只可惜想来乔小小终究还是太过爱护乔暮云这唯一的儿子，以至于乔暮云到了这般年纪，依稀还残留着几分贵公子的天真与纯洁。
林茂心中暗道此行入宫，也不知道是生是死，而他既知道故友与乔暮云之间的误会，难免想要多开导一些。
但他却不知道自己之后绞尽脑汁说的那些话，乔暮云其实压根就没能听进去。
因为自始至终，乔暮云一直借着机会痴痴观察着林茂的一言一行，恨不得能将面前之人的容貌深深地刻在自己的心口。
他之前对林茂的感情多少还有些懵懵懂懂。
最开始时乔暮云只当自己是路见不平拔刀相助，对那位“木公子”不过是面对弱小时候的怜惜之心。毕竟这些年来他作为乔家男x_ing继承人，送到他面前来讨好他的男男女女从未断过。
但无论是纤弱美貌的少年还是高大英俊的健奴，乔暮云从未对男x_ing起过任何情爱之意。
而林茂当时口不能言手不能提，又有那般天人之姿，仿佛已经远离了所有的人世烟火，乔暮云对他更是不敢起半点亵渎之意识。
等到林茂在乔暮云面前展露自己的真实身份，这份无法展现在人前的暗暗情谊便被彻底地埋葬在乔暮云内心的最深处——无论是理法还是从人伦上来说，林茂从那之后，都只是……也只应该是他父亲那一辈的长辈，仅此而已。
一切的一切都在告诉乔暮云，他绝不可以对林茂有任何私情爱慕。
但事情却总是这样，越是求之不得，便越是惹人沉沦。
等到乔暮云在天仙阁密道中被母亲弄晕，再醒来后发现一切已经物是人非，而林茂更是音讯全无不见踪影……那原本以为已经被彻底斩断的情丝便那样张牙舞爪地在乔暮云的心间不断攀爬蔓延，直到再没有办法抑制。
乔暮云并没有告诉林茂……
其实从来都不是持正府一夜之间找到他乔暮云，而是乔暮云一直以来都偷偷跟在林茂一行人身后默默跟随。
乔暮云目光渐渐变得灼热，而林茂在这个时候也终于察觉不对，停下了先前话头。
“有什么不对吗？”
林茂忍不住问道。
乔暮云连忙移开目光强装镇定，然而颧骨上却飞上一抹薄红。
“没，没什么不对……只是……只是……”乔暮云大脑空白，明明心思纷杂，但只要对上林茂却又仿佛什么都说不出口来。
“只是不知道林前辈忽然这般急切地要了我乔家灭魔灯是为了什么？”
着急之下，乔暮云便随意捡了个话题说道。
林茂微微睁大眼睛，惊奇地问道：“等等，你不知道？”
连自己要拿这乔家传家百年的秘宝要去干什么都不知道，便这样急切地将东西带入持正府来送到自己手上？
林茂之前多少还觉得乔小小对乔暮云的管教有些过于严厉，但这一刻却不由心中暗叹，觉得自己这位故友确实十分不容易。
乔暮云见林茂反应不对，不由心中一突，连忙补救道：“我见持正府那位牡丹姑娘显得十分焦急匆忙，又跟我说是前辈你无论如何都需要这盏灭魔灯才放心将等灯带来的。毕竟林前辈并非他人……若是普通人，于情于理我都要好生问清楚才会做出了断。”
林茂见他脸上一片诚挚，心下稍软。
“唉，你这孩子，以后可不要再这般鲁莽天真……叫你母亲担心了。”
林茂自知此番入宫凶险至极，语气中那面带上了些仿佛弥留之际的感慨与嘱咐，听得乔暮云是心惊r_ou_跳，终于从跟林茂重逢的那种神魂颠倒中清醒了过来。
“林前辈，你这次要用灭魔灯究竟是要对付哪位前辈高人，竟然这般肃穆……”
倒好像已经打定主意要与那人同归于尽了一般。
这念头只在乔暮云脑海中飞快的一掠，便被他强行抛之脑后，实在是因为那点设想实在有些太过不吉利，让乔暮云愈发心悸难安。
林茂无奈叹道：“乔公子此番入京，难道没察觉这里的异样？”
乔暮云应道：“自然已是察觉不对，入城之时我便已经飞鸽传书给了母亲，叫她召唤武林中人共商对策，而我先行一步入城探查……只不过还没来得及探出个究竟，便被持正府那位红牡丹姑娘找到了。”
林茂眼见乔暮云神色轻松，便知他其实并未完全察觉京城异样。想来也是，倘若乔暮云是在夜间入城，恐怕也只会觉得这一片死寂是因为京城宵禁外加瘟疫戒严才对吧，而等到了持正府，高墙大院一隔，便愈发难以察觉到真正的严重事态。
林茂心中咯噔一下，连忙将自己与徒儿们在昨日白天所见所闻和心中猜想全部告知了乔暮云，然后凝神嘱咐道：“……你切勿在京城逗留，等待会红牡丹不注意，便赶紧离开此地，前往南方。”
那乔暮云刚刚得知京城中人竟然尽数被杀，而林茂要入宫与千机老人那等怪物相斗这件事情，整个人尚且还沉浸在震惊之中，这时候骤然再听到林茂这番嘱咐，那一腔惊慌，迷惑，恐惧与挂念等种种繁杂情绪便如同火药一般骤然点燃，烧得他头脑空白，胸腔火热。
“林前辈，不可！那太危险了！”
乔暮云从未如此后悔过，假如他早知道林茂要寻灭魔灯是做这种用途，他便应该带着灭魔灯和乔家那些机关暗器遁得远远的，永远不让林茂找到。
可到了现在，一切都已经晚了。
林茂看着满脸惶恐的乔暮云，目光宽容而慈祥，依然还是长辈看着自己不懂事的小辈的神色。
“此时关于一国之气运和这京城冤死百姓的亡魂……更关乎我本人多年来的疑问与夙愿。所以无论怎样，我心意已决，绝不会再做更改。”
林茂说话时声音轻柔，目光却异常坚毅。
乔暮云脸色惨白，心头那一把火几乎快要将他整个人从身体到灵魂全部燃烧殆尽。
“林前辈你这是去送死——”
他忍不住低声吼道。
林茂目光一闪，愣了一瞬没有来得及回答。
也正是因为这一瞬间的沉默，反倒让乔暮云窥见了连常小青和红牡丹都未能察觉到的林茂的真实打算。
“你，你早就想好了是吗？！”
乔暮云死死盯着林茂，直接问道。
“乔公子，你……”
“他们知道吗？你的那好徒儿知道你其实打算去死吗……”
林茂双唇紧闭，默默地看了乔暮云一眼。
这个时候他已隐隐察觉到乔暮云身上气息不太对，因此本能地不想多说任何事情刺激到对方。
“林前辈的心好狠。”
乔暮云一声惨笑，双目通红。
“……”
“林前辈，你不要想着去死好不好，你若是有什么难处，说出来我与你一同解决……”
林茂终于谈了一口气，他还是那般和气和温柔。
“乔公子，此事与我往昔身世有关，并非简单的生死问题，也与外人无关——”
“我喜欢你。”
林茂的话还没有来得及说完，便被面前的青年打断了。
“什么？”
在最开始，林茂甚至都还没有反应过来。
那乔暮云便又重复了一句。
“林前辈，我爱你。所以不要再说我是个外人好不好。”
他一边说，一边颤抖地伸出手来，握住了毫无防备的林茂的手腕。
“我欲与君相守相爱相知，此生无悔，至死不渝。”
林茂只觉得乔暮云与自己肌肤相交的皮肤仿佛被烙铁烫到一般，他吓了一跳，张口结舌，呆滞地看着面前之人。
“你，你是喝了酒，错认了人。”
林茂惊慌地说道，只想把手从乔暮云的禁锢中抽出来，但不知为何用力了好几次都没能成功。
“我没认错，我也没有发晕。我乔暮云，恋慕林前辈……恋慕忘忧谷的老谷主林茂！”
乔暮云斩钉截铁地说道。
林茂脸上血色全无，他震惊地看着乔暮云，闭上眼睛定了定神。
等他再睁眼时，看上去总算平静了一些。
“放手。”
他对着乔暮云说道。
乔暮云的身形有一瞬间的僵硬。
他并非那等蠢人，自然也听出来，林茂说的这一声“放手”，真正的含义也绝非仅仅只有放手而已。
一瞬间，乔暮云的眼瞳被浓重的绝望所湮没。
“林前辈……”
“乔公子，”林茂脸色肃然，直直地凝视着他，“我从来都只当你是故友之子，更是我的小辈。”
“不，我从来都不想当你的小辈，林前辈你如今……”
“乔公子胸怀万斛之才，又兼武功高强，乃是江湖中数得上的青年俊杰，将来定能遇到如花美眷，结成一段良缘。而如今，你也只不过是一时糊涂罢了。”
林茂这番拒绝已经说得上是冷酷，但对于已经晕了头的乔暮云来说，显然不够坚决。