他是少见地好学，或者说他就是喜欢这个所以乐意下功夫琢磨，这十来个成名成角的艺伶莫不是如此，但能做到这样不放过任何学习的机会的却也不多，他给的理由居然也很说得通：他是这十八人里唯一没有正式出科的。
这一天也差不多，顾声跟尚葆仪袁妙香一桌搓麻将，他赢两圈输三圈，桌上筹码不增不减的，袁妙香赢了钱嚷嚷说饿了，李玉琴陪他出去买吃食，麻将桌对面的尚葆仪便这么问他：
“你们严班主……还有柳眠，后来怎么样了？”
顾声码着牌，还在想他们俩不知回不回来，闻言摇了摇头。
“那些权贵，还是少沾惹的好。”尚葆仪长叹了口气，夜色里的眉目恍若透着深切的倦怠。
顾声摸牌的手一顿，忽然抬起眼来看他：“您当年……也是这么和尚芸芳女士说的吗？”
尚葆仪呆愣了一秒，陡然拍桌而起，俯身在牌桌上一把捏起了顾声的下巴，目光在他脸上不住地逡巡。
顾声一贯平淡的脸色忽然怪异地松动了一下，他像是要哭了似的，轻声说：“您能跟我说说她当年的事吗……”
尚葆仪怔怔地松了手，忽然抹了一下沟壑纵横的面颊：
“你出来。”
这天晚上，尚葆仪和他说起了很多，从他最初在戏院门口捡了个女娃开始，一路上亦兄亦父亦师亦友，两人携南派京戏班子辗转全国，最终混出名声，他在说这些的时候，已显沧桑的脸上是一种难以形容的、悲伤又温和的神情，目光模糊地眺望楼外的星光。
夜风吹起两人的披风，发出类似旌旗拍打栏杆的响声，顾声像是从某种久远的追忆之中忽然回神一般，说：“我扶您进去吧？”
尚葆仪摇了摇头，顾声收回目光，沉默地望向远处。
“没想到会碰上她的后人，这趟也算没白折腾。”尚葆仪笑了一声，“我还以为她既嫁了富商，便不会再让后人走卖艺的路呢。”
“是我自私，负了她的心愿。”顾声说。
尚葆仪转头看了他了一眼，说：“我听了你的好几场戏，别说现在这里有人名气比你响，假以时日，你就是这十旦里头当之无愧的第一。别的我不敢说，我在梨园界这么多年，这点识人的眼光还是有的。”
顾声笑着摇头，低声说了句“您抬举了”。
“只是你不该沾上军阀。”尚葆仪深深叹了口气，“柳眠是这样，你是这样，芸妹当初也是这样，人不能太出挑，盛名致祸啊！盛名致祸啊！”
“军阀？”顾声愣了一下，“我娘不是被日本人……？”
尚葆仪也一愣：“哦，日本人？日本人是后来的事了。起初是当时还在江北当民兵头子的江知涯——你现在可能没听说这事，但当你我们这拨人都是知道的，培贵应该也知道——江知涯流窜到津州之后碰上了到津州跑码头的芸妹，威逼利诱下芸妹无法，只得跟了他。而后江知涯就因为搭上了宋家的亲事，为了让宋家小姐安心嫁过去，把芸妹送给了日本人——说到这个我真是气啊！我当亲生姑娘养大的小妹，唉……不过听说她逃跑了，隐姓埋名到了江南嫁了人，如今见到你，知道传言是谓真，这么多年的心也算放下了，挺好……挺好……”
他追忆往事，尽管已是极力保持平静，说到悲愤处仍旧克制不住地痛心疾首，对当年无力保护自己妹妹的沉痛席卷了中年人的脸，他兀自怀想良久，忽的发现他旁边的顾声已经很久很久没有开口说过一个字了。
他回头去看，竟然被顾声一时之间差到极点的脸色吓了一跳，忙用手去扶他：“哎，我一下说多了，你……”
她死了。
顾声在心里说。
那个名动京城的女人，八年前就不在了。连同那一大家子一起，在除夕夜突然出现的血光和连天的大火里，被烧得毫发无存了。
第30章 端倪
30.
顾声张了张口，却什么也没说。
其实尚葆仪说出那些话的时候，他应该就已经相信了。如果说他但凡有一丁点零星的动摇，那只能是来自他根深蒂固地不愿相信一个中国人，会这样残酷无情地残害他的同胞。
——尽管，他已经见过无数用鲜血写就的先例了。
他宁愿相信那种满门抄斩的灭门惨案出自日本人之手——就像他们曾经在中国的土地上所做过的一样，也对国人怀着……已经破碎得近乎狼狈却不肯绝望的心情。
而当尚葆仪再一次对他还原当年那些细节时，他才彻彻底底发现自己错了，严德之从最开始就批他“心太深”，而顾声如今才恍然发觉，即便如此，他依然对人心的严酷，怀着近乎浅薄的半寸幻想，以至于此刻绝望得如此狼狈。
尚葆仪着了慌，几乎要上手去掐他人中，懊悔地叹息：“我不该跟你提这些！不该跟你提！”
顾声的身体在风里站不住似的晃了一下，随即摇摇头：“……明天还得接着唱呢，尚老您也……也先回吧。”
他没有再看尚葆仪，一个人转过身走向暗处深陷的台阶。尚葆仪担忧地回首望向他，目送着那道单薄的背影没入深色的背景，在楼外昏沉的夜色里渐行渐远。
.
冯家的堂会唱到了第三天。
史无前例，空前绝后，它应该留在任何一个过路人毕生对京沪繁华盛况的追忆里，在沪上市志里留下流光溢彩的一笔。
这一天四大名旦齐聚首，北方名伶林兰芝、言杏芳，本地伶人李玉琴、袁妙香，由南派须生泰斗侯培贵、北方金腔武生桂海生配戏，献唱一首大轴戏《龙凤呈祥》。
言杏芳是顾声用的艺名，江承皱眉瞧着节目单说怎么没有顾声？紧接着才反应过来。
江承似乎对这个名字很不满意，在听说他以前还有几个类似于“花艳晴”“雪牡丹”之类的艺名之后就闭嘴了。
花花CaoCao莺莺燕燕的艺名是唱旦角历来的传统，顾声倒没觉得叫“艳晴”“牡丹”有什么，反而对江承的大惊小怪感到不可理喻，兀自描他的妆去了。
其实看别人不觉得，只是不知为什么，这种名字放在顾声身上就让江承觉得无端地不舒服。
顾声似乎对有机会跟侯、尚两位须生泰斗搭戏十分高兴，自打进了化妆间就拉着闭目养神抽大烟的侯培贵对戏，江承在后台来回转悠了两圈，也没跟人搭上话，他那么大尊佛摆在那旮沓反倒让跟包和检场的束手束脚，想了想还是钻出来回到了内棚的茶座上。
化妆间烟雾缭绕，戏装散乱地铺在大红坐箱上，顾声拿着本子咿呀地唱，罢了问侯老先生：“您听这样如何？腔比刚才要圆上一些。”
侯培贵仰在椅子里眯缝着眼，好半天把肺里的烟气往外一吐，慢慢悠悠地问他：“你真要唱这个？这戏底子太凄凉，放在这时候冯老爷同意吗？”
顾声一顿，笑起来：“冯先生钦点的新戏，备着大轴戏之后返场。”
“哦？”侯培贵挑起眼皮瞧他一眼，似是有点从大烟的劲头里缓过来了，“冯老爷这是有意捧你哪？”
顾声未答言，外头的锣鼓声一气地紧了，经励科的匆匆撩了幔布往里招呼：“快快快！老爷们哎！第一出《五帘洞》都等着您们哪！哎哟大爷哟！您的脸咋还没勾上呢？”
侯培贵不耐地朝那跑腿的挥挥手，里头一串配戏的演员赶紧整治了容装要登台，第一出没有顾声的戏，他便退到一边给人让路，人群鱼贯而出之际侯培贵已经收拾停当了，大步流星地踱过去，忽然在顾声肩上按了一按。
顾声转头去看他，侯培贵朝他凝神望了望，转身上台去了。
大锣“锵”的一声，震得整片屋顶都好似晃了几晃，一阵疾步踏过，鼓点紧随其上，外头的看客陡然爆发出掀顶似的喝彩声！
顾声定了定神，突然说道：“人都上台去了，出来吧。”
像是应着他这一声似的，墙头开的小窗窸窸窣窣一阵响，一个人影紧接着跳了下来，就地一滚，一屁股坐在了一个坐箱上边。
“哦哟……嘶……”青年似是无暇顾及他遭受重创的屁股，拧着腰看向了顾声，“你可以随时联络江续，我们计划三点动手，目标是蘅州中南总军府！”
“……我们的人已经全都安排好了，除了遇到伏击几乎全军覆没的112旅，116旅、218旅总指挥即日十二时到达沪上，627师、五十四师原地待命，在场的还有蘅州原高级参谋、江南保密局特工等五人。”
陈荣俯身掖在江承耳边飞快地汇报，又补充道：“冯征办这个堂会应该只是想压他江南那个死对头一头而已，况且已经两天过去了……”
“哎，”江承目不旁视地盯着戏台上昳丽婀娜的人影，仿佛只是在评价台上的戏子身段样貌似的，漫不经心道，“给我派人盯好了，越是这种时候，越不能掉以轻心！”
“是！”陈荣短促地应了一声，刚要再说什么，江承突然猛地站了起来，带头叫了声：“好！”
掌声一时成雷，周遭的大佬们不得不跟着起立，礼炮随着喝彩声排山倒海般响起，飞扬的纸花和彩带落了满座。台上的戏子向四方连连欠身鞠躬，走下台来一一谢座儿。