"那个……请到这边来。"
"呵，好的。"
坐到了位子上后，我发现围绕着大圆桌摆放着十把椅子。
"以前我们是个大家庭。"
好象看穿了我的心思一样，敦夫说到，他同时拉开了我身边的椅子。
"西塔，坐吧!"
看见西塔坐上了我原本认为是属于敦夫的位子，我吃惊不小。就算在我家，大助虽然和我们在一个房间吃
饭，但也不会让它用餐桌的。
"今后这个工作就由你来做了。"坐到了圆桌的对面之后，敦夫说到。
"那里是西塔的位置，但是它没法自己拉开椅子。"
也就是说，这些猫一直和人类在同一张桌子上吃饭了?作为宠物的教养来说，这好象不太好吧?
我皱起了眉头，但同时也想到了，我只是个要在这里呆两周的兼职。
这个家庭有这个家庭的做法，我只要配合他们就行了。
"嘻嘻。"
敦夫看着我笑了出来。
"你的表情好象在说无法认同和猫在同一张桌子上吃饭啊。"
"啊。不是的。"
又被他看穿了?
"不好意思，你必须习惯。"
"没问题。"
"在这个家里，猫已经完全是家庭的一员。今后大概还会有让你吃惊的事情吧?"
"我想应该没关系的。"
在我们说话的时候，竹内已经送了饭过来。 敦夫和我面前的是和式的午餐，西塔面前则是放切片牛r_ou_的
盘子和水盆。
"啊，这么说起来，阿鲁法和赛塔呢?"
既然吃饭时间是固定的，不去把它们叫来好象不行吧?
"不用管它们，它们饿了自然会来吃。"
"啊，这样啊。"
"请吃吧!"
西塔一直等在那里，直到我们拿起了筷子才开始用餐。但它的礼仪还不只是表现在这里而已。在它优雅地
吞食下一片片r_ou_片的过程中，几乎什么声音也没有发出。虽然最后在喝水的时候难免发出了哗啦的声音，
但就连这个动作也非常高雅，完全没有把水弄到桌面上。
"这孩子吃饭的样子真的无可挑剔。"
因为实在太佩服，我忍不住说了出来。
"以它的样子，就算带到饭店去都没问题了。不少人类都还没它懂礼仪呢。"
"比你们家的狗还懂规矩吗?"
"对，大助也算是调教得很好的了，但也到不了这个程度。"
"太好了，西塔，光鱼在夸奖你哦!"
西塔现在还坐在自己的位子上，正在非常优雅得进行着猫咪们吃饱后常见的洗脸动作。听到敦夫的话后，
它偷眼看了我一下，害羞了?它的表情确实给了人这种感觉。
"吃过饭后我们再说明一下你的工作内容吧。"
"啊，好的。" "话虽如此，还真是很难说明呢。"
"啊?"
"也就是说，大概没有什么你想象中要做的工作吧?"
"因为不知道该用什么称呼好，所以我们是用照顾猫的名义召集的兼职，但实质的内容是陪它们玩。"
"哦……"
"食物方面有竹内打理，扫除什么的则由富子负责。啊，对了，替它们洗澡是你的工作。因为它们自己无
法使用香波和吹风机。"
"好的，在时间上有什么规定吗?"
"它们想洗的时候就洗。"
"它们喜欢洗澡?那还真是少见!我们家的猫就不行。因为在它们小的时候就已经让它们习惯了，所以总算
是不会挣扎，但还是会露出非常痛苦的表情。"
"也有喜欢水的猫啦!" 敦夫微微一笑，把话题继续了下去。
"剩下就没有什么可以称得上具体的工作了。但也
可以说是要二十四小时全天工作。"
"这是……?"
"啊，这么说也许你就能明白了，你的工作就是尽可能地去疼爱猫。"
我感觉自己多少明白了敦夫想说的意思，但是具体来说该怎么办才好呢?
"那我就这么说好了。你的任务就是尽量陪着猫，让它们不要恢复野x_ing。"
"啊?我只知道象狐狸之类原本就是野生的动物，就算是从婴儿时起就在人类的照顾下长大，但如果不每天
和它玩还是会恢复野x_ing……"
"和那个是一个道理。"
"这么懂礼貌也还是有野x_ing吗?"
"猫这种动物啊，和人类的共生关系虽然不比狗的
时间短，但是比起狗来它们的野x_ing残留得要多得多。"
"那倒确实是。"
"因为需要有人一直陪着它们，我们才雇佣了你。以便在夫人不在时代替她。"
"原来如此，我明白了，也就是要由我主动去陪它们，找它们玩吧?"
"就是这么回事，不过呢，关于阿鲁法和赛塔，你不用那么在意，因为它们本来就经常出去。" 出去?去什
么地方?"
"去外面。"
至于这个外面是什么地方，当吃过饭后他们再次带着我进行参观后我就明白了。
建筑物的后面是一片被杂树林所覆盖的山脉，据说这整座山都是锅岛家的所有地，也是猫咪们玩耍的地方
。
"阿鲁法和赛塔已经是成人了。猫族的成年野兽为了享受必要的孤独，经常会一连在山里呆好几天。顺便
说一句，它们从没有给别人添过麻烦，关于这一点我想你迟早也会明白。从某种意义上来说，那帮家伙具
有人类以上的判断力。"
"哦。" 我点了点头。一边抚摩着脚边的大猫的脑袋，一边以并非出于奉承的意思而夸奖着它:
"西塔的聪明真的是非比寻常呢。我家的大助也很聪明，对于在人类社会中应该如何行动非常清楚，带它
去散步时也不会和其他的狗打架或者是吓到小孩子们，所以一次也没有让我头疼过，可是和它比起来，说
不定还是西塔要更聪明一些。虽然我们在一起才不过几个小时，但它就是给我这种感觉。"
好象是听懂了自己受到了夸奖，西塔咕噜咕噜地发出了声音，把脑袋在我的手上蹭来蹭去。我一边说着乖
、乖，一边搔了搔它的耳朵下面。
"你的印象并没有错。虽然在刚见面的时候，它还是犯了错误，结果让你吓得要命。"我感觉到自己的脸部
红了起来。
"那时候我真的是吓死了呢，太丢脸了。"
现在想起来的话，那时为什么会那么害怕呢?光是想想就觉得面孔又一片通红。
"这也不能怪你，猫长到了这种尺寸的话，怎么看也和野兽没什么两样了。"
"对，它们真的好大。不过仔细看起来的话，面孔和耳朵的比例还是猫啊。和豹子的脸形确实不一样。话
说回来，它们这么大是不是因为有山猫的混血?按照吉尼斯记录的话，最大的家猫也不过十二公斤左右啊
。而且
那只猫与其说是体型大，还不如说是因为太胖才有了那种重量。可是西塔看起来都快和我身高差不多了呢
。"
听到我的话后西塔所采取的举动，只怕就连最老练的猫迷，也无法猜到吧?
我们现在所在的是位于建筑物右翼的阳光室，我们一边隔着落地窗打量着外面的杂树林，一边进行着交谈
。
西塔原本就坐在我的身边，任由我抚摩着它的脑袋，可是突然之间它的脑袋好象往上拱了上来，仔细一看
，原来是它正在试图用后腿站立起来。
就如同小猫去柱子上磨爪子一样，它把前足搭在了眼前的玻璃上直立起身体，然后回过头来。用到达了我
肩部位置的面孔看着我，露出了一个"怎么样"的表情。
这个怎么看，也只能认为是为了回应我刚才的话，所以来和我比个子吧?
我感觉到自己的眼睛不由自主瞪得滚圆，然后从心底涌上了一股喜悦的感情。
"啊哈哈哈!哈哈哈!!"
我高兴得大笑了出来。
"西塔好厉害!你真是太木奉了!!"
我真的做梦也没有想到过能和动物进行这种一唱一和的交流。
我觉得自己感动得都快要流出了泪水，一边继续 笑个不停，一边和西塔比了比个子。
"我的身高是17Ocm，你的头在我这里，所以大概是155cm。如果算到耳朵的话应该是16Ocm吧?嘿嘿黑，我
大概比你高lOcm。啊，尾巴的长度还没有计算在内。因为我没有尾巴，这样不太公平吧?但西塔还没有成