服务员过来给他们加水，前脚刚走，周母忽然放下筷子，抹了抹眼角问迟朗，“小迟也开始工作啦？”
迟朗把送到嘴边的毛肚放下，“嗯，在中关村卖电脑修电脑，一个月六千多。”
“这样啊，”周母生硬地点了点头，“挺好，挺好。”
“我一个月才两千。”周青脉哈哈地乐，“临时工，能给我就不错了！”
张老师笑了，周母也笑，“你们现在租房子住？在哪里呀，环境怎么样？”
迟朗刚要答，却被周青脉拦住，“妈，其实吃这顿饭，我就想问您一个问题。您过来找我过年，意思是不是您能接受我们俩了？”
母亲筷子尖顿了顿，给他夹了两片藕，“啊，是呀。是呀。”
周青脉没动那藕片，“我说的接受是指，真正把他当成我的……伴侣，”他斟酌着用词，“虽然我们没办法结婚，但是，如果您说您接受了，我就会理解为，他中秋节可以和我一块回外婆家吃饭，清明节可以和我一块去嘉善上坟，过春节可以和我一块守夜，不论其他亲戚朋友怎么说闲话，我们什么都可以一起做，什么也都该一起做，您更要支持我们。因为我把他当成我的合法伴侣，您作为离我最近的直系亲属，也认可了这一点。”
周母抬起眼来，她吸了吸鼻子，慢慢地说，“脉脉，妈妈只是不想管你们了，妈妈累了，也很想你。”
周青脉异常冷静道：“我知道的。您说的是原因，我是在问您，是否对我们是我刚刚说的那种接受。”
足有两分多钟，迟朗冒着汗，数着时间，周母才开口，“不是。”
“好。我明白了。”周青脉喝了一口可乐乌龙茶，抹抹嘴角，“所以您只是决定放任自流，您已经做出最大限度的忍让，我挺感谢您的。”
周母怔怔的，“脉脉，你知道现在这个社会包容度——”
“我知道。妈，我又不傻，”周青脉笑了，“我也没有在工作单位出柜。我只是在想，您和这个社会，对我，对我们，会不会是不一样的。”
“你还是太年轻，小迟，你也是，”周母的大眼睛里透着哀伤，“你们早晚都要安定下来。”
“安定下来？”周青脉显得很震惊，“我们现在不是吗。”
“……不要把结论下得太早。”周母咬了咬唇角，好像那句“女孩子”已经到她嘴边了。
周青脉倒是笑起来，如释重负般，他甚至长长呼了口气，“您放心，我的安定就是现在这样。我明白的，您怕那些闲言碎语，我不会回老家给您丢人的，现在我也不想和您一起过年，北京冬天没什么好玩的，我给您找个团，您和张叔叔去个山清水秀的地方，好好把年过了，我们俩吃完这顿还得回家干活学习。”
他平平淡淡说出这些，迟朗都有点惊呆了，周母的眼睛也睁得老大，好像哽住了。张老师露出稀有的怒意，“小周，怎么和妈妈说话呢！”
“我是在避免更大的矛盾，问的这些也是我琢磨了很久想弄明白的。”
张老师“哼”了一声，气得脸都红了，“我完全没有看出来你对妈妈的感谢！”
“我是非常感谢，但我不认为她说的那种‘接受’对我来说就是够的，”周青脉指尖敲了敲桌面，“就像我的感谢对她来说也不够一样。”
他的口气比方才更加板上钉钉了，就像对着证词，进行一场驾轻就熟的申辩，可迟朗发现他放在桌下的那只手在抖，连手腕都没能幸免。迟朗握住那只手。
只听周母突然开口，她捱不住了，近乎歇斯底里，哑着嗓子吼，“不接受你们，就不和妈妈过年了！”
“嗯。我们两边都会觉得很不自在，很委屈。刚刚您回答累了，不想管我们了，就特别委屈吧，这又是何必。”
周母红着眼眶，又吼，“连在哪里租房子都不告诉妈妈？家门都不让妈妈进？”
四围不知何时静了，一个个火锅兀自煮着，一双双眼看着他们。
“嗯。我怕你去找我们，我也怕你告诉迟朗的父母。”周青脉偏着脑袋，观察着母亲，那神情冷漠得，就好像在说，你们以前又不是没有同仇敌忾过，以前帮他父母把他赶走的就是您啊。
单是迟朗都听得心惊r_ou_跳了，更别说那个年过半百的女人。她用力推着身边老张的肩膀，让他让开地方，然后兀自拎上外套围巾走掉了，张老师什么也顾不上地跑去追，狼狈不堪地提着那些红红火火的年货和行李。两人就这样消失在海底捞挤满等位人的门口，留下半桌没涮完的菜，几个狼藉的盘，还有一口烫人的锅。
周青脉没有任何反应，不站起来，也不说话，他终于把脑花涮了，从红油锅里捞出来，一个给迟朗，一个放在自己碗里。他手腕打着抖，筷子都拿不稳，却低着头坚持吃，吃两口，眼泪就大颗大颗地滚落下来，掉到冒着热烟的油碟里。
“好吃吗？”他转过脸，泪汪汪地看着迟朗，丢脸地流着鼻涕，“脑花好不好吃？”
迟朗赶紧又吃了一大口，说实话，这东西看着恐怖，味道确实不错，可他现在根本顾不上什么味道，囫囵吞下，烫得整个脑袋都难受了，他放下筷子，连抽好几张纸巾，去给周青脉擦泪，“特别好吃，特别特别好吃。”他慌慌地说。
周青脉不停点头，的确好吃，没有别的东西有这种味道，他想这样说，可是他吃不下去了，撂下半只脑花，他捂着脸，任迟朗凑过来，抱住他的肩膀，“我是不是特别混蛋？我是不是没心没肝得像个鬼？”他的声音轻极了，哽咽着，错乱着，水雾一样飘在迟朗耳边，“刚才，刚才我说那些，你特别难受吧？”
“不是，脉脉，”迟朗心都要碎了，搂紧破碎的他，“不是的，我都明白，我都明白。”
20
周青脉的妈妈死了，病死，这件事是张老师告诉他的，更让周青脉感到迷茫的是，跟他一块出现在自己眼前的，还有迟朗的妈妈。
那是过完元宵开学后不久的一天，早春，中午刚过，天光朗朗，空气甜而稀薄，如冻脆的冰糖，周青脉背着一包书从明理楼出来，就看见保安领过来两个人。不欢而散的继父，还有私奔情人的母亲，这组合让周青脉僵在那里。张老师却不给他任何回神的时间，上来就通知了他母亲过世的消息。
周青脉怔怔地看着两人，不可置信地揉了揉脸，“……找个地方坐下来说吧。”他想把他们领到餐厅去，开什么玩笑，他要在餐厅大声地问。对方却纹丝不动，就在人来人往的教学楼跟前，盯着他。
周青脉这才注意到，张老师穿了一身黑。
他听见张老师说了些什么，到他耳朵里就变得很模糊，大概是，“小周，你知道年前你妈妈为什么要来看你？”那个花白头发的男人竟然就这么哭了，“你高考前她就有肝病了，慢慢地，变成肝癌晚期，她收拾得漂漂亮亮的，就是为了抓紧时间和你过个好年！”
周青脉还是僵在原地，身绕凉气阵阵。他就仿佛毫无准备地走上建在悬崖一侧的羊肠道，一脚踏空了，一脚踩着半截朽木，底下是吃人的江水。他本能地一动也不敢动。
张老师又喃喃了什么，周青脉还是听不清，只听到他高声道：“你想想看，你都干了什么！”
周青脉忽然笑了，“张叔叔，你们不至于吧，接下来的剧本是不是我跟你回去参加所谓的葬礼，然后直接在火车站遇上我妈，活蹦乱跳来接我，好，我回家了，你们这就成功一半，再接着，每天给我做做思想工作，不答应你们点什么就不让我回来上学。”
张老师脸都白了，有那么一瞬间，他好像很想一巴掌抽上来，但还是没下得了手，他颤颤巍巍地从皮质挎包中掏出张纸来，周青脉接过一瞧，又笑了，“伪造死亡证明是违法的。真生病了，为什么不早点告诉我？觉得自己很高尚很苦情吗？”
话音未落，那一巴掌还是撞到了脸上，紧接着，又是一个，周青脉一连被扇了七八下。来来往往，同学们都看他，周青脉也没躲，殷殷的血从嘴角蜿蜒流下，好像是这晴寂冬末少见的艳色，周青脉抹了一把，抬眼看着气得发抖的张老师，一言不发。
张老师眼睛也瞪得老大，好像震惊，好像绝望，又好像因为他的血。他把一沓纸扔到周青脉脸上，纸页有软有硬，哗啦啦掉到地上，周青脉捡起来看，病历书，各种化验单子，连火化证明都在里面，向他强调无论看起来多么荒谬，“永别”这件事的现在完成时。
“……已经下葬了啊。”他的血滴在纸张上，他抹了抹，结果红的面积更大了。
周青脉攥紧纸页站起来，膝盖钻心地疼，可能是不穿秋裤冻得。他忽然明白这些都是老天对他的惩罚。某种程度上，因为他的冷漠，他的强硬，他的原则，他的自以为是。他想老天你够狠的。他接受了。
“我……我能回去看看吗？”他问。
张老师不说话。
周青脉扬脸看天，不知怎的，连眼睛也变得模糊，看什么都有层血红的膜，他怀疑是不是眼睛也被扇出血了，可是他一抹，也没有啊，干燥燥的。
“您……”他看向迟朗的母亲，“一起来的？”
谁知道那位穿着皮Cao的富太太直接给他跪了下来。
周青脉钉在地上，他现在已经不是震惊，不是疑惑了，他是感到盲目，感到虚幻。
迟朗的母亲哭哭啼啼，说了很多，和印象中强势的样子完全不同，周青脉听了半天，头脑嗡嗡直响，脊背也凉飕飕的，好像周围有很多人在议论在拍照，他得拨开这些杂声。最终听懂了，她是要周青脉放过迟朗，她说她儿子面前原来是怎样一条阳关大道，她的意思是周青脉蒙了迟朗的眼，把他带到又穷又窄看不到前途的独木桥上，她说周青脉太任x_ing太自私。