可林茂心底却有一种莫名的直觉告诉他，面前的孩童所说的话，没有一个字是虚构亦或是臆想的。
一百二十年前……
蓦地，林茂脑海中忽然浮现出一段陌生到极点的场景。
那是在一间敞明通畅的禅房之中。
“他”坐在窗前，安安静静地看着窗外的景色。
那是现实中的林茂从未见过的光景。
那是一片白色的海……云雾构成的海。
随着风的流动，云涌，浪起。
“林茂”所在之处是那样的高，高到仿佛已近天宫，而非人间。
而在他的身侧着，正坐着一名枯瘦干瘪，宛若活僵尸一般的老人。
那老人已经老得超乎正常人的想象，全身上下竟没有一块肌肤是光滑的，皱纹叠着皱纹，松垮的皮肤耷拉下来，叫人连面目都看不清楚。
他的声音也异常苍老和含糊，听起来有些断断续续……
【“你本非寻常人，身上的伤口又早已痊愈……你何苦要学这般功法，去历练那人世间的生老病死……”】
【“生老病死？我真的有可能去生，去老，去病……去死吗？”】
林茂非常清楚地听到自己用熟悉的声线说出了陌生的话语。
那个老人是如何回答他的？
林茂却不知道了……这段记忆只到这里，最后一点稀薄的印象，却是那老人仿佛深深地叹了一口气。
“唉……”
也就是这一声来自于孩童的叹息，让林茂回到了现实。
持香长老叹息之后，便认真地看了一眼林茂。
他的目光清澈至极，褪去了最开始的惊讶，疑惑与慌张后，留下来的却是异常清楚的悲悯。
那是对林茂的悲悯。
“林施主既然不知道吾在说什么，想来当初那人的方法多少还是有成功之处，于汝来说，倒算是一生之幸。”
持香长老随后念了一声佛号，断然起身。
“倒是吾……本以为此生已是功德圆满，修成通明心境，却没想到百年之后得遇故人，竟然心思纷扰至此，反倒自扰了。先前吾说的那些话，林施主便当成是个无知孩童的童言稚语，勿要深究。”
话音刚落下，那持香长老便已经踱步往昏迷过去的伽若那边走去。
他一脚踢开了本打算用来束缚住伽若的镣铐，然后，捡起了一根之前用来钉住藤蔓用的金刚杖，将那沾着褐红浆液的金刚杖尖，对准了伽若的头颅。
第183章
那金刚杖既然可以将伽若身上那些怪异嗜血的藤蔓直接钉在地上动弹不得那么久, 本身自然有特异之处。
不过这些特异之处此时倒是难以一一描述, 唯独一点却是显而易见不需多言的——尖锐。
持香长老手中的那只金刚杖杖头尖如钢锥, 哪怕杖身上已经布满了猩红的藤蔓浆液与死去同伴们的鲜血，那尖尖的金刚杖头却依旧雪亮如银，血滴落在那上面, 很快便会聚成一滴，斜斜地自尖端滑落。
而看那长老如今的举动，竟然是想要用这根金刚杖直接穿破伽若的头颅！
“你做什么？！”
林茂看到那和尚这般动作, 顿时变色惊叫起来。
而凌空寺幸存的那些和尚这个时候仿佛也察觉到身后不对, 其中一人回过头来看到持香长老的动作，顿时也是一惊：“长老？！你要对空花做什么！”
原来那持香长老想要杀掉伽若的这份打算乃是他个人所为, 连同伴都是半点未曾预料。
持香长老的这一行人，也绝非凌空寺中的寻常僧人。他们有个十分特殊的称呼……
守罪人。
他们一生之中, 也只做一件事情，便是看守凌空寺中最大的隐秘——罪僧。
但换句话来说, 若是罪僧死了，这群守罪人也将没有存活于世的意义。如今伽若既已被制服，看上去也毫无还手之力, 这一行人恰好能完成凌空寺主持的吩咐, 将忽然逃跑的伽若重新带回那悬崖峭壁之上的寺庙进行长达一生的漫长看守。
所以，按照常理来说，持香长老无论如何，也不应该像是这样，忽然之间, 便要对伽若痛下杀手。
“住手——”
眼看着金刚杖直直下落，那几名守罪和尚齐齐色变，再顾不得凌空寺中森严等级和上下尊卑，径直出手攻向持香长老，企图阻止那人的动作。
说时迟那时快，从持香长老持杖到其他人断喝出声，要不过是一瞬间的事，可也就是这么短短的一瞬间，剩下那几名和尚竟然贴着地面一同掠向了持香长老。
“铮——”
其中一人顺手勾起一只金刚杖朝着持香长老用力砸了过去。
这看似鲁莽的一击竟然十分刁钻，以持香长老如今武功，竟然不得不将已经快戳上伽若额头的金刚杖稍稍一偏避开来。两只金刚杖在半空之中铿然一撞，持香长老双手一抖，差点没有拿稳那根沉重到极点的金刚杖。
而这点不稳，也仅仅只是不稳而已。
持香长老顺势将那沉重的金刚杖斜斜一抡，一股真气轰然掠出，激起一阵嗡嗡之声。原本已经近身的那几名和尚就这样被那真气拦腰一撞，转瞬间便重重地向后飞了出去，半点没有招架之力。
不过趁着持香长老同自己的同伴们对打这段间隙，林茂却积攒起了一丝微弱的真气，汇于自己的掌心，按捺不动，只等着那说变脸就变脸，说杀人就杀人的男童再对伽若下手时，一掌拍向对方的胸口。
但让林茂没想到的是，持香将那闲杂人等都料理干净，又待对伽若动手时候，竟然忽然临时停下了动作，朝着林茂这方向看过来。
林茂不由自主地全身绷紧，不知该做何反应。
持香长老面表情似笑非笑，很是古怪。
“你定然很好奇，我为何忽然间便要杀了这人。”
他指着地上动弹不得的伽若说道。
“其实我原本也没打算杀了他，直到我看见了你。”
“我？”
林茂眉头紧锁，轻轻问道。
持香长老道：“没错，因为你，所以我才要杀了他……凌空寺这么多年以来一心想要独占并驱使空花，哪怕知道罪僧伽若已被空花所噬，也依旧奢望着留下空花为他们所用。”
说到这里，长老嘴角露出一抹讽刺笑容。
“伽若……被空花所噬？可是他明明还在……”
林茂忍不住讷讷开口道。
持香长老顺着林茂的目光看了一眼地上的伽若，轻轻摇了摇头：“你所看见的伽若，不过是被空花占了皮囊的傀儡而已。罪僧已死，凌空寺中魂灯便灭了……我并没有骗你。”
看到林茂如今表情，长老说的最后那句话多少显得有些干巴巴的。
“你与空花有着莫大关联，一旦相遇便再难舍难分，哪里又是凌空寺能够再私心占有的呢？就算这一次我们将其强行带回去，也无济于事。”
“凌空寺当初按照那人所言私藏空花，这么多年过去了，却已经快要没有人记得为什么我们要看守罪僧和空花了……说到底，也不过是为了避免如今情形。”
林茂忍不住道：“你是说……避免我和那什么空花的相遇？”
“也免得你再度祸乱六国，引起生灵涂炭。”
持香长老轻声补充道。
林茂越听便越是觉得一头雾水，迷惑之中，又觉得那持香长老越说越是匪夷所思。
“什么祸乱六国？什么生灵涂炭？什么空花？”他越说便越是愤怒，不知不觉中竟然慢慢支撑着身体，从地上爬了起来——林茂自己却是一点没有意识到，明明在不久之前他还因为失血过多几乎濒死，可这一刻，他也不过是比平时虚弱了一些，那x_ing命之忧早已不见踪影。
林茂盯着持香长老的眼睛，冷冷开口：“我最恨的便是你们这种有话说一半留一半故弄玄虚的人！有本事你便给我把话说清楚！不要最后又跟我说一句，要我把你之前说的那些怪话当成童言不要在意——若是真的不想让我胡思乱想，你干脆就不要说出口！”
持香长老倒是从未见过林茂这幅模样，听完之后整个人微微一愣，多少有些猝不及防不知该如何面对的样子。
“你……说的也对。”
半晌后，持香长老怔怔说道，然后整个人忽而一笑，手中的金刚杖避开了伽若，落在了地上。
“既然我要杀了空花，你也确实应该问上这一句，而你一旦问了，我便也只能将来龙去脉跟你说上一遍……就希望林施主你听完之后，勿要后悔才是。”
……
林茂此人，可以起死回生，返老还童。
林茂一直以为这是因为自己吃了那无名老人给他的长生不老药的缘故，却压根没有想到，这跟任何一种药丸都没有关系。他之所以会这样，是因为他天生便可以起死回生，轮回于世。
“……我第一次见到你时，你被唤作‘林生’，是当时闻名于世的武林魁首千机公子最爱之人。然而千机公子当时，已是年近古稀，可是你却容颜如昔，依旧是初入江湖时候引起世人震动的绝世美人……”