“请问，Cao薙先生在吗？”
正一面品尝着咖啡，一面填写数字游戏消磨着时间，耳边响起客气的问话声。汤川回过头，只见老板娘山崎优子捧着一只字典大小的纸盒，正站在餐厅的门口。
“有人寄来了包裹。”老板娘探询着走向岸谷，“是寄给Cao薙先生的。”
“给学长的？”岸谷呆了一呆，忙接过盒子，“我帮学长签收了吧。”
“谁会把包裹寄到这里来啊？”
抱着包裹，岸谷有些摸不着头脑。盒子不算沉，外层用透明胶带粘贴得非常仔细，摇动起来发出轻微的碰撞声，而邮件单上则是女人娟秀的字迹，上面只写着简单的收件地址和姓名。
“是女x_ing的笔迹啊……”
汤川扫了一眼，淡淡地说。
“诶？女人寄来的？”
岸谷的脸上瞬时出现了八卦兮兮的表情，“知道学长的行踪，还把东西寄到民宿来，难道是学长的交往对象吗？”
“谁知道呢，八成是银座的某个老相识，特地寄来慰问品之类。”汤川的神色有几分冷淡，视线也重新投入到杂志上的九宫格中去。
“喂，背着我说的坏话我可都听见啦！”
身后传来大声的嚷嚷声，还没来得及回头，岸谷就听到自己的脑袋就被“咚”地敲了一记——
“什么交往对象啊！”
“Cao薙学长……”
摸着脑袋转过头，正对上Cao薙瞪起来的眼睛，岸谷扁了扁嘴，一边将怀里的包裹递给Cao薙，一边小声嘀咕道：“我就是随便猜猜嘛……教授不也……”
“猜也要猜的靠谱点才行啊。”
Cao薙无奈地摇摇头，松下肩膀，将整个身子都倒进椅子里。
“你晒黑了。”
合上杂志，汤川抬眼打量了下Cao薙，淡然下了个结论。
“整天都在外面跑嘛。”
抓了抓乱糟糟的头发，Cao薙不由得苦笑了一下。风尘仆仆辛苦了一天，现在坐下来，才觉得疲惫感从脚底一直上窜到头顶。他把衬衫的扣子解开了两颗，领带也拉松歪到一边。手脚全放松下来后，才拿起包裹凑到眼前。
“这是指宿市的邮戳。”
“指宿？”岸谷显得有点惊讶。
“嗯……知道我现在的地址，还能从指宿寄东西过来的，让我想想……大概只有一个人。”
眯着眼睛又研究了一遍邮件单，Cao薙的神色更加笃定——
“这是青木美纱寄来的。”
“青木美纱是青木和贵的姨母。”Cao薙低头拆着包裹，向汤川解释道，“昨天我们去过她家，临走前我把名片和这里的地址告诉她了，让她有什么信息就和我们联系……唔，拿出来了！”
三两下拆开外包装，Cao薙从纸盒中抽出了一本浅黄色的塑封本子：“咦，这个好像是？”
“显而易见，”汤川用中指推了推眼镜，“这是相簿。”
“这是年轻时候的姐妹俩吧。果然是美人啊。”
将相簿平摊在桌面上，Cao薙从扉页开始翻起。大约是年代有些久远，相簿的页面已经开始泛黄，头几页是青木姐妹幼年、童年和少年时期的照片，大部分都是以指宿市的街景作为背景，有几张则是在照相馆的幕布照。虽然受当时的拍照技术所限，照片的像素模糊不清，但依然能看出姐妹俩温婉动人的容貌。
再往后看，则是两人成年后的照片，单人照开始多了起来。姐姐的照片多是在青木杂货店内拍摄的，而妹妹的照片，妆容与发饰都有了明显的不同。
“这个时候，青木理绘已经在酒吧里做陪酒了吧。”
岸谷在一旁小声说。
“看起来是这样。”Cao薙摸了摸下巴，再往后翻了两页，他像是忽然发现了什么，指着其中的一张照片，顿住了动作。
“等等，你看这里。”
照片上的，依然是穿着休闲裙装，绽放出一脸灿烂笑容的青木理绘。但是和普通的照片相比，这张照片显得过于细窄，背景也明显缺失了一半。
“照片上的其他人被剪掉了。”汤川面无表情地说。
Cao薙点点头，将那张照片从相簿的塑封膜中小心翼翼地揭下来，接着往后翻阅，还有好几张也是相同的情况。Cao薙默不作声，将出现裁剪状况的照片悉数取出来，并列平放在桌子中央。
剩下未看的只有最后的薄薄两页，照片中除却青木家的两姐妹，又多出了一个穿婴儿服的小男孩，头发稀疏，眼睛大大的，被抱在青木理绘的手里，冲着镜头露出懵懂无知的表情。
“这个就是青木和贵吧。”岸谷喃喃地说。
“显然。”Cao薙抬手合上了相簿。相簿里最后一张是单人照，穿着学生服的青木和贵站在职业学校的大门前，门口还立着“新生入学”的牌子——那该是青木十二三岁入学时拍的纪念照吧，尚嫌青涩的脸上还写着不情愿。Cao薙呼出口气，将视线转回到桌上那几张残缺不全的照片上——
“毫无疑问，这些照片被修剪过了。”
Cao薙拿起其中的一张照片，用指腹沿着照片的侧面来回摩挲。
“从照片的断口来看，不像是新修的。大概是青木理绘和那个男人分手以后，自己剪掉的吧。当然，也有可能是那个男人干的事。”
“青木美纱为什么要把这些照片寄给你？”
重新靠回到椅子上，汤川又端起了咖啡，过了这么长时间，咖啡已经有些凉了，他喝了一口，不由皱起了眉头。
“现在还不清楚。”Cao薙也拧起了眉头，收到的这本相簿中，除了能看出有些照片被人为修剪过，并没有其他什么特别的地方，“我猜青木美纱自己也不知道这些照片会产生什么作用，索x_ing就一起寄给了警察。不管自己的侄子曾经犯过什么过失，作为青木唯一的姨母，她还是希望能够尽早破案吧。”
“太可惜了，要是照片没有被损毁，说不定就能从中找到案件的线索呢。”岸谷懊恼地揉了揉鼻子。
“不。”
听到这声断然的否定，Cao薙转过头望向汤川的脸，两人四目相接。
“你的意思是？”
“就算照片被损毁了，也可以从中找到青木家的蛛丝马迹。”餐厅的白炽光线下，汤川的镜片反s_h_è 出锐利的光。
“明白了。”
Cao薙轻声一笑，“我也是这么想的。”
“待会儿我就把这些照片扫描传给技术侦查课，虽然无法知道照片中出现的另一个人是谁，起码可以通过技术复原知道这些照片是在哪里拍摄的。”
“比如这一张。”Cao薙说着从桌上的照片中抽出一张，照片中的青木理绘似乎是站在一栋高大的铅灰色建筑前，双眼望向远方，唇角紧抿，仿佛心事重重的模样。
“我觉得这个地方，我好像在哪里见过。”
“哦？”汤川饶有兴趣地挑起眉。
“一开始我有点疑惑，因为看起来姐妹俩的大部分照片都是在指宿市拍摄的，按道理说我应该不会对指宿市的风景有印象，但是……”
凝视着照片中青木理绘的脸，Cao薙露出了陷入沉思中的表情，照片右下角显示的时间是在五年前，按照青木美纱的说法，这个时候的青木理绘已经患上了重病，虽然没有严重到卧床不起的地步，但是疾病已然侵害了她的健康。
在身体不适的状况下，还在外面奔波吗？
“但是什么啊？Cao薙学长，你也学会卖关子了吗？”
正费力思索着可能存在的原因，一句急吼吼的问话打断了他的思路。Cao薙不耐烦地抬起眼，面前的岸谷嘟着嘴，脸都皱成了一团，而对面的汤川则像没听到一样，继续好整以暇地做起了杂志上的数独游戏。
想起每次看到汤川卖关子自己急不可耐的心情，Cao薙忍不住叹了口气——
“在新干线上已经告诉过你了啊，间宫股长说起过，五年前，青木理绘曾经独自去了趟东京。”
☆、-13-
-13-
仔细地将口红均匀抹在唇上，然后略略抿起唇角，笑容像是能够跳跃一般，从嘴角的一边悠然过渡到另一边——
看着镜中自己妆容完美的脸，上野千代轻轻呼出口气。
下午一点整从羽田出发，两点四十五分抵达鹿儿岛机场，接着转乘汽车来到预定的指宿市假日酒店，安排好旅行团的住宿后，再同当地的导游接洽行程的相关事宜……旅游的第一天，上野千代觉得自己就如同机械手表上的齿轮，微不足道，却又必须严丝合缝地运行在既定轨道上，根本不容许出现丝毫的偏移。
好在虽然身体感觉疲乏，旅行安排倒没有出现什么差错。上野暗自庆幸着，西村重工的旅游是她进入逐风以来参与的第一项企划，眼下旅程才刚刚开始，接下来的几天，还得好好加油干才行。
用力揉了揉自己的脸颊，上野回过头，桌上的荧光时钟显示时间是五点半，离晚餐还有半个小时。她从旅行箱中拿出准备好的的衣服换上，不是平日里旅行社白衬衫黑半裙的制服，而是自己的宝蓝色长裙，及踝的款式据说是今年的流行——
“难得出去旅行，虽说还是工作状态，要把自己打扮得光鲜靓丽才成。”
一瞬间，倏然想起出门前，同事美佳神秘兮兮趴在她耳边的出谋划策——
“更何况，这次还有佐崎部长同行，一定要把握机会啊！能不能成功，全看千代你的了……”
“别瞎说了。”
那个时候，她虽然慌忙打断了美佳的话，一张脸还是红了大半。也许不得不承认，对于这次的九州之行，除了工作上的计划安排，内心深处，她也确实有那么一丝难以言说的期待。