，你这小子，跟谁学得这么j-ian诈狡猾。”
周棠挑眉：“你说呢？”
“一定是慕权兄教的！”
“……从后门出去，别让人注意到你这个土匪头子进我家，慢走不送。”
方晋一边叹着自己是东郭先生，一边闪身消失在了王府后门。
这会儿的雨下得小了点，深吸一口气，凉凉的s-hi意沁入心脾，看着头上愁云惨雾的天空，方晋忽然自嘲地笑了起来。
周棠说得对，从南山匪刚刚成型，到现在成为可与红巾寨匹敌的越州第二大匪寨，这三年来他付出得太多、谋划得太多，这时候要他放下，的确是不舍得。而且……
“他对我的殷切期待么……”那个人，只是把对越王的期待分了一点点给我吧。
不过，仅仅这一点点，也足够挽留我了。
周棠送走了方晋，便要出门去找洛平。
刚走到前院，看见一个背影颇眼熟的男子，从洛平的房里出来，看样子是要离去。周棠尚未想起来这人是谁，又看见自家小夫子急急忙忙走到那人身边，撑了一把伞给那人。
周棠一愣，突然就没心思去想那人是谁了，眼里只剩下洛平嘴角温和的笑意，还有对那人的体贴照顾。
那人先是推拒了两下，拗不过洛平，只得接过油纸伞。大概是说了什么客气的话，洛平笑着摆摆手。
两人共用一把伞，一路走一路闲闲地说话，周棠在自己府里像做贼一样远远跟在后面。
到了门口，眼看那人就要道别了，周棠在心里催促着“赶紧走吧别磨磨蹭蹭的”，然后从照壁后面探了个头出来。
这一探他就更不舒坦了。
只见那人居然凑过去附耳对洛平说着什么，而洛平听了两句后居然喷笑了出来，脸上也浮上一层薄红。
周棠几乎要克制不住冲出去的时候，那人终于走了。
他恨恨瞪着那人出府，旁边冒出个仆从问道：“咦？王爷您躲在这儿看啥呢？”
仆从这一喊，把洛平惊动了过来，周棠打发仆从走开，绷着脸正要说话，却被洛平抢了先：“王爷，你出来怎么不打把伞？”
说着洛平赶忙把他拉到廊下避雨，手掌拂过他s-hi淋淋的衣襟，蹙起了眉头：“潮成这样，快去换件衣服，当心着凉了。”