“你在城北见过他？你们见面了吗，为什么没告诉我！”
“我们没见面，就是——远远地望了一眼，”池羽僵硬地说，“他不想见我。”
“发生了什么事？”
“没什么。”
“池羽，这个时候了……”
“没事！”
通话突兀地被挂断，宋维斌没时间纠结，推门回到走廊。他中止得太戛然，几个趴在门口偷听的实习生来不及跑走，耳朵还竖着，被宋维斌迎面撞了个正着。
宋维斌怒喝：“都干什么呢！这他妈是出任务知不知道！”
秦明从办公室里出来，赶走小实习生，说：“里面没人，也没查出什么东西，至于里面的文件，等那些文职来了，让他们弄吧。你那边的事儿办好了？”
宋维斌闭眼深吸口气，说：“我们去城北。”
“城北？”秦明诧异地重复了一遍，“郑中天的房子？石故渊不可能在那儿，就算他愿意回去，那个郑稚初也不能干，戴局家的公子和郑稚初铁，他亲口说的，郑稚初和石故渊不对付……”
这时，宋维斌的短信铃音响了，低头看去，他呼吸一窒——
“我在城东别墅。”
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池羽如坐针毡地给池晓瑜梳辫子，池晓瑜不满意地看着镜子里的爸爸，吵吵闹闹地说：“爸爸，这边高了！”
池羽只好将头发散开重新扎，池晓瑜又叫了一声：“爸爸，你轻点儿，扯疼我了！我要那个粉色的卡子，不喜欢黄色的！”
池羽敷衍地推了推女儿，催促说：“时间来不及了，快去把牛n_ai喝完。”
“我就要粉色的！”
池晓瑜撅着小嘴赌气，不给她换颜色她就不去乖乖喝n_ai。池羽没有很细腻地领会出女儿的小心思，推她往门口走：“黄色的也好看，走吧，再不走该赶不上车了。”
“爸爸！”
池晓瑜小树袋熊似的扒着门框，死活不撒手；池羽板起脸，可看到小丫头皱起的细眉、纠成一团的小脸，谁能忍心训斥呢？他只好蹲下来：“晓瑜，听爸爸说，现在石叔叔出了点儿麻烦，我不知道他是不是需要我，但是我想陪在他身边。”
池晓瑜不知不觉松下力气，但小爪子依然黏在门框上：“石叔叔怎么了？他今天不来看我表演吗？”
池羽默然，半晌回到房间，取来粉色的卡子，给她换上：说：“你戴哪个颜色都一样好看。”
“我不要了，”池晓瑜耳朵耷拉下来，抓住卡子往下拽：“反正你们都不在。”
池羽按住她的手，爱怜地顺顺她的头发，说：“我知道你会做到最好的。”
“爸爸，我和你一起去吧。”
“你有你的任务，”池羽耐心地说，“相信我，你好好表现，学校会给你们录像，回来我们一起看，好不好？”
“……好吧，”虽这样说，但池晓瑜仿佛对这两个字藕断丝连，回味无穷，她捣鼓起手指，纠结着，手指拉锯胶着，一如她对两位长辈黏糊糊的依赖，“回来我们和石叔叔一起看。”
“嗯。”
“拉钩！”
“拉钩。”
……………………………
对“城东别墅”的判断，小队分成了两派，一派认为是石故渊声东击西之计；仅有零星几个则以宋维斌唯命是从。
秦明颇有顾虑，说：“宋队，我们都知道你了解石故渊，但同样他也了解你，他这样做，难保不是故意拖延时间。咱们要是真中了计，那他可就是飞出笼子的鸟，再想抓，可就难了。”
宋维斌不假思索地说：“石故渊高傲，出去打个酱油都得穿得板板正正的，这么狼狈地逃跑，让他做他都做不出来。”
“但生死关头，有什么是比命还重要的？”
宋维斌烦躁地挠挠头发，冲秦明吼道：“你怎么比老娘们还墨迹？我是队长，都听我的，去城东！走！”
……………………………
眼见池晓瑜进了幼儿园大门，池羽浑身的气力也随之离去，压制许久的恐惧与慌乱一齐涌上四肢百骸，纷飞的雪花轻柔地飘落在他的头上、肩上，于他却如抗千钧。勉励支撑住瘫软的手脚，他掏出手机，徒劳地拨通石故渊的号码，心里不停地恳求——也不知道应当向谁恳求，神？还是人？——他朝着北方小跑了起来：“接电话，接电话，接电话啊……”
冗长而单调的等候音仿佛化作凌迟所用的钝刀，心脏紧绷如弓弦，拉成满月，与袭人的寒意紧紧携手，一触即发。
就在爆发的一刹那，等候音中断了。
……………………………..
刚参加工作时，某次，宋维斌和当时的刑警支队队长共同执行任务，那是一起惨绝人寰的灭门案，经过数日高度紧张的调查，他们锁定并逮捕了犯罪嫌疑人。一个老实本分的中年男人，虽然他满头白发的生长速度比他的实际年纪更为着急，但总而言之，这就是一个为生活奔波的普罗大众的一员。
然而在审问过程中，犯人没有警方所预测的任何情绪，反而满面释然，甚至挂上了心满意足的笑意。宋维斌刚进入审讯室，犯人就说：“人是我杀的，我承认，你们该怎么判怎么判。但我没罪。”
这副滚刀r_ou_的态度彻底惹恼了宋维斌，在他犯错误之前，队长及时将他调去另一个调查组，也正是这“另一个调查”，给他日后升职铺了垫脚石。
而当他得空再回头去看那个令他恼火的案子时，已尘埃落定，凶手死刑，而材料上白字黑字写下的作案动机，却是受害者的儿子强j-ian了凶手尚未成年的女儿，却只判了三年，加之亲眷打点，不过一年就被放出来了；小姑娘被糟蹋后变得疯疯癫癫，看到报纸上的消息，当晚就从楼顶跳了下去，一个月后，就发生了这起灭门惨案。
每个罪犯都是自己故事里的英雄。工作久了，宋维斌对常人口中那些穷凶极恶之徒嗤之以鼻；在他看来，不过是一群外行为了打发无聊时间而生搬硬造出的简单臆想；可怜之人必有可恨之处，反之亦然。
宋维斌带领小队马不停蹄地赶到城东，因他一意孤行，车里无人吭声，静默如海，海面风平浪静，海底激流暗涌，蒸汽状的紧张凝结成三九寒冰；进入园区，来到房子大门前，秦明拉开枪上保险，对准门锁，轻声说：“宋队，里面要是没人——”
话还没说完，宋维斌“嘘”了一声，接着，两人都听到了门内传来的微小的音乐声。宋维斌仰头向三楼顶层望去，又与秦明对视一眼，他伸出手来，轻轻一推大门，虚掩的大门轻巧地向他们敞开。
秦明拧起眉头，不可置信地说：“难道石故渊真的甘心束手就擒？”
宋维斌率先进入，然后在玄关停住脚步，收回枪，转身对队员们说：“你们在外面等着，我自己上去看看。”
“宋队！”否定的声音此起彼伏，“太危险了！你不能一个人上去！”
“是我了解他还是你们了解他？都别说了，在这儿等我。”
秦明说：“宋队，你了解他，就应该知道有几起命案都与他有关……”
宋维斌说：“我还有点儿话要问他，你们在不方便。”
“宋队……”其他人叫着，簇拥他来到楼梯口。
宋维斌严肃地说：“注意警戒，秦明，你带着他们，都不许跟上来！”
宋维斌或许不知道“刚愎自用”这个成语，但不妨碍他做足“刚愎自用”的派头；布置好任务，他提枪上楼，看似大步流星，实则人不解甲，尤以在转角处眼观六路，耳听八方，但丝毫不见异常。
终于，他来到了顶层，音乐声也大到了极致；在外聆听，好似三楼这件舞蹈室挤满了音乐，满得溢了出来；而在这拥挤的房间里——他推门走了进去——只有一个沉默的人影。
宋维斌迅速而粗略地扫了一眼房间，空旷的场地使他一目了然：一架钢琴，琴盖上放着一瓶矿泉水，旁边是石故渊和石故沨的合照，窗台上也有一张照片，是石故沨和威廉的，就在石故渊的手边。
宋维斌啧啧称奇，依石故渊的脾气，还能容忍威廉还在这栋房子里占据一席之地，想来是沾了石故沨的光；石故渊当然恨威廉，但不代表不会原谅；而如果石故渊选择了原谅，那么就说明他将一切责任都归咎到了自己身上。
冬季的清晨，太阳醒得晚，藏青色的晨光像稀薄的雾气，迷迷糊糊地趴在地上补觉，落地窗拦不住它，也就任它的一部分液体似的盖在石故渊身上。石故渊停住拉琴的手，被掩盖住的一重人声漏了出来：
“故渊，故渊！你听我说——”
石故渊挂断电话，人声中道而止；他平静地抬头，向宋维斌微小地抱怨：“来的够慢的。”