原来，长照从不曾爱慕贺之照，长照的心里也是有他的。
只是，有的是如今的他。长照所顾忌的，是怕如今的孟时涯似昙花一梦，将来有一天把长照给忘了，抑或更甚，给无情地抛弃了……
从前的他啊……那个不曾重生于世的孟时涯，那个前世还不曾明白自己心意的孟时涯，那么地冷酷自私，又那么地放荡堕落，不怪长照会害怕。
可长照到底是明白这些年来自己一番心意的。孟时涯难过之余，心里也存了几分希望。
只要长照不似前世那般，与贺之照在一起，孟时涯就觉得没什么可担忧的了。
赵嬷嬷出门时看到他，吓了一跳，却半点儿声音也没发出。一老一少看了看彼此，�c-h-a��了笑容。赵嬷嬷陪他站了一会儿，估摸着长照应该不会猜到孟时涯已经听见了他们的对话，这才悄悄离开。
孟时涯放重脚步，推开房门。转到卧室，长照正半躺着看书，闻声抬头，瞧见他，果然没有起疑心，平平淡淡地问他如何，有没有看过大夫。
孟时涯坐在床榻边上，一脸凝重，摇了摇头：“我皮糙肉厚，无妨……只是大夫说你身子太弱了，需要好好养着。明见，不如你搬回孟府来住吧？”
林长照闻言失笑，摇头道：“伯父还在病中，我住在这儿，不是添乱么！”
孟时涯求了半天，林长照就是不肯松口。
最后，孟时涯无奈，握住了他一只手，轻声道：“明见，你这么聪明，就不要与我装傻了，可好？我，我对你的情意，你早就明白了……从前因为贺大人，我不愿你有困扰，就隐忍不言。可是这两年多来，贺大人并没有把你照顾好。我以为，他不值得你托付终身……”
林长照耳尖红透，鼻翼上泛出了热汗。他目光游离不定，一直想把手掌从孟时涯手里抽出去。
孟时涯咬了咬牙，一把将他拉过来搂在怀中，趁他还在发愣，轻声道：“你对我，是有几分情意的，对不对？不管这几分有多深多浅，我总要试一试……明见，我从前脾性乖戾，不知收敛，可是我已知道错了……你愿不愿意，愿不愿意试一试……”
素日里再伶俐的口才，再怎么能言善辩，这会儿都变成了颠三倒四的词句。
上辈子，孟时涯也是对林长照说过情话的。下朝的路上拦着说，在藏书阁堵着说，追到贺府门外说，总是霸道而固执地把心意告知给林长照，从来没有这般忐忑不安，结结巴巴地诉说过满腹深情。
上辈子，林长照宛若铁石心肠，从不曾给他好脸色看，被逼急了甚至打他耳光。
孟时涯心里没多少底气。前世被林长照一次次拒绝的场景就像噩梦一样消磨他的毅力。
等了不知道有多久，终于，孟时涯察觉到林长照的胳膊搂住了他的腰。他听到了一声啜泣。
孟时涯笑着忍下眼泪，将怀里的人抱得更紧一些。
长照没有�c-h-a��说“愿意”，可这已经足够了。
松开彼此时，孟时涯要给林长照擦眼泪，被他�c-h-a��了。长照不但耳尖泛红，整个脖子都是红的。他低着头，压根儿不敢与孟时涯对视。
孟时涯也不强求，到一旁沾湿了布巾递给他擦脸，自己踱步到一旁，假装在看书案上的书册。
林长照却起了床，整理衣衫，看情形是要离开。
孟时涯赶紧起来，拉着他胳膊不让——“你那房子里空落落的，没人煮饭没人烧茶，万一你再病了……”
“我好端端的，哪里病了？”林长照瞟了他一眼，颇为不服气，“我……就是前不久受寒，病了一场，如今早就好了！”
林长照最怕人家说他是文弱书生，孟时涯知道他好强，也不与他多费口舌去争辩，拉着他去了自己卧房，收拾衣衫鞋袜，把包袱往肩上一扛，牵着林长照的手就往外走。
林长照红着脸，要把他的手甩开，孟时涯用上两分力气，就是不愿分开。
“你搬过去做什么！”
“……怕贺之照见你没人照顾，又把你接到他府上。”
“……贺大哥对我只是兄弟之情……”
“那就更得避嫌了！贺大人年过而立，该娶妻了。你过去住，媒人不好上门说亲。”
林长照哭笑不得，拿他没办法。好在孟时涯顾及他脸面，把包袱放在门外，才在前面带路，领着他去看过孟承业，跟他说了一声要在外面住几天。
孟承业并无大碍，想来也是天热偷懒，在矮榻上抱着豆豆教下棋，听孟时涯这么一说，笑着看向林长照，只说了一句“带上两个小厮”。
孟时涯本来不愿意有外人打扰，可他和林长照做了官每日要点卯做事，哪里有空闲做饭，只好应下。
他领着林长照要走，豆豆可不依，伸手要林长照抱，被孟时涯拦着胳膊，就抹眼泪装委屈。孟时涯拉着林长照要跑，豆豆就一屁股坐地上撒泼耍赖。
林长照左右为难，孟承业偷偷看笑话。
末了还是柳解语闻声过来，一个冷眼瞟过去，豆豆赶紧爬起，躲在徐绍背后扮可怜。
林长照再三邀请豆豆到自己的小院里玩，孟时涯趁机勒索，叫小家伙去一次拿十篇大字来换。豆豆在柳解语的注视下不得不答应了这不公平的协议。
“林叔叔，我去找你玩的时候，你要把舅舅赶出去……他欺负豆豆，最讨厌了！”
“……好。”
林长照红着脸应下。
直到出了孟府，回到他自己的院落，脸颊上还微微泛红，神情颇不自在。
孟时涯等两个小厮下了马车，去开院门，自己跟着下去，却趁大街上没人，将林长照拦腰抱下来。
“你——我手脚还能动！”
“省点儿力气也是好的。除非你身子养好了，像从前在国子监时那般。”
林长照抬眼看看他，无奈地摇了摇头。
孟时涯神清气爽，脚步轻飘飘地晃进了院里。
曾经杏花满树，如今变作了一树金黄。颗颗金杏垂挂枝头，压弯了条条枝桠，迎风送来甜香满鼻。
两个小厮一个去打扫屋子，一个去厨房收拾东西，他们二人挨罚反而偷来半日闲，就在院子里摘杏。
孟时涯纵身跃起，从高处摘了一颗最大的，在衣襟上擦了擦，塞进林长照嘴里。林长照冷不�c-h-a��了一跳，咬破熟杏，甜中带几分微酸，让他不由得眯起了眼睛，像猫儿一样。
孟时涯看他怕酸的模样，有些后悔，俯身过去，吻在他唇上，趁林长照讶然之际微微张开了嘴巴，探舌将杏子卷了回来。
“甜的。”孟时涯吐出杏核，丢在树下泥土里，抬头向林长照挑了挑眉。
林长照还在犯傻，被孟时涯按着肩膀拥到怀中才醒过神，浅浅一笑，一如孟时涯记忆中，杏花林里，喝醉的他吻上那个少年时，少年羞涩而又释然的模样。
谣言
院子里的杏树，拢共摘下两小筐甜杏。林长照着小厮送了半筐到徐府，半筐到孟府，留了半筐给孟时涯，余下的都送去了贺府。
孟时涯起初不大乐意，嘀咕着贺之照备受皇帝宠爱，御赐的金杏都能当饭吃，哪儿还用得着他们送的这些酸不拉几的。林长照不得不拿一颗甜杏塞住他的嘴巴，省得他胡说八道叫人脸红耳赤。
这座小院虽不大，但还是有客房的。他们二人同住一处然不同屋，孟时涯言语举止对林长照格外亲昵，但从不逾矩。每日他们一起出门上朝，或各自到各自的衙门做事，傍晚时分先后回家，小厮往往已经备好了饭菜。天气晴朗时，他们在院中用餐，下雨时则在客厅里。
安安静静，岁月无忧。
却又是暗流涌动，血雨腥风。
杏树下，一方小木桌摆放了三菜一汤，林长照与孟时涯分坐左右，端着一碗米饭慢慢吃着。菜里有一道红烧鱼，刺稍多了些，林长照拨了两筷子就不再动它。孟时涯饭没吃几口，低头只顾挑鱼刺。忙碌了半天，他露出笑容，小心翼翼将一筷子鱼肉放进林长照碗里。
林长照愣了片刻，笑着吃下去。
孟时涯还要忙活，被林长照伸筷子拦住——“鱼肉凉了。”
“我叫他们拿去热一下。”
“别这么麻烦，暑热天气，我也吃不下这么多。”
孟时涯没再坚持。两个人默默用过晚膳，小厮将盘碗收了，送上一壶茶和两个茶杯，退到厢房里休息。
他们两个便趁着慢慢升起的弯月，喝着茶聊起了朝中政事。
林长照望了孟时涯一眼，笑问道：“今早朝会上，左右勇卫上将军又弹劾你为人霸道，不守规矩。你到底做了什么，叫他们这么生气？”
孟时涯笑了两声，将杯中茶杯一饮而尽：“他们想往右卫军里塞人，被我拒绝了就恼羞成怒。右卫军何其重要，怎能容许他们浑水摸鱼？”
“这些人是越来越胆大了……中书令大人也是。他们都想着孟太傅、贺大人荣宠至高，却不想想看自己算什么货色，也配得到陛下重用！”
“他们还以为陛下年轻，是可以随意拿捏的孩子；他们以为我父亲称病不上朝就失了权势，便妄想□□……京城里散布那些谣言，又能奈陛下何？”