“这句评价给你才合适，”哈利平静地道，“我自认没你那么自虐。你现在留在这里又是为了什么，斯内普教授？”
西弗勒斯没料到会遭遇哈利的反驳，一时沉默了下来，片刻后他不耐烦地继续瞪着哈利：“不，根本不是这么回事，波特，你不明白……”
“我明白。”哈利不甘示弱，他上前拥抱住西弗勒斯，轻声叹息，“我是你的责任，斯莱特林是你的责任，你总是这样，也总是在这里，西弗勒斯。”
在耳际的呢喃，西弗勒斯只想挣脱这过于温暖有力的怀抱，哈利话语里的疼惜让他头晕目眩，甚至于本能地要把哈利狠狠推开，他攥紧了拳，默默地重新开始瞬间停止的呼吸运动，涩声道：“不要说得好像你有多了解我。”
“我认识你已经足够到了解你的程度。要不，给我看看你的护法。”哈利请求。
西弗勒斯轻挥魔杖，把哈利弹开，他转身冷哼：“不。”
哈利放任自己被摔入了床上的被褥中，目送西弗勒斯走进浴室，想笑又不敢放肆。
好吧，他这个倔强地不是地方的爱人，今后他们有的是时间来适应对方的。
不管发生什么，哈利暗下决心，他一定要守护着西弗勒斯的世界，他们两人的世界。
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上午哈利有课，鉴于自己在学生时代曾经饱受黑魔法防御术教授缺席或不称职的痛苦，除非是遇到维苏威火山爆发那样的紧急事件，哈利都不愿请假。
赫敏在他上课时间送来的猫头鹰急件语焉不详，这也是哈利选择继续课程的理由。当他在课堂上发现了一脸晦气、沮丧如末日的彼特，心中略略舒展，赫敏不合时宜的信件又让他心头紧缩。
“哈利，计划有变。解除咒语申请取消，在我办公室碰头。”
哈利不动声色地把信件放进口袋，继续把课上完。他察觉到彼特和丽萨都在偷偷揣摩他，更加显得若无其事，直到一节课结束。
课后，哈利用最快的方式赶到了赫敏的办公室，率先看到一个不断走来走去、满脸焦躁的纳威，这已经预示不详了。哈利再一转头，又见到赫敏咬着嘴唇攀在她的办公桌上，两个人都像极了被困于囚笼的猛狮。
“发生了什么事？”哈利打破沉寂。
两位好友的目光齐齐聚焦于他脸上，哈利只觉得脸颊都要被s_h_è 穿，他正要追问一句，赫敏已然沉声道：“糟糕透了，哈利，昨晚，有人闯进圣芒戈，掳走了查理.克莱顿。”
哈利悚然一惊，他来不及说话，纳威c-h-a了进来，痛苦地道：“魔法部今早把肯诺比医疗士逮捕了，他们一口咬定……这是德拉科主使的y-in谋。”
“这怎么可能？德拉科不是一直在魔法部的控制中吗？”哈利忍不住大叫起来，“再说，德拉科带走查理做什么？他又不是孩子的爸爸！”
“哈利，”赫敏叹道，“魔法部给出的假设很可怕，一个是那个孩子就是黑魔王的灵魂寄宿体，另一个则关于极端残忍嗜血的邪恶黑魔法，魔法凝聚成的健康婴儿，甫出世便将其扼杀，以此为引，可以……呃，你知道，也是跟复活黑魔王有关。”
哈利张大的嘴巴找不到时候合拢，这样的事情真是太可怕了，可怕地超过了想象。以婴儿为引……梅林啊，他直到现在仍然无法接受伤害一个孩子，何况婴儿？
纳威轻轻拍了拍哈利的肩膀，露出一个苦笑：“别信他们的危言耸听，哈利。德拉科绝对不可能想要复活什么黑魔王，我可以保证。”
“我当然知道。”哈利看向赫敏，他无法忍受去看纳威的眼睛，“他们到底想怎么对付德拉科？”
赫敏与纳威面面相觑，后者低下了头，终究还是赫敏用干涩仿佛生锈铁器的声音回答：“我从某个渠道得知，魔法部打算不通过审判，直接送德拉科进阿兹卡班。”
哈利倒吸一口冷气，他同样感到不知所措。
纳威的声音却出人意料地平和了气氛的紊乱，他仍然苦笑着，道：“魔法部也联系我了，他们希望我能够劝说德拉科承认一切，以此……作为释放的条件。我不知道接下来的结果是什么，哈利，赫敏，我们必须做好最坏的打算。”
他的声音低沉了下去，直至无声，但他很快察觉到了，再次昂起头来，挤出一笑。
哈利压抑着内心的激动，道：“不管怎么说，我们先去见德拉科一面吧。”
赫敏轻轻地抱了抱纳威，强作笑颜：“对，我和哈利也一起去。”
纳威迟疑了一下，他看着哈利，踌躇着道：“那个……我把这件事通知了斯内普教授，我希望他也可以到场……你同意吗，哈利？”
哈利耸肩笑道：“你为什么要问我？就算我表示反对，这有意义吗？”
“可是，他是……”纳威的脸红了一红，赫敏从嘴唇里喷出一个低声的“嘿”，不过当哈利目光转动，失态的两人重新摆正了严肃的表情。
看着这样的纳威，哈利脸上在笑，心里却真是五味杂陈。
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一个上午收到两封信，西弗勒斯只觉得每一根神经都像灌注了铅。
第一封信来自亚当斯夫人，信中的内容尽管并不让他意外，但是仍然更加重了他心中的y-in霾。
“尊敬的校长：
我犹豫了很久，最终下不了决心直接面对你，真的很抱歉，我只有在离开英格兰之前给你去信，希望你可以理解我的苦衷。
请不要误会，我真的很希望能够帮助你。战后数年来，我们的境况如你所知所感，我知道你一直在为我们努力，我现在的离去，也不是因为你曾经的学生最终受不了这样恶劣的环境。
尊敬的校长，我怀着极大的羞耻向你坦白，虽然上一次见面的时候，我已经明白你大概是知道了。是的，我儿子的亲生父亲并不是亚当斯先生。斯内普教授，你大概还记得，我是一毕业就结婚，那并不是因为我本人的迫不及待……
作为一个母亲，也许最绝望的事情莫过于看见自己心爱的孩子愈发地与那个抛弃了自己的男人相似吧。请允许我隐去那个男人的名字，我已发誓，这一生都不再从自己嘴里叫出这个名字，这个男人在得知我怀孕之后毫不留情地伤害我，生怕影响了他的仕途与名声。
我从未告诉过彼特他的身世，但或者亲生父子间有着连母亲也无法理解的血缘联系，那个男人找到彼特，而彼特，如你所知，渐渐地也将他当成了父亲。
尊敬的校长，请你仔细看看，彼特无论外貌还是内在，几乎都与那个男人如出一辙，甚至同是一个学院。
原谅我吧，校长，原谅我再也没有勇气去面对这一切，面对这样一个没有了希望的未来。”
西弗勒斯将这信件平铺在办公桌上，轻叹了口气。
他的怀疑得到了证实，但这并不是件值得高兴的事情。
“阿不思，你这老混蛋，这是什么世界啊？你活过来，自己去收拾烂摊子去。”苦闷无处可诉，西弗勒斯仍然只能对画像发泄。这盘根错节的、纠葛千重的历史藤蔓，当然不止起于邓布利多，归罪于他就如归罪于如今的活人一般不公平，可是这世间又几时有过公平？
画像上的老人对西弗勒斯无理的指责与要求只是呵呵一笑。
笑声引来西弗勒斯的怒视：“你想说什么？你已经完成了你的使命？所以你现在可以安稳地死在画像里？活见鬼，这根本不是我的责任，我做得还不够吗？”
“不够。”这一回阿不思的画像倒是回答地极其爽快。
过于斩钉截铁的语气让西弗勒斯一时噎住，他深吸口气，正打算继续劈头盖脸地申诉，画像里的前校长已经悠然开口道：“当然不够，西弗勒斯。为了十一年后的那个小斯莱特林，你要做的事情，还有很多很多。”
“十一年后的……”西弗勒斯猛然意识到阿不思所指为何，怒气顿时转化成了不知所措，他低头瞟了一眼尚未出现任何迹象的腹部，重新把来信折叠好。
“我想，”画像上的阿不思调皮地挤了挤眼睛，“那会是个斯莱特林，对吧？你不可能希望自己的孩子被分进格兰芬多，哪怕那是哈利的孩子。”
“我……”
“西弗勒斯，我只是一幅画像，尽管依然喜爱甜食，可是美味的柠檬糖却再也吃不到了。”老人抹了一把眼角继续说，“可是你们不同，你跟哈利，拥有的是未来。我们所做的一切的努力，并不仅仅是为了现在，甚至不仅仅是为了活在当下的人。即使这是一场暂时看不见胜利的战斗，在将来的某一刻，所有曾经付出过的牺牲都会重现……经历了那么多的你，难道还不明白吗？”
西弗勒斯沉默了下来，良久之后，他不无苦涩地道：“我真的，没有想过自己还能活下来。”
“还是活着好呀，”阿不思笑眯眯地道，“可以吃可爱的糖果。”
“……与其吃你的糖，我情愿去死。”
“可是还是活着好吧？”
“我只能活着不是吗？你这老混蛋死那么早，米涅娃那只老猫又不知道躲哪个屋顶晒太阳去了，你的黄金男孩又不知道是用了什么魔法让我……”西弗勒斯止声，他要冷静。
画像中的阿不思似乎也清楚什么叫适可而止，他换了一种口气，有些悲伤，也不无劝解：“西弗勒斯，你并不是孤单的，有很多人关心你，也愿意帮助你，只要你……接受。”
西弗勒斯没有回答，而此时，纳威送信的猫头鹰飞了进来。
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金发青年耸耸肩膀，一副满不在乎的神气：“怎么来了那么多人？你们挤在这里都快把我的空气抢光了。”