三皇子缓缓抬头，死死盯着李云重。
李云重冷笑道：“那时我就说了，你是个蠢货……你果然是愚不可及。”
李云重转身走了，孟时涯紧紧跟上。
他们走出去好远，都没有听到三皇子说话。自始至终，他一个字都没有说过。
皇后、太子和陆贵妃被接回皇宫，京城如以往那般歌舞升平。人人议论着三皇子和五皇子的忤逆之罪，猜测当今陛下会怎么处置他们。
中书令那帮臣子惶惶不可终日，拜访了孟府又拜访贺府，所言无一例外都是表忠心，试图求孟承业和贺之照帮他们说好话，证明他们并未跟谋杀皇帝的逆贼勾结。
他们当然没有跟逆贼勾结。谣言是人传的，逆贼能传，非逆贼也能传。
孟时涯入了夜才交接完毕回家吃饭。林长照一直等他，还饿着肚子。两个人在院中用饭时，小院的大门被人拍响。孟时涯恼火极了，他晚吃一会儿也便罢了，林长照却不能这般饿肚子。
“不管是谁，叫他在外面等着！”孟时涯不悦，吩咐小厮道。
林长照莞尔一笑：“哦？也许是……陛下？”
这倒有可能。杏子未摘完的那几天，李云重曾由贺之照带着，便服来访，还亲自上树给太子摘了几个大甜杏。
孟时涯脸色难堪，想了一会儿，挥手叫小厮去外面看看。不一会儿，小厮来回话，说是中书令大人带着礼物来拜访。
“礼物收了，人赶走。”孟时涯咬着一块肉，懒洋洋地说。
林长照笑着摇头：“拿人手短，是要帮人说好话的。”
孟时涯挑眉，笑道：“我自然会帮他说好话。”
中书令大人送的是一方好砚台，寻遍大周也难得见几块。他见不到主人，主人家却收了礼物，传话的小厮说了主人会帮他说好话。中书令喜滋滋地离开了，孟时涯与林长照饭都顾不得吃，摊纸研磨，证实了好砚台确是好砚台。
只是第二日上朝前，被李云重召去御书房议事，当着几个老臣的面儿，李云重把砚台都夺去了。
“寡人不会让你吃亏的，库房里有的是文人珍宝，你尽管去挑。”
“可……砚台是明见的。”
“哦？收受贿赂，理应重罚。”
“……是臣收了转送明见的。”
李云重笑道：“那右卫将军想替中书令大人说些什么好话？”
孟承业、何冲、韩胜、贺之照，还有林长照，齐齐看向孟时涯。孟时涯只得半跪下来，拱手道：“求陛下网开一面。”
孟时涯的确是这么为中书令等人这般求情的。
李云重将千佛寺遇刺一事提出来，群臣纷纷请求严惩凶手。可凶手是谁？一众臣子谁也没有主动提起三皇子和五皇子，最终还是李云重先说起了谣言的散布者。
五皇子的两个舅舅，胡氏兄弟被判斩刑，抄没家产，举家流放；五皇子谋害皇帝，赐毒酒，妻子儿女悉数流放；三皇子与三皇子妃双双投水自尽，留下一双儿女过继给远在灵州的四皇子李云翰……
死灰复燃无新柴，终究难逃一灭。
中书令等人暗中松了口气。
却不想殿外有人通报，前平南王李崇求见。
满朝大臣，多数惊诧无比。
这其中，又有前平南王什么事？
孟时涯蓦然想到了不久前林长照提到过平南王。他转头看向林长照，林长照却低着头，仿佛大殿里的喧闹跟他毫无关系。再看向李云重，李云重在御座上正襟危坐，嘴角却带着笑意。
孟时涯暗中叹息。
李云重，到底没有辜负贺之照的期望……林长照，也终究不再是国子监里只懂念书的学子。
“草民李崇，见过陛下万岁！”平南王真的老了，跪下的时候吃力，说话也吃力。
昔日里他依仗王爷身份，不可一世，与刑部尚书余以初勾引，跟京兆尹、金吾卫上将军争权夺势，弄得朝堂乌烟瘴气。数年光景后，他竟成了头发花白，身形佝偻，见者只觉可悲的垂暮老者。
“你已是一介草民，本不该宣你上朝。不过你说有要事要禀报，寡人念你曾经劳苦功高，就给你一个机会——你，说罢。”
李云重抬了抬手。
平南王颤颤巍巍磕了一个头，用他尽可能洪亮的声音，说了他要禀报的要事——中书令、左右勇卫上将军等人，对于不受重用，不得圣宠愤恨万分，为了太师太傅之位，听信三皇子、五皇子怂恿，试图谋权篡位。为此，他们拉拢昔日的平南王，劝他说服旧部下一同举兵。平南王自认年迈，不愿参与，本想密奏陛下，奈何被囚在暗室，幸得儿子李瑛苦寻救出，才能苟活，前来告知中书令等人的阴谋。
中书令目瞪口呆，反应过来，破口大骂，左右勇卫也痛斥平南王污蔑。
大殿之上，当真是热闹非凡。
“他原本就是乱臣贼子，是陛下仁慈饶他一命！想不到他居然敢污蔑臣等！陛下，臣冤枉啊！”
“草民承蒙陛下圣恩宽佑，自当忠心报君！陛下，草民已是垂垂老矣，何必以低贱之身污蔑朝中重臣？草民只是不愿被陛下误会同流合污，带着罪名死去！”
中书令等人百口莫辩，痛哭流涕，争表忠心。
李云重面色沉重，似有犹豫。
最终，还是孟时涯站出来，替李云重解决了这个难题——“陛下，双方各执一词，实在难以论断。可陛下万金之躯，朝政紧密要事，不宜再由中书令等人参与。不如……请几位大人暂时除去职务，等有了论断再请他们复任？”
中书令一百个不情愿，奈何他们也明白，能活命恐怕已是最好的结局。
朝中十几个重要的职位空出来，武将由孟时涯的心腹填补，林长照则以中书侍郎，荣升中书令。入朝不过数月已是三品大员，林长照成了朝中最瞩目的臣子。
平南王没过几日就死了，是中毒身亡。他临死前声称是中书令所为，中书令再想辩驳，奈何平南王已死，死无对证。他这辈子再也无法入朝为官，悻悻离开了京城，后来不知所踪。
左右勇卫等人，在李云重查出确有人参与散布谣言之后，有的畏罪自杀，有的哭求饶命，断断续续，也都没了踪迹。
为补偿平南王无辜被杀，李云重将平南王的封号赐给了李瑛。
仲秋那日，孟时涯和林长照听闻李瑛病了，前往李府探望。平南王府的牌匾已经重新挂上。
当他们站在门口，一同望着那块匾额时，林长照忽然说道：“青玉病得厉害……平南王总归没有老糊涂，病重临死之际，想到了这么个法子来护着他这个从前看不眼里的儿子。青玉兄，也算是了了一桩心事。”
病榻旁，两个长得一模一样的小家伙安安静静地坐着玩耍，时不时抬头看一眼，确认他们的父亲还睁着眼睛。
李瑛靠在床头，笑起来都吃力：“这封号留给我，其实也没甚么用。父亲他，盼着我活下去。可惜……”
孟时涯明白，李瑛病得太重了。
“你们瞧瞧，那两个孩子……实在太小了。往后，还得靠你们俩照拂……”
孟时涯握住了李瑛左手，林长照握住了李瑛右手。
千言万语，都在眼中，泪中。
红尘一梦
宣文七年春，杏花盛开的时节，李瑛病逝。
他与妻子赵瑾，同葬一穴，就在十里坡的深处，坐看满山满坡的杏花。李瑛在国子监数年，从主簿做到太学馆馆丞，席下弟子数千。为他送葬的人，不仅有当朝太傅、上将军、中书令，还有许许多多京城内外的官员。他们都是李瑛昔年国子监的同窗师友。
孟时涯和林长照看着他闭目离世，看着他收殓入棺，看着他入土下葬。临别之际，林长照折了一枝杏花丢进墓穴，偿还多年前他的情意，和他临终时托孤的信任。
风吹过，杏花零落如雨。
两个身着孝衣的娃娃站在墓碑前，默默垂泪，最终被孟时涯和林长照牵着手离开。
宣文八年夏，天气暑热，孟时涯与林长照不得不从甘棠街的小院搬回孟府暂住，却也庆幸有足够的时间能够跟儿子们相处。
李瑛的双生子，长子李千承袭承平南王府，年仅五岁就做了王爷；次子李千鸿过继到孟时涯名下，袭承广安王府，同样以五岁的年纪成为世子。
徐绍与柳解语有长子徐惊鸿，又于宣文五年初生了次子并过继到孟时涯名下，取名孟知意。
孟承业赋�c-h-a��家，无官一身轻，教养孙儿自在无比。
孟时涯与林长照从官衙回来，看到的便是爷孙几个聚在后花园的凉亭里玩乐的情形。
李千承与孟知意脾性喜静，正与孟承业执棋子对弈，豆豆和李千鸿则爱动活泼，拿着木棍作刀剑，嘿嘿哈哈地比试。
瞧见他们两个并肩走过来，李千鸿立刻丢了木棍，扑到了林长照怀中。李千承还算�ch-ou��，只是眼睛再也没停留在棋盘上，而最年幼的孟知意坐不住，迈着短腿跑下台阶，抱住了林长照的腿。
只有徐惊鸿嫌弃无比地瞪着舅舅孟时涯，怪他打扰了自己跟李千鸿比武。
“林叔叔，你和爹爹好久没回来看知意了。”
“是啊是啊，林叔叔，我们好想你跟……你跟……”