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“饮料的话，这里有果汁、n_ai茶，可可，还有咖啡，你想要哪一种？”
看了眼吧台上的饮品标牌，汤川转头询问她的意见。
“n_ai茶就好了，谢谢。”
尽管并不觉得有多渴，但上野现在确实想喝点东西。点了杯Cao莓口味的n_ai茶后，汤川自己则要了一罐德国啤酒，又把服务生送来的n_ai茶c-h-a上吸管递给她。
“先坐下来再说吧。”
汤川说着拣了靠墙的位置坐下，她隔着矮桌坐到汤川的对面。汤川选的这家小店靠近海边，环境十分清幽，里面放置着车厢式的沙发椅，高靠背的设计极具遮蔽x_ing，很适合私人交谈，离她所住的酒店也很近。
“之前我和朋友来过这里。”汤川稳稳拉开啤酒罐的易拉环，“就是那位长着张老好人脸的刑警，他应该去找过你了吧。”
“您是说Cao薙先生……”
得知那位警官也在九州，上野不由得吃了一惊。来的路上汤川给了她自己的名片，看到上面帝都大学物理系副教授的头衔，她不禁有些困惑。虽然隐约已经猜到这位学者想要同自己谈些什么，但她还是点头答应了。
果然，还是和明石桥的那起案件有关吧——想到这里，她抬起目光。
“那个，汤川教授，您是想和我谈那件案子的事吧？”
汤川轻轻“啊”了一声。大概是没想到自己会开门见山吧，上野暗暗握紧装着n_ai茶的陶瓷杯——
“可是我把知道的都告诉警察了啊，其余的，我真的一无所知。”
她故意咬重了“真的”一词的发音。听了她的话，汤川没什么反应，只是微微挑起一边的眉：
“是吗？”
“当然了，因为我根本没有隐瞒的必要。”
“你误会了。”
见上野有些生气地瞪着自己，汤川缓缓摇了摇头：“关于那起案件，我不是想向你询问什么，而是要告诉你一些你不知道的情况。”
“告诉我？”
可能是这个回答太出乎自己意料，上野不由得一愣。
“事实上，明石桥案件还牵涉到另一起事故。事故发生于五年前，地点就在九州鹿儿岛市。”
浅啜了口手里的啤酒，汤川淡然开始了陈述。
“……火灾事故中的嫌疑人在五年后被杀，因为某种不为人知的原因，两起案件被联系到了一起。而您，上野千代小姐，也在无意中被卷入了这宗案中案里。”
汤川平淡而冷静的语调在耳边回响着，整个叙述过程中，他没有刻意压低或者抬高音量，但是在上野听来，每个字都像是敲击在自己的心上，听到最后，她的眼睛越睁越大。
“我明白了。”
上野深吸了口气，片刻的呼吸停顿后，她清了清喉咙：“可是……这件事情和我又有什么关系呢？”
“别着急。”
汤川微微一笑，将手中的啤酒罐平放在桌面上。
“举个简单地例子吧，刚刚我在开这罐啤酒的时候，没有泡沫飞溅出来。这是因为我在拉开拉环的同时，将罐体稍微向一侧倾斜。只要掌握好这个角度，就能有效避免泡沫飞溅的状况。”
“但是同样的一罐啤酒，如果我在开之前用力摇晃，就会使里面主要的二氧化碳气体在空气中的溶解减小，那么打开的时候会有很多的气体跑出来，这样就形成了泡沫。”
将手掌覆在易拉罐罐口，汤川循循问道：“如果我再加入一颗薄荷糖呢？”
“薄荷糖？”上野不解地眨了眨眼。
“那样就会……”
镜片后的目光掠过一丝狡黠，汤川双手向外做了个打开的手势——
“砰！”
虽然汤川的声音始终不愠不火，但上野还是被吓了一跳，等她回过神来，面前物理学者已然恢复了一贯平板无波的表情。
“这只是一种简单地物理现象。啤酒中的二氧化碳与薄荷糖表面的疏松物质相结合，会产生一种浸透作用，短时间内就会迸发出大量泡沫。严重的情况下，甚至会发生剧烈的爆炸。”
“总而言之，”汤川扶了一下眼镜，“在理科实验中，不管是有意无意，任何一个微小的偏差，都会改变最终实验的结果。”
可这和案件又有什么关系呢——她不明所以地看向汤川，年轻的物理系副教授耸了耸肩，继续说道：
“每个环节的先后顺序，每种仪器的安放位置，都有至关重要的作用。看起来最不起眼的那颗螺丝钉，也许就是影响整个实验成败的关键。”
说到这里，汤川微微一笑：“上野小姐，你想过为什么贵公司要来九州吗？”
“旅行社要去哪里，都是由客户决定的。”上野有些摸不着头脑，“而我们只是根据客户的意向来制订旅行安排。”
“是吗，那就很奇怪了。”
喝了口啤酒后，汤川在胸前抱起了胳膊。
“据我所知，西村重工历来都是选择欧洲作为旅游度假地。前年是伦敦，去年是荷兰，但这一次，公司高层却把旅游计划安排在了国内。”
“都说了地点是由客户单方面决定的……”
“这个暂且不论。”汤川不置可否地摇了摇头，“说到西村重工和贵公司的合作，也是第一次吧。作为东京市数一数二的大型企业，为什么会选择和逐风旅行社合作呢？”
“为什么……”
听了汤川的话，上野的心猛地一跳。老实说，逐风旅行社在东京确实算不上多大规模的旅游公司，能和西村重工这样的企业合作，就连公司里的员工也觉得有几分不可思议。
“除了贵公司之外，应该还有许多旅行社可以选择吧。”
“不是的……是佐崎部长……”
几乎是条件反s_h_è 一般，上野出声争辩道：“和西村重工的合作，是佐崎部长谈下来的，他是个很有能力的人……”
是吗——
尽管汤川没有说话，她却清楚地在汤川的目光中看到了这两个字。不知为什么，一和汤川视线相交，她就莫名的觉得心里犯怵。面前的这位教授虽然一直态度平和，可是身上散发出的那种科学工作者特有的理智与冷静——轻而易举的，就击碎了她所有的信心和防护。
是吗——
能和西村重工达成合作，真的只是因为佐崎部长的个人能力吗……
不自觉的，她的争辩声越来越小。沉默了半晌后，上野伸手捂住了自己的脸。
“抱歉，是我冒昧了。”
汤川看了她一眼，镜片后的目光杂糅了几分似是同情又似是审视的复杂。如果Cao薙在，估计又会抱怨自己这样一个劲的追问方式吧……想到这里，他不由得苦笑了一下。
“没关系……”
缓缓放下双手，上野觉得双颊依然有些僵硬。这样下去可不行——她抬起眼角细长的双眼，鼓足勇气，直视着物理学者的眼睛。
“您是在怀疑什么人吗？”
像是对她的问话感到不可思议，汤川摊开双手：“我不是警察，迄今为止，我也并未怀疑过任何一个人。”
“可是，您的那位朋友，不就是警察吗？”
“是啊。”汤川若无其事地点点头，“如果那位刑警大人知道我把侦查中的秘密环节都告诉了你，估计会气得跳脚吧。”
脑海中浮现出Cao薙跳着脚大声抗议的样子，汤川微微翘起了嘴角。
“那到底是为什么……”上野决定问个清楚，“既然是侦查中的秘密环节，您为什么要告诉我？”
“我有出于自我考虑的判断，但是解释起来稍微有点麻烦。”汤川说着竖起了食指，“所以，还要烦请您为今晚的谈话保密。”
看到汤川的眼底划过的一丝肃然，上野低下了头。陶瓷杯中泛着白色泡沫的n_ai茶还剩下三分之二，凝视着杯壁上留下的一圈浅浅印痕，上野觉得那印痕像是黏在了自己的心里，缓慢而牢固的额，化成了不可溶解的重重y-in影。
“好吧，我答应您。”
“如果今晚的谈话给您造成不快，我再次道歉。”
大概是查觉到自己面露疲倦，汤川站起身，临告辞之际，又像想了什么，转头问道：
“最后多问一句，上野小姐对钟表制作，或者钟表设计，感兴趣吗？”