时间不多，容不得多思多想，他理理衣服，看着四处无人，身形一转，就上了庑廊。
他现在身在南面庭院，后花园冰湖在北面，要走过去，怎么也得穿个中庭。可他身份在楚国地界并不好使，麻烦还是少招惹的好，所以最佳路线，该是捡着大家不常走之处，绕行。
往东不行，那里是戏台，暖阁，人群聚集，最热闹所在，随随便便就会被看到，很容易耽搁误事；往西走再往北绕就好很多，这条路，除了中间一段避无可避，必须走大道，有被看到的可能外，其它地方，皆非今日宴席重点，天寒地冻的，定少有人去。
随着脚步一点点迈出，周尧一颗心稳了下来，神思渐渐平静。
他眼角注意着四周来人，耳边听着八方动静，踩着雪，迎着风，一步步，一点点的，迅速朝花园冰湖的方向靠近。
拐过几条小径，走过几道月亮门，视线豁然开朗，来到了最宽阔正路所在。
只要过了这段路，一切就都好了……
周尧听着自己的呼吸声，稳稳踏上正路。
这个时间，餐点已过，酒水茶点过了两巡，正是最不忙碌的时候，一定不会遇到……人。
刚这般想，廊外就走来一个拎着食盒的丫鬟。
周尧目光顿了顿，脚下却未停，步调仍似以往，从容的走了过去。
小丫鬟显然也很忙，风雪又磨人，她垂着头，看着自己脚尖匆匆往前赶，根本没注意身边是否有人经过……
这段路结束，拐上小径，周尧眼帘微垂，深呼吸一口，抖了抖袖袍上的雪。
前面，应该俱是坦途了。
又走了一小段路，远远的，他看到了冰湖。
说是冰湖，是因现在天寒，湖面结了冰，方才有这叫法，实际这个湖是特意挖在花园里，取了活水看景的，占地很大，角度稍一站不好，就望不到边。
好像……没有人。
那就是来的及时了。
周尧脚步慢下来，调整略急的呼吸。
接下来，只要慢慢走过去，找个暗处等一等便好。
可惜，好运气没有时时眷顾他，斜刺里，突然晃出一队人。
走在最面前的，是一位身穿紫金蟒袍，头戴勒金镶东珠五梁冠，吊眼尖眉，趾高气昂的青年，一看就知其身份不凡，其后拱卫着一群华服公子哥，或是讨好或是拍马，姿态极为谄媚，再后，便是众多侍卫小厮。
记忆隔的有些远，周尧只认得这带头青年是楚国四皇子楚熠，旁的，却都不记得了。
他不认识别人，别人却认识他。
人群里，有个穿红披风的年轻人走了出来，指着他的鼻子，语音嘲讽：“哟，瞧瞧，这不是咱们大周二皇子么？”
听鼓听音，他身边立刻有人响应：“什么大周二皇子，这位可是被咱们大周帝亲自送出来的质子！质子懂么？不要了的，送给别人随便怎么玩的玩意儿！”
“啧啧，你说这可怎么好？没碰到便罢，既碰上了，不招待招待——岂不轻视了咱们大周皇子这尊贵身份？”大红披风的年轻人挑起一边唇角，眉眼里满是恶意，“喂周尧，长点眼色，没见着咱们楚国四皇子鞋子脏了么？还不过来给舔舔！”
一句话说完，小厮们没人敢抬头，侍卫们敢抬头却没人说话，一群围着楚熠的公子哥，个个一脸玩味，兴奋的等着看周尧表演，而楚熠……
不置可否，没有威压周尧，却也没有阻止这群人起哄。
第2章 对杠皇子
没有阻止反对，就是默认同意。
就是鼓励。
四皇子楚熠，在纵容身后小团体挑衅周尧。
周尧看向面容倨傲，不动如山的四皇子，心情相当微妙。
这四皇子……怕不是个傻的？
普遍来说，越是上位者，露于外的形象就越是温和亲切，面上带笑，背后藏刀才是大众做法，什么雷霆之怒，当面骂人打脸，是特殊情势特殊环境才能看得到的，身份不到，都不够格开眼界，无差别攻击，非聪明上位者所为。
大周皇帝绵软，日渐失势，却总有正统身份立着，现下与楚国又没有什么利益关联，他这个质子只是路过，过的好不好，心情憋不憋屈，都同楚国上位者没什么关系，不愿交往很正常，刻意踩，却没什么必要。
非他妄自菲薄，而是眼下形势，任一局外人来看，他同楚熠，相差太多，一个地下，一个天上。
没用的朋友不值得交，没用的仇人，造出来也没什么成就感么。
只有那不干正事，整日无聊不知道玩什么的纨绔公子哥，才会招猫逗狗，见到他这样的新鲜质子，兴致起来要逗一逗欺一欺图个乐。
可楚熠不是没事干的纨绔公子哥，他是一国之主的有力角逐者！他的目光，他的精力，不应该放在正事上么？欺负一个质子算怎么回事？周尧的记忆里，这段时间楚国大皇子好像办了什么事哄的楚国皇帝特别开心，四皇子因此暂退一s_h_è ，难道不急？
若是别人起哄两句，就能被牵着鼻子走……也太蠢了。
周尧眼梢垂下，目光微闪。
楚国情况与一般国家不同，势起姿势很奇特。现任楚国皇帝祖上曾是勋贵，可惜到了他这一代家族荣光不再，族人死绝，什么都没了。偏生时势造英雄，他运气很不错，跟了掌诸多兵力，只生了一个女儿的土霸王，还把人家女儿娶到了手，靠着岳家势力，以及情势所造，掌了楚地，又靠几次纳妃，联姻实力不俗的兵家，这王者位置，方才能坐稳。
可人生总有缺憾，楚帝的缺撼，就是早年征战伤了那处，能行房，却不能生孩子。
偏他族人死绝，想要过继，也是无法。
这偌大楚地，不能无主，楚帝早年为加强势力，纳了几个家族势力极大的妃子，楚帝生不出孩子，这些人家自然打起了主意，几番唇舌谈判，各家送了一个男孩进宫，改成楚帝姓氏，上玉碟，按年龄排序，从一到五五个皇子。
说定只这五个皇子，再不允许送旁人进宫，这五人可以不亲，可以互相算计攻讦，最后剩下谁，便由谁继承大统。
几番较量，大浪淘沙，楚国皇子如今只剩两个，便是大皇子和四皇子。
若真的单蠢，四皇子不会一路走到今天，和大皇子分庭抗礼，决定着楚国的未来。
所以，为什么要与自己为难？
难道自己曾无意识间得罪过楚熠？
相融久远，记忆模糊，周尧想的头痛，仍然一点头绪都没有。
他在楚国，本没有立场，也没有必要c-h-a手两位皇子争斗，但他想找舅舅，想要个同上回不一样，比较幸福的未来，想保住赖大人，想救今日要死之人……怎么都要从两位皇子手里过一遭。
周尧脑子里迅速过着各种信息时，四皇子楚熠也在观察周尧。
这个质子很瘦，像个空荡荡的衣架子，肩腰一把就能抓住，手指纤细的像个女子。也很白，如雪苍白，没一丝健康人的血色，眉毛比一般男人细，却很长，微微上扬，直入鬓边，硬生生把整个人衬的英气了几分。
世间有一种人，穿上龙袍也不像太子，还有一种人，穿着布衣也不像丫鬟。
这人身上衣料不显华贵，雪肤浅唇，眼睛略圆，清清润润，没什么气势，可他简简单单一站，长眉微微一扬，一股天生贵气就扑面而来，鲜活，灵动，生机勃勃……
楚熠眸色一暗。
见周尧两息没反应，起哄团又开始了，以穿红色披风的少年带头：“喂，质子，怎么从大周正都来，也没学会点规矩，这地方也是你能来的么！见着四皇子也不知道行个礼？”
“知道四皇子是什么人么？知道惹到了是什么下场么？莫说叫板，前番敢直直朝咱们四皇子盯着看一眼的人，如今坟头的Cao都比你高了！”
有那狠的，直接以言语侮辱：“长的倒不错，不想给四皇子舔鞋子，是想用别的地方伺候？来来来，转个身，亮个腰腿，让咱们好好看一下，这品相过不过关——”
这话已经很狠了，众人期待着看对面质子恼羞成怒，面红耳赤哭出来的样子……
结果，很失望。
周尧静静看着地上的雪，仿佛上面有花一样。
起哄团就不高兴了。
不接招，不让看笑话，他们不就成笑话了么！
“你这质子，是想死么？”
“干不干一句话！是男人直接表态！”
红色披风少年人眯了眼，上前两步，走近了周尧，声音极为尖细：“瞧你细皮嫩r_ou_长的还算漂亮，该是个聪明的，不想却是个蠢蛋，还要别人教你。少爷实话与你，四皇子身份不一般，不是你这小小质子能直视的，若换了我是你……”他声音压低，眉眼斜溜，似二人暗语，好意提醒，“我就干。不就是弯个腰，舔个鞋子，有什么了不起，能比活着重要？你可是大周二皇子，哪怕现在成了质子，出身也没变，活着，许还有不可说的未来，死了……可就什么都没了。”
他一边说，旁边人一边起哄：“就是就是，弯个腰而已，你都是质子了，怕什么？来来来快快，弯腰舔一下，咱们就放你走！”
周尧还是眼观鼻鼻观心，一动不动。
可怜这起哄团威逼利诱，红脸白脸唱遍，表演的那叫一个激情一个投入，结果像耍猴似的，不，耍猴的好歹能逗旁人个乐，他们这越玩，气氛越尴尬。
最后红袍少年受不了了，直接抽出腰间装饰短剑，剑尖直抵周尧鼻尖，历声威喝：“是生是死，你来选！”