黑田小声向我介绍之后，我冲着老夫人开了口: "我是星川光鱼。"
身为平民小百姓的我也不知道在这种场合该怎么做才好，所以只能采取了在毕业典礼时的最恭敬的礼仪—
—低头致敬。
"欢迎你，我是锅岛绞子。请到这边来。" 夫人用高雅的声音示意我坐到她所在的沙发的一角上，我感觉
到自己的身体都紧张到了僵硬的程度。
但是，如果那些打工的情报杂志什么的写的没有错的话，面试时的关键就是要"行动敏捷，口齿伶俐"。
我勉强压抑住心中的忐忑，按照夫人所吩咐的那样坐到了沙发上。
在老夫人面前的茶几上，我所寄来的履历书正平摊在那里。切实地感觉到自己所写的东西正在被他人观看
这件事，反而让我有种微妙的尴尬。
"你的父母都是艺术家啊。"问题是这样开始的。
"对，可以算是吧。"
"你父亲是拍摄什么照片的呢?"
"啊，他是动物摄影师，主要是拍摄野生动物。"
"那么说也就是要经常去海外了?"
"对，现在他应该是在亚马逊。大概是正月左右走的。"
这种事情好象用不着说吧?糟糕，我一紧张怎么就变得多嘴多舌。
"对，那个……我母亲是画动物，猫狗之类，挂历吧 ……"
喂喂!不要连话都不会说了耶!
"你父母的工作都很不错啊!"
"啊，谢谢您的夸奖。"
"你们家里有养什么动物吗?"
"现在只有猫和狗。一头黄金猎犬和两只杂种猫。"
"啊，怪不得。"
老夫人微微一笑。
"难怪你身上有狗的味道。"
"咦?有味道吗?"
我慌忙把手拿到鼻子的附近，闻了闻运动衣的袖 子。
因为狗是体味相当重的动物，所以为了大助我已经是每三天就给他洗一次澡了。
"不好意思，因为我一直和狗住在一起已经习惯了，所以都没有发现。"
夫人又露出了一个高雅的微笑。
"在和我家的孩子们见面之前，可不可以请你先洗个澡?"
我当然是没有说不的立场了。
夫人摇动了放在茶几上的银铃，把黑田叫来。他把我带到了一个同样豪华到让我瞠目结舌的浴室里。
这就是所谓的罗马式样的浴室吧?大的可以游泳的大理石的浴池，即使到处放着绿色盆栽也依然显得空荡
的房间。这个家庭浴室让人想起某处温泉旅馆的宣传手册。
总而言之，我用放在一边的带着玫瑰花瓣的香皂和搀着金箔的香波洗完澡之后，来到了换衣服的地 方。
"奇怪?我的换洗衣服?"
原本应该放在那里的旅行袋整个消失了踪影。
"他们是要让我穿这个吗?"
看着放在那里的一套衣服，我只能这么想。
"啊，对了，是因为我从家里带来的衣服上也带着大助的气味吧?"
动物确实对于气味非常的敏感，如果来到自己领地的人还带着别的狗的气味的话，那是有点不容易受欢迎
。
从内衣到袜子的全套换洗衣服，全都是名牌货，而且是没人使过的崭新的衣物。啊，这些有钱人还真是…
…
啊，这件衬衫很时髦啊。裤子也有种说不出的帅气的感觉。把牌子记下来，等我拿到打工费后自己也去买
一个吧。哎呀，高兴得太早了，现在还不好说面试是不是合格呢。
不过换衣服的房间里那占满整整一面墙的镜子，让没有自恋倾向的我实在是有点难受。快手快脚换好衣服
后我犹豫地转过身来对着镜子。
"哦……"
比自己所选的衣服还要合适。明明应该是人家随便选给我的。还真是偶然啊!
黑田先生来了之后，先问了一句，"尺寸还合适吗?"
"啊，刚刚好。"
我是标准体型，穿M号的男人。
"那么请到这边来。"
在黑田先生的带领下，我又回到了刚才的那扇门前。确实是需要有人带路，如果我一个人的话一定会迷路
的。在我想着这些的时候，黑田先生己经带我进了房间。
没有错，这就是刚才那个房间。可当我向沙发那边望去后，看见的却是……
"啊!?"
出于本能的命令，我立刻收回了正要踏进房间的腿。但是我的背部很快就撞上了一个障碍物。
"黑、黑田先生?"
背靠着门的我之所以没有大叫出来，是因为从父亲那里听来的心得刚好浮现在了我的脑海中。
(与野兽狭路相逢时的第一条心得:不要有大动作或是大叫出声。)
第二条是什么来着?一边在脑海里拼命地回想着，我一边战战兢兢地打量着沙发上那三头黑色的野兽。它
们从头到脚的体长大概在1米以上，头部是圆形的，看起来居于猫科动物。全身都被黑色光亮的短毛所覆
盖，长长的尾巴也是一样。
这个……怎么看都是黑豹吧?为什么!?为什么这种东西会在这里!?
啊，等一下，对了，第二条是:
(就算害怕也不要表现出害怕的样子。)
我尽量做出自己并不害怕的表情，注视着离我最近的一头黑豹，就在它转过头来，和我的目光接触到的那
一瞬间，我想起了心得的第三条。
(绝对不要和它们的目光接触。)
与此同时，告诉我这一点的父亲的声音也回响在了我 的耳边:
"听好了，光鱼。对于野生动物而言，瞪着对方的眼睛的话，就等于是在宣告挑战。所以就算是打量对方
的时候，也要小心不要让自己的目光和对方碰触到一起。否则的话，在你移开目光的瞬间它就会扑上来了
。"
啊，太晚了，爸爸。我的目光已经碰个十足了。也就是说，如果我移开目光的话……
"如果万一目光接触到一起的话应该怎么办?" 和爸爸进行这番交谈的时候，我还在读小学1、2 年级。
"那种时候就只能通过目光来胜过对方了。在对方
先移开目光之前，你都要一直凝视下去。你想，猫在打架的时候，一开始不是都是互相瞪着对方吗?"
"啊，上次我见过。它们足足有三十分钟都互相瞪着对方不动呢。"
"不管是三十分钟还是一个小时，它们都会眼也不眨地瞪着对方哦!!"啊，爸爸，我好象没有能在目光上斗
倒黑豹的能力
耶!!
"哈，当时因为它们一点都不动好无聊，所以我就扔了一块石头过去，结果两只猫一下子都逃走了。哈哈
哈!"
啊，拜托能不能有人也像我当时那样扔块石头出去，给我解决一下这个僵持状态才好!?
"喂喂，扔石头的话如果伤到猫咪不就太可怜了吗?这种时候就要泼水上去才对!!"是石头也好，是水也好
，是什么都无所谓啦。总之快来个人救救我吧!!
就在这时一直瞪着我的那头黑豹缓缓地移动了一下身体，虽然视线还和我交缠在一起，但体却爬了起来，
然后优雅地跳下沙发，朝着我不慌不忙地走了过来。
"啊!"
我呻吟了一声。感觉上连呼吸都要停止了一样。我的耳朵里好象已经听见了自已心脏的狂跳声。血管也好
疼，似乎随时都要有鲜血狂喷出来的感觉。
我拼命地站直了身体，死命地凝视着那头野兽聚
集在我身上的目光，因为如果不这么做的话也许立刻就会被吃掉……好可怕!!就算只是稍微动上一下，就
算只是手指移动那么一下，我自己会有什么样的下场，那头野兽有会有什么样的反应……可怕!可怕!我不
敢去想了!!
我的耳边传来了喀嚓的一声响动，但我已经完全失控的脑子却已经没有能力去理解那是什么声音。我所
知道的只是，当这个声音响起后，凝视着我的野兽终于转移开了视线。然后我才觉得"得救了"。
"哎呀。"
从我肩膀的斜后方传来了锅岛夫人的声音。
"你这么快就洗完澡啦。"
然后，身材纤细的夫人把视线转到了我的下方。
"哟，西塔，你已经和星川先生打过招呼了吗?"
夫人所说话的对象，就是刚才还在和我互相瞪眼的那头黑色的野兽。
我呆呆地注视着夫人那虽然满是皱纹，却依旧十分白净的手抚摩着黑色野兽的脑袋。
"我想拜托你照顾的就是这几个孩子。"
夫人继续说到。
"阿鲁法，赛塔，你们也过来打个招呼。"