大厅用餐？至少在今晚圣诞舞会结束以前，我是压根不想让Delacour有接近我的机会了。
『……Thalia？？！！』
城堡大门外，我震惊看着眼前和Astoria手牵手一起步下马车后朝我走来、梳着波浪棕发及腰公主头的碧眼小美女－－如果不是凭借Gaea之子的独特能力感应到眼前这位确实是植物而非人类，我简直不敢相信自己的眼睛。
这场三巫斗法大赛的圣诞晚会虽是以学生和教师为主，可实际上魔法部的相关主办人员也能参加，所以在晚会上看到一些校外人士并不会太奇怪；而Astoria是我在除了躲掉Delacour外又拒绝好几个学姊学妹后决定邀请的舞伴－－实际上我是写信回雪屋请Remus帮我找一位血精灵帮忙，直到今天早上收到Remus的圣诞礼物与回信，我才知道今晚会来赴约的是见面次数与印象较深的Astoria－－不过我根本没想到，连袂前来的不只用混淆咒与忽略咒掩饰了自己精灵耳朵的Astoria而已，甚至还有不知何时也进阶到有了人型的Thalia！？
更扯的是，我受到的刺激不只这一件－－当陪着我出来接人的Hermione和Ron听到我这么叫那位陌生的棕发小美人、和我一样陷入震惊状态，而Neville却在Thalia腼腆微笑着挽上他手臂时，除了脸红以及略显僵硬外没什么惊讶……我沉痛的反省自己，这段时间除了自家死党的感情发展外，我还忽略太多东西了。
『Neville Longbottom！』
顾不得会不会引人注目，我直接揪住Neville的领子往城堡外阶梯旁的树下y-in影拖去，『你给我解释清楚－－我还以为Hermione和Ron勾搭上已经是今晚的大事了！！』
『Harry！』紧跟着过来的Hermione还没炸毛，Ron已经先暴了，『注意你的措词别讲的那么难听！什么勾搭呀，我和Hermione是光明正大交往－－喔～～妳捏我做什么？？！！』
『少胡说！谁跟你交往了？』Hermione没好气说，收回刚刚在Ron腰上转了一圈的手指，『我只答应今晚做你舞伴而已！』
『啊？！可是－－』
『没有可是！所以闭嘴不讨论这个！』Hermione眼神狠厉瞪着Ron，如果忽略她脸颊的微熏，其实她的气势应该会更有说服力，『现在重点是Thalia－－妳真的是？』
包含我在内四个人八只眼睛全盯在想把自己埋在Neville背后的苹果脸棕发小美人。我很怀疑除了我以外，还有没有人听到那完全是气音的『嗯』声。
『殿下，您别这样一直瞪着Thalia，要不她太害羞，说不定又会变回原样了。』
Astoria带着看戏的友善笑意挽上我的手臂，悄悄在我掌心划了「俄罗斯，石像鬼」幾個字，『之前Thalia只要太紧张，一不小心就会失败变回恶人掌。为了今天能和Neville阁下约会，她可是很努力练习维持人型一个多月了喔！』
Ron和Hermione呆了下，盯人的视线转到脸色僵红未退的Neville。
『你这家伙！』Ron带着揶揄地笑兮兮捶了他肩膀一记，『一个多月啊？！你居然一点口风都没透－－』
『不是啦！』Neville结结巴巴的解释，『不是－－不是你们想的那样！Thalia她－－我是说，我也是放假前才知道她进化成人的事，不是－－』
『好啦，好啦，我们理解的。』
我微笑拍拍Neville的手臂，掩饰心里瞬时闪过的后怕－－俄罗斯，石像鬼，再加上一个多月的时间点，我要猜不出Thalia出过事才有惊无险的变成现在这样子，就可以找面线上吊去了；不过现在可不是追问了解过程的好时机，我甚至怀疑Thalia遇险的事情Neville大概也不甚清楚－－看来又得另外找机会把Cthugha召来问问才行，『Ron你也别闹Neville了，神不知鬼不觉把Gryffindor的火精灵公主订下了的你可没资格说别人－－』
『『Harry！！』』
我嘿嘿笑着拉住Astoria朝城堡大门跑去－－呆子才会继续留在冷得要死的城堡外吹风、还承受皮薄脸嫩的某两小狮拔魔杖准备丢人恶咒。
『好漂亮……』
城堡内部虽然翻新大整修中，不过Hogwarts入口前域接人待物的大厅因为破坏不多、加上以冰宫「玉洁高贵。华丽典雅」为主调的用心装饰布置下，晚会大厅用美轮美奂之类的字词来形容都有些嫌匮乏。由于之前在出堡接人前就已经先看过一眼赞叹过，所以我倒是没像Astoria那样惊艳得恍惚了下；领着Astoria来到入口的偏房，礼貌帮她取下斗篷交给一旁充当门僮的妖精，这才连袂踏入已经人潮拥动的大厅。
『刚刚那妖精是不是注意到了？』
我微微偏头地和Astoria咬耳朵。妖精哪，不信仰任何神明只追求工艺极限与财富利益的骄傲种族，偏偏又是远古时期就退出精灵族一系的分支－－魔法生物总有自己独特的秘法可以鉴别或感应他人，不会发现了Astoria的身分吧？要不怎么一直偷瞧Astoria？
『应该不是哟。虽然妖精的确算是见识广博了，加上他们长久以来多数选择中立的立场，让他们认识的种族很多，不过要看破我们一族的底细，妖精智慧累积的年代还不够呢。』挽住我手臂的Astoria亲密贴在身边、也学我咬耳朵的低声说，『我没有刻意掩饰本源气息，那妖精大概看出我不是人类又分辨不出我的种族，所以才会偷偷注意我……不过殿下放心，像这种被聘请来工作的妖精都很有职业cao守不会碎嘴，所以我和Thalia小姐不会被发现不是人类的。』
『好吧。不过妳也别叫殿下了，绕口不说被别人听去实在很难解释……为什么你们就是不肯直接叫名字？难道我名字很难听？』
『礼不可废。更何况语言，尤其是名字是有很特殊力量的，殿下您也理解的不是吗？』Astoria巧嫣说，在我微微透出哀怨的眼神下抿嘴轻笑，『好吧，不过只有今晚……而且请别告诉Cthugha大人，我不想为此挨骂呢，Harry。』
『一直这样叫也没关系，Cthugha要是敢骂妳就跟我说。』我轻哼笑，『那小子最近越来越滑头了，我还有点愁揍他的理由不够多……』
大厅里和过去用餐晚宴没什么两样，四张区分学院象征的学生餐桌与教职员专用的主席桌仍摆在原地，只是一条到底的长长板凳换成了一张张舒适雅致扶手椅，金红、黄黑、蓝褐、银青的主色布置也不在，今晚清一律的以透白雪色为重点，配上萤光飘雪的空景，既是高贵庄雅却也浪漫梦幻。我和Astoria、Ron和Hermione、Neville和Thalia都不是最后进场的，但是就在我们习惯x_ing地往平日原应是Gryffindor桌的方向边走边聊天漫踱而去，大厅里原本嗡嗡做响的热闹交谈却是越发小声－－至此，就算我习惯选择x_ing忽略的能力再强，也不得不略为忐忑而好奇的停下脚步，猜想我们几个又是哪里惹人带着一脸惊诧的直勾勾瞪着。
『……Hermione？』
『嗯？』Hermione有些困惑地看向迟疑的发声者，『怎么了，Lavender，有什么问题吗？』
『天哪！Hermione？真的是妳？！』Patil也跟着惊呼，和Brown、Bell幾個Gryffindor學姊一起围了过来，『我们还以为认错－－妳打扮得好漂亮呀！妳这身红色礼服去哪买的？是谁帮妳设计的造型？』
『诶？？』
还没来得及反应过来就被包围的不只Hermione，连Ron和Neville也难逃同样给人围住的命运。
『行啊！Ron，你什么时候和Hermione搭在一起的？』
『不对！重点是Granger这么一个美人你怎都没说过？』
『算了吧，Neville才是真的过分，这么一个美丽小姐居然藏到现在－－我有荣幸知道你的芳名吗？等等一起跳只舞如何？』
『Lee！』我好气又好笑的帮已经发窘到不知所措的Neville阻止Jordan，这小子不分由说拉起Thalia的手就是一个绅士吻手礼就算了，居然还当面挖人墙脚的邀舞？！『舞会都还没开始，你还没和你的舞伴跳舞就这样直接邀请别人不太好吧？』
『Susan才不会介意，说不定还会比我更想认识这位小姐呢！』Jordan毫不在意的挥挥手，顺便瞪了我一眼，『而且平常身边女孩一个比一个漂亮、今晚又带了全会场最美丽女孩来参加舞会的人没资格跟我说这种话。』
看到包含Thomas和Finnigan在内一干男同学与学长，在听了Jordan的话后纷纷朝我投来认同无比又怨念甚深的眼神，寒毛悚了下同时我反而有种哭笑不得的感觉。这都什么跟什么？说得好象我后宫成群似的……明明除了Hermione外我也只有Ginny和Luna两个妹妹比较亲近而已，而且我也没阻止过谁去追求她们呀！
『Harry。』
身后传来打招呼的轻唤，我转头望去，Diggory和一名清秀可人的女孩似乎才刚到大厅，正朝我们这里走来。
『Cedric，晚安。』我微笑朝学长以及自己在Hufflepuff的同学打招呼。看来今晚他还是没邀请Cho Chang做舞伴哪，『Hannah晚安，你今晚特别漂亮呀。』
『谢谢，可惜还比不上你身边这位。』Abbott落落大方的浅笑，朝Astoria伸手，『妳好，我是Hannah Abbott，Cedric的舞伴－－我能知道是谁夺走了今晚陪伴我们Hogwarts Angel Boy机会的幸运女孩吗？』
Astoria轻笑的和Abbott握了握手，『Astoria Greengrass，很高兴认识妳。』
『两位小姐，妳们要发展友谊我没意见，』我苦笑说，『不过Hannah，妳可不可以先解释一下？什么时候我又多了个莫名其妙外号了？』