希瑞尔想，这位老人跟母亲之间一定有他不知道的往事。可他年少时似乎从未听母亲说过有这样一位老师存在？不过，母亲是会风笛的，苏格兰风笛，这样想起来，似乎确实是有那么些兆头？记忆里他曾询问过母亲，法兰西上流社会勋贵的女儿，大多走的是传统路线，学的是钢琴与歌剧，连提琴都很少，为什么母亲会风笛呢？当时她笑着说，因为遇到了一位好老师呀。
希瑞尔从未细想，但此刻却恍然大悟，母亲口中的老师，便是这一位。
对于父母死讯的线索梗塞在他心头，迫不及待得想知道细节，可就在这种时候，他觉得提起那桩恐怖的事故都是罪过，这位老人禁不起太大的刺激。
他说道：“您……与我的母亲，是怎样相识的？”
即使伤心地控制不了泪水，哈曼大师还是忍不住露出几分神采。有些相遇，美好得哪怕深处惨痛的地狱，只要一想起来，仍旧会觉得欢喜。
“是在南锡，斯坦尼斯瓦夫广场，”法国的南锡，离巴黎不远的大城市，而闻名于世的斯坦尼斯瓦夫广场是被称为世界上最精致的城市广场，老人的神情充满回忆，苦涩又甘甜，痛苦又欢欣，“那时我被迫离开维也纳，几乎身败名裂……我前妻甚至不允许我看一眼我的女儿……我像很多年前一样，穷困潦倒得流浪在各种城市，走走，停停，看看，像个街头艺人一样靠手艺糊口，然后在南锡遇到一个少女，她蹲在我的琴盒面前，听我拉完《沉思》，说嗨，你为什么要哭呢？”
当时他并没有流泪，他的脸犹如所有历经沧桑被岁月浸染得麻木的人一样，沉默而黯淡，他走过很多地方，走到那所谓音乐之城的藩篱之外，看到这片广阔的大天地，可他的心已经封闭而没有活力，曾几何时大气磅礴震撼广野的乐音，也只剩下苍颓的泪水。
麻木得活着，麻木得前行，直到有一天，遇到一个少女，说嗨，你的琴为什么在哭？
老人讲着讲着自己也笑起来：“你大概从来都不知道，你的母亲——艾丽卡年少时，也离家出走过。”
她离家出走来参加她最喜欢的影星的追悼会，在灵前放了一束白菊，随哭泣的人群往外走，呆立了一上午之后离开，不知道去哪，路经广场时听到一只曲子，歌剧泰伊思的幕间曲《沉思》，十九世纪法兰西作曲家马斯涅所作，她很喜欢歌剧，她是第一次听到有人会将这样一支宁静悠远的冥想曲，拉成火山即将崩裂前幕天席地都是灰烬的哀恸。
“那天的收益不好，我用琴盒里可怜巴巴的钱，请她吃了晚餐，我还记得那个小餐馆上的是鹅肝跟鳕鱼排……我想那是她一生吃过的最难吃最不新鲜的鹅肝和鳕鱼，但她依然吃完了，并笑着对我说谢谢招待，”老人的目光怀念而怅惘，“艾丽卡……她是真正的贵族小姐，美丽，温柔，高贵，坚强，那时我并不知道她是离家出走，我以为她只是想体验一下这样的生活，我与她一起走过法国的很多城市，我拉琴，她唱歌，赚了旅费继续往下一个城市，很长一段时间里我着迷得几乎以为她就是我的女儿。”
“母亲也是如此尊敬爱戴您的，我想她一定愿意称呼您一声父亲。”希瑞尔轻轻道。
哈曼大师又是老泪纵横，含糊得点点头：“我教她风笛，她的第一把风笛，是我给她买的，我卖掉了我的挂坠，那是我女儿出生时特地打造想赠予她的，可后来被我的前妻从我女儿脖子上摘下，像丢垃圾一样丢回给我……那是我身上唯一值钱的东西，我用它换了一把风笛，送给艾丽卡，她学得好极了，真的好极了……”
他把头埋进僵直的手掌，整个人都在发抖。眼泪从苍老的指缝间流出，希瑞尔仿佛也能感觉到那灼烧的热度。后来他摸了摸自己的脸，发现自己确实也流泪了。
到这里，他已经彻底明白，为什么尼古拉斯·哈曼在他的母亲逝世的那么多年之后，白发苍苍仍旧不放弃追查幕后的凶手。因为他与她之间，已经不是简单的师生可以局限，那是血缘都无法代表的羁绊。
*
“是我的错，如果她不来看我，如果她不来……”老人喃喃道，情绪激荡得几乎要崩溃。
希瑞尔紧张得注视着他，预备着在他身体不对时连忙把人叫进来，但他坚强得挺过来了。他的人生一直在极压抑极苦痛的境地中，不停在得到与失去中徘徊，得到的是他已经不在乎的，失去的是珍惜也无法挽留的，命运叫他拥有了承担悲伤的能力，可这种承担过了生命源有的负荷，有时候连活着也是场折磨。
“不是您的错。”希瑞尔说，语气坚定而平缓，他伸出手，握在老人的手上，发现那手冰冷得仿佛才从地窖里冻出来，起身走到角落的衣架边，取下自己的外衣，回来盖到老人身上。
“您不要这样愧疚，母亲若有知，也会伤心的，”他说，“真正的凶手还在逍遥法外。”
老人却颤抖得更厉害，他几乎强忍着才没有嚎啕大哭。
哈曼大师缓慢得把手放下，眼泪糊着胡子，因为哀愁叫皱纹烙刻得更深，这叫他看上去更为衰老。他终于平复下心情，可他摇了摇头，茫然得坐在那里，像是连忧伤的力道都被抽空了，想起过去有多么美好，却抵不过知道她已经离去的现实。
“别去查了……”他喃喃道，“孩子，你……别去查了……”
希瑞尔看着他的眼睛。在他第一眼看到这双眼时，它是蔚蓝的，一个如此老迈的人还拥有这样清澈的双眼，可现在，泪水将这双眼打得无比浑浊，仿佛乌云蒙蔽天空露不出阳光的景象。他在恐惧，希瑞尔心中浮现出这样的认知，可他在恐惧着什么呢？
希瑞尔当然知道他说的是什么。老人心中已隐隐有他来到这里，找到自己是为了什么的设想，所以才在他说出“凶手”两个字之时，立刻反应过来该怎样告诉他。
“我找了很多年了。”希瑞尔轻轻得，缓缓的说道，“或许拥有得太多，叫神祇都要欣羡，所以它总要收走我最重要的东西。很多年来，我的梦中就只会出现那些旧时的记忆，越是美好，醒来就越是可怕。可我一直找不到线索……就像有一双手，将一切都抹去……您是我能找到的最后一个人。”
希瑞尔笑了一下，很淡很淡的笑容，他已经忘记了怎样才能开怀大笑，或许，在那渺远的记忆里，只有幼时在母亲怀里才能笑得那般自由，自他迈进王庭之后，繁重的规矩压得他喘不过起来，他逐渐变成一块完美的石头，摸摸自己的心都不知道它会不会跳动。
“所有人都瞒着我，试图跟随着那些秘密一样被埋葬，以为这样，就什么都不会再被揭开。外祖父逝去的时候死死抓着我的手，流下的泪水几乎打s-hi了枕头，可他什么话不说，硬生生咽下最后那一口气。我在医院躺了一年，身体僵硬无法动弹像是植物人一样，整日整夜想着他们的脸……您还记得布莱兹吗？半个月前，我刚送别他。他亲手结束了自己的生命，只为了不让我知晓幕后的真相。”
“我知道您不愿透露，同样是因为担心我的安危……可是，我已经做了更危险的事，就像踩在钢丝边缘，一个不慎就会落下去粉身碎骨。执着太多年了，所做的一切都想探查到那最后的谜底，已经没办法收手。”
希瑞尔说着，很轻柔的声音，似乎怕说重点就惊动了什么：“您知道背负是一件多么痛苦的事。如果我什么都不知道，我或许会活得很自由很快乐，可我知道了，我想，或许这已经不是仇恨，而是执念，为了彻底解开它，为了不让再多无辜的人因它而被埋葬。我不敢做自己喜欢的事，我必须在所有人面前伪装自己，恐惧着那些会伤害我伤害我身边之人的东西……”
“这是我的罪孽。”希瑞尔眼中噙着泪水，但这一次，他没有叫它落下，“我已经没有亲人了。因为我始终不曾放弃追寻，所以那些仅剩的人们也选择了离世，现在，已经是那些无辜者。如果您真的不想说，我不会逼您的，因为我不想连您也失去。”
“很高兴能听您谈起母亲的旧事，抱歉……我今天说了太多的话。”
他真的说了太多的话。那些话他一直压在心底，连可以倾诉的人都没有，他真的很高兴还有哈曼大师这样的人活在这世上，至少叫他觉得自己不是一个人。可是，看到这位老人，他才慢慢明白他对待布莱兹有多残酷。不是后悔，而是懂得了珍惜，如果这交流要以命作为代价的话，他宁可放弃这样的探寻，哪怕为了谜底真的走投无路铤而走险，牺牲的也只是他，而不是这些为了他以命作抵的人们。
他不怨他们。即使他们叫他背上了终身都难以谅怀自己的罪孽。为那谜底死去的人越多，他越是痛苦。可痛苦着，也不得不追寻到最后。
“艾丽卡啊……”老人哽咽得几乎从喉咙底部发出的喟叹。
希瑞尔从上衣口袋里取出手帕，递给他。他以前从来不知道，落泪的声音也会这样重逾千斤。
沉默持续了一段时间，忽然被打破。房间里响起重重的敲门声。
“进来。”希瑞尔说。
某保镖打开门，把脑袋探进来：“老板，有访客。”
旅馆的隔音效果并不是太好，似乎方才确实听到外间有动静？只是房内的两人都沉浸在深沉的哀伤与怀念中，并未刻意去注意。
希瑞尔略微一想就知道来的是谁，他站了起来。果然，门被打开，灰鹞先闪进来，紧接着是两个黑色西装的魁梧大汉，一人把持着门的一端，一个矮小但十分威严的老头拄着手杖慢慢踱进来。
他的视线扫了客厅一圈，最后落在希瑞尔脸上。这位阁下与哈曼大师的面部轮廓有些像，但因为精神气质的不一样，看上去仿佛没一些相似。老哈曼穿着燕尾服正装，挺直着腰板，即使长得略矮，看上去依然器宇轩昂。那是种常年处在高位养出来的尊贵与威严，甚至还有几分说不清道不明的血腥气，这是怎么洗也洗不掉的。