（神探伽利略同人）Fallen Embers》 作者：拾月初酒【完结】(51)

　　不赶紧找个地方避雨的话，只怕会被山洪吞没也说不定——
　　像是感知到了Cao薙心中焦躁的情绪，怀中原本静伏不动的白猫从直垂中探出了脑袋。
　　琥珀色的眼珠意有所指地凝视着东南方的山峦。
　　顺着白猫头转的方向，Cao薙将信将疑地望过去，继而吃惊地张大了嘴巴。
　　飞瀑般的雨幕之中，隐约可以看到一角飞起的屋檐。
　　过去往返过数次的路径，却从未发现那里有所小屋。
　　不知是何年何月搭建的木屋，墙角生长着苔藓、紫藤、牵牛、菖蒲，远远望去，似乎已与群山融为一体。
　　“好厉害啊。”
　　Cao薙抖落雨蓑，推开木门。
　　屋内铺着陈旧的Cao席，散发着潮s-hi的霉味，正中还有一座地炉。
　　炉中残留着灰白色的余烬。
　　……大概是以前的过路者留下的痕迹吧。
　　Cao薙欣欣然盘腿而坐，用火石点燃炉中剩余的木炭。
　　“说不定此处乃是明石老人的当年居所呢。”
　　有了避雨之所，心情也如释重负。尽管发梢滴落的水珠洇s-hi了地板，衣服也s-hi漉漉地贴在脊背上。好在炭火已经燃起了融融的暖光，怀中还揣着可以愈合创口的药粉。
　　“先帮你治伤吧。”
　　Cao薙敞开衣襟，下一瞬，白猫从怀中稳稳地跳出来，轻巧地避开了受伤的前爪。
　　“我说，你不会是猫妖之类的吧。”
　　一人一猫四目相对，白猫眼珠一轮，目光中隐隐现出几分不屑置辩的神气。
　　“即便真是猫妖，Cao薙我也完全看不出啊。”Cao薙讪笑着挠了挠后脑勺，“y-in阳师这种行当，果真还是需要天分的吧。”
　　这样说来，自己从四岁被间宫家收养到十二岁正式拜入师门，在y-in阳寮中，也算捱过了不少光y-in。
　　平日里习咒读经，也不可谓不努力。只可惜，比起同门师兄弟们争先恐后的开天眼、见百鬼，自己的天资终究稍稍欠缺了那么一些。以至于将近而立之年，莫说是狐仙，竟是连半个树精Cao怪也不曾见过。
　　那一日寮内y-in阳生大考，就连看着自己长大的间宫博士也忍不住叹气——
　　Cao薙啊，耿直虽好，也应略通人世间的委蛇之道啊……
　　回想至此，Cao薙的脸上浮现出一抹苦笑。
　　他伸出手，轻柔地抚摸着白猫肩胛处的有些黏s-hi的绒毛，像掠过春日原野蒲公英的飞絮，指腹上传来絮絮的纤微的温度。
　　屋外的风雨雷鸣渐渐远去。
　　白猫安静地卧在身侧。
　　地炉中的煤炭偶尔发出哔啵的爆裂声。
　　身上也慢慢暖和起来。
　　Cao薙感到困意一点点席卷上来。
　　-2-
　　回京后又半年。
　　京中忽然有了异样的传言。
　　所谓山外有山，人外有人。朝中y-in阳寮之外，据闻又多了一位比间宫家的y-in阳师们技法更为高明的法师。此人是从加贺国而来，行踪不定，法术叵测——
　　曾用符咒请来天降甘霖。
　　也曾将斑斓猛虎变作坐骑式神。
　　还曾在藤原忠辅大人府中悠然一踱步，只字不言，便轻松化解了府中夜半鬼哭的异事。
　　流言传到Cao薙俊平耳中时，Cao薙禁不住晒然。
　　听风化雨，怪力乱神——
　　平安朝的风俗惯是如此。
　　当日藤原大人宅中闹鬼一事，自己也曾与师兄北原信二同去——
　　那位面露恐惧之色的藤原大人紧握着佩刀刀柄，犹如惊弓之鸟，喉咙中发出了咯吱咯吱的声音。
　　“每夜子时，屋内的地板之下总有异响，声如鬼哭，扰得家宅不安，妻眷不宁。”
　　“那个，敢问藤原大人……”
　　绕着藤原忠辅的宅邸观察了一圈，Cao薙恭恭敬敬地问道。
　　“贵府的粮仓建在何处？”
　　“这个……”藤原忠辅眨了眨眼睛，“乃是在内室之后。”
　　“藤原大人，约摸是大人家中仓禀丰盈，近日又疏于管理，故而正在闹耗子吧。”
　　说到这里，Cao薙目露真挚之色。
　　“依在下拙见，养只猫如何？”
　　——猫可是有灵x_ing的生物。
　　Cao薙俊平想起半年前在明石川遇到的那只白猫。
　　那夜山中大雨，次日醒来后，如遭山神隐匿，屋内屋外，竟再也找不到白猫的踪迹。
　　猫是会幻化形体作弄人类的灵物……Cao薙俊平摇了摇头，自己遇到的，兴许真的是山中的妖魅吧。
　　“不是妖怪作祟？怎么可能？”
　　藤原忠辅愤愤不平地转向北原信二。
　　“北原大人，您看……”
　　“这嘛……”
　　呷了一口杯中的茶水，北原师兄脸上浮起了如往常一般高深莫测的笑容。
　　“依我看，此乃狐妖作祟。”
　　藤原忠辅恍然大悟地放下佩刀。
　　“不愧是北原大人！原来如此，还请北原大人施法相救。”
　　“好说，好说……”
　　回想在藤原宅中的那一幕，Cao薙不免感到有些尴尬。
　　自己的建议固然未被采纳，北原师兄留下的符咒似乎也不抵用。
　　隔了一日，那位神秘莫测的加贺国法师便大驾亲临了藤原府，仅仅是在藤原宅内施施然踱了踱步，当日晚上，那困扰藤原家半月之久的鬼哭之声便自此销声匿迹。
　　如此看来，流言甚嚣尘上也并非毫无道理——间宫门下最得意弟子所施的咒法，竟也比不过那位神秘法师衣袂一角。
　　Cao薙俊平叹了口气。
　　自己呢……无论是和北原师兄，还是和那位神龙见首不见尾的法师相比，都差的太远。
　　大概……真的不是这方面的材料吧。
　　趁着年纪尚轻，或许该另谋份差事才好。
　　-3-
　　京都御所，清凉殿。
　　y-in阳师Cao薙俊平坐在廊下的木条地板上。
　　坐在Cao薙对面的，是位身着白色狩衣的年轻男子。
　　男子面容英俊，略微上扬的唇边，浮着一抹若有若无的浅笑。
　　至于眼睛，竟是琥珀色的。
　　汤川学——近日朝中众口相传的那位了不起的法师大人，正与自己相对而坐。
　　意识到这一点，Cao薙俊平的胸口不由得怦怦直跳。
　　都怪朝中那些好事之徒，好端端的偏要挑起什么y-in阳术斗法——
　　“与来历不明的法师斗法……间宫老师当然不能参与。那么，到底派谁去比较好呢？”
　　三日前的y-in阳寮内，北原师兄如是说。
　　“这个嘛……”
　　“不好说啊……”
　　“……”
　　“那个，依我看，Cao薙俊平如何？”
　　陡然静谧下来的y-in阳寮，不知是谁提议道。
　　“Cao薙俊平？甚佳，甚佳。”
　　“赢了固然可喜可贺，即便是输了，也不至于影响间宫一派的声誉嘛。”
　　斗法竟这样决定了。
　　Cao薙惴惴不安地端坐于地板上。殿内两旁，分坐着朝中四品以上的权贵大臣。
　　斗法将如何开始呢？
　　那男子将折扇抵在唇边，琥珀色的眼睛与Cao薙相视。
　　唇形在微微开阖，语速极慢，说着不出声的话。
　　“Cao，薙。”
　　居然是在叫自己的名字。
　　居然没有称呼自己为“Cao薙君”。
　　男子的眼中隐约可见揶揄的笑意。
　　未等Cao薙反应过来，男子已拨开了蝙蝠扇。
　　向殿中的屏风轻轻挥去。
　　丝锦织成的屏风上，绘制着祥云与山峦的图案。
　　随着男子扇动的幅度，屏风上的流云瞬间凝聚成了一团。
　　男子加快了扇动的速度。
　　那云团倏然飞出了屏风之外。
　　“哇呀呀。”
　　殿上人发出了惊呼。
　　硕大的云团盘踞在清凉殿的天棚上，云团的边缘，闪现出了暗绿色的细长闪电。
　　轰隆——
　　哗啦——
　　雷声滚过，清凉殿内，骤然下起了瓢泼大雨。
　　骇然之余，Cao薙下意识抬起了袖口。
　　不知为什么，恍惚觉得眼下的光景似曾相识。
　　就像是——
　　那日在明石川所遭遇的山雨。
　　那一日，暴雨之中，陋室之内……
　　那只浑身雪白、有着双琥珀色眸子的猫……
　　哗啦啦——
　　滂沱大雨仍无止息的迹象。清凉殿的地板上，顿时淹满了一指深的雨水。
　　根本无处躲避，往日里尊贵的殿上人，双手抱紧帽子，个个犹如落汤j-i一般。
　　“好啦！够啦！”
　　“不要再下雨啦！”
　　抱头鼠窜的殿上人开始求饶。
　　听着众人的哀嚎，男子却无动于衷地闭上了双眼。
　　静坐半晌后，方才轻挥衣袖，缓缓收拢了折扇。
　　刹那之间，风雨停止了。
　　云团也消失不见。
　　屏风上的流云静静的停在原本的位置。
　　“不愧是Cao薙大人，方术果然厉害。”
　　就在众人忙着拧干衣服之时，忽听对面的男子击掌轻叹。
　　Cao薙瞪大了双眼。
　　众人的视线集聚在了自己身上。
　　他这才蓦然发现，与殿上s-hi淋淋的其他人不同，自己的身上干燥如初，全然不见半点水渍。
　　清凉殿上，就连最厉害的大师兄，也露出了瞠目结舌的表情。
　　“其实当日解决藤原府邸异响一事，也应归功于Cao薙大人。”