“克洛泽亲王到底不是平常人，能做成这样的大事。”与施魏因施泰格的对话结束后，格策挑起话题，对里奥说道。
“有他是我们的幸运。”里奥重复之前施魏因施泰格说过的话。他并不喜欢克洛泽，在冰冷的礼貌与恭敬之外，克洛泽明白无误地表示了他对里奥的不认可。他反对里奥和施魏因施泰格的婚事，认为异国储君来到本国做皇后荒唐至极，认为里奥身上流淌的异国血统让他不可信赖，这样反对的人很多，他是为首的那个。
“我住的那么远都听过，说都城的贵族里有一半都想和他成婚，另一半想把自己的孩子嫁给他。”
“克洛泽亲王稳重、严谨，自然会受欢迎。”里奥说。
“而且和他结婚不用进皇宫，也没有那么多条条框框，”格策说，“克洛泽亲王看起来像是专一的人，他没有后嗣压力，大概只会娶一个人过完一辈子。”
“我听说有人在为他张罗婚事呢。”里奥应了一声，心中觉得奇怪，自己的丈夫是拜仁的君主，出于传统、且迫于压力，他必须保证自己有很多后代，只娶一个人自然不可能。而格策忽然说出这样的话会让当事人感到刺痛，但里奥听惯了各种明里暗里的讥笑与嘲讽，当然不会放在心上，只是怀疑起格策这句话的用意。他不可能像外表一样还是个没长大的孩子，但里奥不想以恶意揣测刚见面几个小时的人，他们并无利益纠葛，或许这只是句无心的话。
“而我听说那人恰好是拉姆殿下，”格策说，“他若促成了克洛泽的婚事，他们的关系就更近了。”
“确实如此，”里奥拿起酒杯，几步之外的侍者刚要过来倒酒，格策摆了下手，自己为里奥斟酒，“他们原本就是朋友，关系很好。”
“您不担忧吗？”格策问。
“那与我无关，”里奥答道，“无论是谁，权力多大，拉拢了多少人，和我都没有关系。”
格策仔细打量着他，里奥嘴角微微弯起，映着火光的棕色眼眸温润如水。格策想起两年前里奥与施魏因施泰格大婚的那天，他在人群中看见里奥从红毯上走过，他戴着镶嵌宝石的沉重王冠，高昂着头，目光坚定，直视前方，仿佛他仍是巴塞罗那的储君，正在走向自己的王座而不是一场婚姻。有许多人都对他的外族血统不满，甚至认为巴塞罗那居心叵测，精心计划了这一切，可在婚礼上，在短暂的瞬间里，人们被里奥·梅西的风度折服，他原本就是君王，有这样的人做拜仁的皇后，没有人能说他配不上后位。
这时的里奥与当年没有太多不同。他仍旧年轻，骄傲并充满活力，但与那时相比从容了许多。棱角仍在，他却把他们隐藏起来了。
与那时相比，他到底有多少变化？格策不相信进了皇宫、并成为皇后的人能在权力的纷争中完好无损地走出来。他经历了很多，只是不把他们展现给任何人罢了。
“您想回故乡去看看吗？” 格策问，“没有家人和朋友在这里，不免孤单吧。”
里奥攥着酒杯，答道：“我没回去过，路途太远，来往一次太费力。再者，格策亲王，拜仁就是我的家。”他微微笑道，在最后一句话上加重了声音。
事实上里奥一直很想回巴塞罗那看看，回去住上一个月，施魏因施泰格却为此患得患失，仿佛担心里奥一旦回去就再也不会回来，加上路途遥远，来回花在路上的时间就会有两个月，加上里奥停留在巴塞罗那的时间，施魏因施泰格会有三四个月都看不见里奥。“我不想离开你，”他说，“等以后国内不忙了，我有空时我陪你一起回去，也免得你在路上寂寞。”他这样说，里奥只得答应。可谁也不知道他什么时候才会“不忙”，里奥回忆着家乡和煦的海风与阳光，不抱希望地等待着回去的那天。
格策望着他，片刻后压低声调说道：“我希望您幸福。”
里奥惊讶，面不改色缓缓转头去看他。格策眼中波光流转，似乎饱含无尽柔情，却在转瞬间恢复了臣子的尊敬。
“谢谢您，格策亲王。”里奥回答。
片刻沉默后，格策说道：“我去过巴塞罗那，”他恢复了轻快的语调，神色也自然起来，“不瞒您说，我被家里大小事务缠着，没去过几个地方，但您的家乡，”格策叹息，“那里太美了。巴伐利亚不能相比。气候也好，我去的时候是初秋，和夏天一样暖和，要不是有头衔束缚着，真想一辈子留在那儿。”
“您是什么时候去的？”听到他提起家乡，里奥来了兴致。
“两年前，秋天的时候。离开慕尼黑时风都是硬的，到了加泰罗尼亚，连空气都软了……”
宴会在进行了四个小时后结束了。里奥和施魏因施泰格一起与众人一一道别，天晚了，孩子们也被带来道晚安，拉姆的儿子尤利安今年四岁，他的脸庞很秀气，下巴有些尖，眼睛又圆又大，梳着颜色浅淡的金色短发，波多尔斯基的儿子路易斯五岁了，他不像尤利安那样秀气，但有分小孩子的英勇姿态。他的头发是金棕色的，脸庞圆圆的。
两个小家伙走进来，先对里奥和施魏因施泰格行礼，施魏因施泰格挥手让他们过来。他一只手抱起一个孩子，问两个儿子今天都做了什么。四岁的尤利安很快不安分起来，对里奥伸着胳膊，里奥把他抱了过来，尤利安害羞地对他微笑。虽然与他们的母亲关系冷淡，里奥却一直很喜欢这两个孩子，他们也喜欢他，尤其是尤利安。
“今天我们去骑马了，”他在里奥耳边说，“坐在一只小红马身上，它都不动。”
“你们年纪太小了，还不能骑着马跑，”里奥笑道，“过几年你们就会有自己的小马了。”
“可以是白色的吗？”尤利安低声问，仿佛在诉说一个秘密的愿望。
“可以啊，”里奥说，“我答应你，送你和路易斯一人一匹小白马。”
尤利安腼腆地笑了。他笑起来很像拉姆。
道过晚安，孩子们跟随母亲回去了。施魏因施泰格说他还要去和克洛泽喝酒，里奥知道他们或许会喝上一整夜，自己便由侍从们陪着回了寝宫。
里奥的寝宫是宫中最暖的地方，比刚刚的宴会厅暖和了许多倍。宴席漫长，他又喝了很多酒，换过衣服后立刻睡着了。不知过了多久，被窗外风声惊醒时，里奥听见衣物的窸窣声响，然后就被一双胳膊环住了腰身。
“你回来了。”里奥向施魏因施泰格身上靠了靠。
“你还没睡着？”
“刚醒过来，风大。”里奥说。
施魏因施泰格向窗外望去。通常说来，入夜时风早就应该平息了，今夜却连减弱的迹象都没有。在树枝上残留到深冬的树叶也被吹走，冷硬的枯枝被吹断，打在窗户上。
“以为你会喝上一夜酒。”里奥打着哈欠。
“我想早点过来陪你，今天在宴会很无趣吗？”
“不，格策亲王一直在陪我聊天。”
“这次或许是真的，起码我看见他陪你说话了，”施魏因施泰格说，“你被人冷落了也不说，我知道总有人喜欢为难你，可你知道，这样的事我也……”
“那没关系，巴斯蒂安，”里奥说，“有人陪我说话解闷，我很高兴，他们不理我也没关系，我不在乎。”
施魏因施泰格很细心，只是并不能在每个场合都面面俱到地维护里奥，他知道很多人都因为里奥的血统疏远他，哪怕他皇后的身份也不能让人们有所收敛。
“我希望没有委屈你。”施魏因施泰格搂着他，在他肩膀上吻着。
“没有谁能委屈我。”里奥说，眼睛看着窗外的被狂风翻卷的枝叶。
“今天在宴会上话说了一半，”里奥提起克罗斯的事，“你该去看看托尼了，他刚进宫，你不多去看看他，托尼要受欺负的，大家也会笑话他。”
“这段日子哪有时间，你也不是不知道，我晚上回你这儿都要半夜了，总不能半夜跑到他房里去，那孩子非吓得从床上掉下去不可。”
里奥笑了下：“知道你这个月忙，但现在事情平息了，你去看看他吧，在托尼那儿过几晚，别让他脊梁骨都挺不直似的。”
“那孩子见了我就战战兢兢的，”施魏因施泰格抱怨，“你能想象吗，我只是走进房间和他说说话，他都一副害怕的样子。”
“他刚来到这儿……也难怪，”里奥想了想说道，“其实他这样的反应才正常，菲利普、卢卡斯和你从小就认识，马尔科又天不怕地不怕，什么都不放在心上，他们见你自然都不会紧张，但托尼不一样，他会慌也很正常，你对他耐心点，会好的。”
“那你呢？”施魏因施泰格笑道，“你最开始见到我是什么感觉？我和你可不是青梅竹马，你也像马尔科一样什么都不放在心上吗？”
“我？”里奥问，“我只是看你不顺眼罢了，”里奥翻过身、压在施魏因施泰格身上，眼睛弯了起来，“那时候我想：哪来的异乡人，好大的胆子连我也敢招惹，非给他点颜色看看不可。”
“不知天高地厚的异乡人和随x_ing妄为的巴塞罗那小王子，”施魏因施泰格叹道，“我还以为你是哪个贵族家里宠坏的孩子。”
“我是他们宠坏的王位继承人。”里奥笑道。
“你是我宠坏的皇后，”施魏因施泰格说，在夜色中与里奥对望，“我恨自己不能给你一切……告诉我怎么才能补偿你？”