被子被人掀开，凯老师惊愕的面孔出现在眼前。
“宁次，你这是在干什么？”凯一进门就看到宁次把自己蒙在被子里面，以为他想不开要自尽，“就算受了重伤，你毕竟没有失败啊，为什么要想不开呢？”
宁次无奈地解释道：“凯老师，您误会了，我并没有想不开。”
“那你为什么这样做？”凯追问着，宁次实在找不出理由搪塞，便故意转移话题：“话说凯老师，今天是您来照顾我啊。”
“是的，抱歉我来的有点迟。”凯在椅子上坐下，不好意思地挠着头，脸不知不觉红了，“我先去卡卡西家看了一下，所以就……”
宁次笑了，自从中忍考试他被鸣人点醒x_ing格发生改变后，凯就特别乐意对他说一些卡卡西的事情，可能老师也需要倾诉，但李和天天都不能完全懂吧。其实宁次也明白，凯能够看出兰对他的心思，虽然在自己看来是否真心有待考证。
正在凯尴尬的不知说什么时，突然注意到废纸篓里的一抹蓝色：“诶？宁次，兰是不是来过？”
“凯老师怎么知道？他刚走。”宁次难以置信地看着凯若有所思的神情，他的这个老师有时候表现得很迟钝，但在某些方面却异常敏锐。
“唔……因为这里有一束花啊……”凯盯着废纸篓里的花，似乎在思索为何它会出现在这里，“你不知道，在你昏迷的那段时间里他每天都要来看你的，而且每次都要带一束花。”
“真的？”
“对啊，你不信可以问井野，他的花都是从山中花店买的。或者问李和天天也可以，他们也见过呢。”
这个人的心意究竟是什么样子啊……宁次越发困惑。
“宁次，你听我说。”凯突然郑重地握住宁次的手，语重心长地说道，“你做他的同伴吧。”
“啊咧？为什么突然这样？”宁次顿时慌了起来，凯老师居然在为一个外村的人说话。
“这个孩子真的挺不容易，几个月前他刚被同伴背叛，这段时间老师也一直失踪，最近才找回来……”
“等等，你说什么，凯老师？他被同伴背叛？”
“对呀，就是几个月前有人想袭击你的那次，那个叫巽的人其实是潜伏在雾隐村的叛忍，当时还是兰向三代目告的密呢。”
宁次彻底懵了，这么说自己刚才对兰的所作所为真的很过分，实际上他已经不想伤害任何人了，要不是担心对方和自己立场不同，自己才不会那样对他。愧疚之后，便是深深的无地自容，明明已经说过不会轻薄对待他的，却最终和那些伤害他的人走上了一条路。
“宁次啊，我看得出他是真心对你的。”凯突然热血起来，“他看你时眼中燃烧着的青春热情和我看到卡卡西时的一模一样啊。”
宁次的心里出现了短暂的黑线：不不不，绝对不一样，兰是绝对不会摆出像你一样的表情的。
“所以，宁次啊，不要再伤害那颗对你充满热情的少男心了，就算当做朋友回应一下，也是充满青春的举动啊！！！”
宁次的黑线加重了：不不不，木叶的朋友不是单纯的朋友。
“宁次，和好吧。”凯越说越激动，差一点就开了八门，“为了友谊，为了青春啊！！！”
宁次已经快要无力吐槽了：不不不，我感觉青春正在流失。
当晚宁次在凯的看护下进入梦乡，也许是放下了心事，也许真的是太累了，宁次睡得很安稳，熟睡中他还做了一个梦，梦中的自己和兰很美好，不像凯所说的友谊，而是另一种他潜意识里所期望的关系。然而，那毕竟是梦，等到他醒来之时，已经不记得自己梦到过什么了。
接近正午的明媚阳光透过窗帘的缝隙洒在病床上，宁次条件反s_h_è 地抬手挡住那抹刺眼的亮度。
床头柜上的闹钟显示已经十一点，宁次暗暗吃惊自己居然睡了这么久。头脑并不算昏沉，精力也比往常充沛许多，看样子昨晚睡得很愉快
病房里除了他自己以外空无一人，看样子凯老师已经回去了。简单洗漱之后，宁次便准备独自溜出去找点吃的。在路过某一间病房时，他停下脚步，心想这就是思的病房，不知道兰在不在这里。
敲了敲门得不到回应，宁次便缓缓推开门，呈现在眼前的却是一个空荡荡的病房。
正巧这时前面走来一个护士，宁次连忙拦住她问道：“请问这里的病人去哪里了？”
“你说的是雾隐村的那个女孩子吗？她今天早上就出院了，听说要和老师还有同伴一同回水之国。”
“他们什么时候走的？”
“大清早天还没亮就走了，现在估计已经在路上了。”
“哦，谢谢你。”宁次失神地踱回自己病房，李和天天已经过来了。
“宁次，你怎么脸色不太好？”李看到宁次的样子，以为他的伤复发了。宁次却摆摆手示意他没关系，跌坐在病床上，耳边充斥着李和天天的嘘寒问暖。
心里想对那个人说的千言万语此刻却只能哽在喉头，想要解释恐怕也不会再有机会了。
两年后。
在水之国边境的一个城镇上，人们迎来了今年的夏日祭。对于冬天很漫长的水之国来说，夏季的温暖是一种奢侈的幸福，因此这里的夏日祭极为隆重。
已经成为上忍的宁次此刻却没有闲心去融入周围的热闹氛围，对于责任心极强的他来说，没有什么节日庆典能够分散此刻他对任务的注意力了。
然而，无论宁次有多谨慎，身旁名叫寒星的小孩子还是像往常一样无忧无虑，此刻正好奇地看着来来往往衣着漂亮的行人和那些贩卖珍奇的摊位。这个孩子是宁次此次任务的保护目标，他原本是火之国某位富商的私生子，但由于长期被父亲虐待，居住在水之国的母亲便雇佣忍者将他从父亲那里救出来，并护送至此。
虽然已经到了孩子母亲居住的国度，但越是到最后宁次越不敢掉以轻心。何况这个孩子对于他父亲来说还有利用价值，他的手下近来一直在想方设法把孩子夺回。在近几日的交手中，宁次发现对方似乎也雇佣了忍者，如此一来任务就更加棘手了。
“宁次哥哥，你快看那里。”寒星指着远处寺庙里亮起的灯火，兴奋地喊道。
可怜的孩子，宁次心疼地想着，想必寒星从小到大都没见过这么热闹的场面吧。
这个孩子今年明明已经十二岁了，身￥体却又矮又瘦，看起来还不到十岁的样子。他此刻很应景地穿着和服，那是他从家里带出来的，浅色系的有一点偏女式和服的样子。很巧的是，他的头发也是白色的，虽然是很普通的白，并不及某人的有光泽，却让宁次感到了亲切。
寒星很黏宁次，他走在路上总是喜欢扯着宁次的衣袖，走累了就央求宁次抱着他。宁次也很少拒绝，大概这孩子的遭遇让他痛心了。
街市上的灯火将城镇映得如同白昼一般，但凭着经验宁次仍然能够判定得出夜已深，到了该回旅舍的时候了。
刚才去求签的李和天天此刻已经不知去了哪里，在茫茫人海中找这么两位别提多困难了，宁次想了想，决定回旅舍等他们。
于是他调头准备原路返回，寒星见宁次要回去也很顺从地跟上了。
两人刚走了没几步，就听到嘈杂的人群中隐约传来一阵歌声。虽然不能完全听清楚，但仍然能够分辨得出曲调中的凄凉。
就在某一瞬间，宁次的内心被触动了，他拉着寒星穿过人群，寻到了歌声的源头。那是一栋装修得十分华丽的建筑，四周并没有多少人，但楼上却是他们未曾见过的繁华。
只见身着绫罗绸缎的男男女女相拥着四处游￥走，他们一个个都像飞蛾一般轻佻地呢喃着，喧嚣的人声中充满纸醉金迷的欲￥望。宁次立刻明白自己来到了哪里，他连忙拉着寒星准备离开，楼上却又响起了歌声：
“寒露凄凄，薄雾迷离。寻郎去处，山水几重……”
宁次再度停下脚步，他不禁开始好奇在这种地方怎么会有如此哀婉的歌声。不同于其他艺伎的吟哦软语，那段歌声里似乎满是孤独，嗓音也全无奉承之意，甚至还有一点孤傲。
“花影转廊，柴扉轻叩。春风不改，旧时音容……”
宁次四下望去，只能看到楼上复道的昏暗灯火下坐着一位艺伎模样的人，歌声就是从那里传来的。他似乎在独自唱歌，因为四周并没有看见别的听众。
过了一会儿，艺伎的歌声戛然而止。宁次定睛一看，见从复道的一头走来一个人，身后跟着四五个保镖。
那人一副文人打扮，上前同艺伎攀谈起来。不一会儿，艺伎放下了琴，走近那人。那人却一把把他横抱了起来，一阵娇媚的笑声从艺伎口里泄出。宁次心想，果然之前的高傲是自己的错觉，他也是一个被物欲占领的人。
略有些失望地叹了口气，宁次准备离开，双脚却不知为何站住了，再看一眼那些人的方向，复道上已经空无一人。
当那人抱着艺伎出现在宁次前方的院落时，借着院子里明亮的灯光，宁次才难以置信地看清楚，那妩媚的脸庞，那快要拖到地上的银白色长发，那和服之下雪白的肌肤……这个艺伎分明是他的故人啊。
宁次怎么也想不到自己和兰的重逢会是这样，他愣愣地站着，看着依偎在别人怀里的兰。
两人经过他身旁时，兰也像是看到宁次一样冲他眨眨眼，嘴角勾起一个弧度。
男人抱着打扮得花枝招展的兰进了一间房，灯火亮起，房门关闭。
在花￥楼上一片令人作呕的娇笑和歌声中，宁次离开了这里……
☆、所属
向着旅舍的方向走了一段路后，宁次和寒星忽然听到一阵混乱的喧哗。人们的尖叫声，惊呼声，和建筑物被破坏的声音都表明着一场s_ao动的开始。
“杀人啦——！”
声音渐近，宁次才听清楚人们所喊的内容。嘴角抽起一个嘲讽的笑容，他拨开四散逃窜的人群，径自向就在前方不远处的旅舍走去。