厉大公子四人绕路而行，一通好赶，总算在中午时分与还在焦急搜寻的郑青石屏他们碰到了。
不说烟青扯着公子爷的袍摆嚎啕而哭，连郑青这等汉子都手颤眼s-hi，他心下欢喜无限，定了定神，直直走到仲衡面前，跪地重重磕了个响头，还待再磕，却被面色不善的仲二挟手拎起，冷然问道：“你这是作甚？”
“仲爷，多谢你拼死救了我家公子爷，我，我粉身难报，日后再不敢与您争锋……”郑青赧然又酸楚，坦露心中往日的别扭。
仲衡眼波柔柔，望了一眼正不耐地安抚几个小厮的公子爷，转头肃然道：“他也是我的公子爷，我为他粉身亦难报，何须你来谢？”
他转身向自己的公子爷走去，回头垂目一顾：“你又何尝有能与我争锋之处？！”
徒留郑青在风中涩然。
仲衡知晓，对下属同僚，他本该如父亲教导那般，与之和睦相处，笼络善待，日后未必不会成为同个战壕里的战友，或是手下得力干将，但是对这与阿弦深情厚谊，自小跟随，年纪虽不太轻，却也俊朗健壮，又时时对阿弦仰慕爱护异常的郑氏家仆……哼！
散出的侦骑马队一组组零星回来，见到公子爷平安已返，无不激动欢喜，只是搜索队伍四散，一时却是不好聚拢，吹了几声约定的铁哨，若是没听到的，也只能按事先的约定，搜寻无果的循着官道旧迹自行追上车队。
厉弦在马队的拥簇之下，直追前行的车队，对这效率不高的铁哨通讯，也有些不甚满意，惦记起钟大仙说的甚么“一支穿云箭，千军万马来相见”，嗯，有时间要好生琢磨一番。
到得黄昏时分，他们一行人终于追上了车队和大批百姓。
逃了一日一夜，饥寒交迫又劳累，近千的百姓便如疲累的羊群，面对车强马壮人持刀枪的车队，不敢争抢，只萎靡温顺，畏畏缩缩地跟在车队近旁，乞求条活路。
据说，这车队的主子爷是要赴边塞上任的，众人虽是对蛮胡惧怕之极，但家乡已被毁于一旦，故里遍地腥膻，除了跟着这救命的车队往西北而行，又能如何？即便是能讨要些吃食自行散去，这人生地不熟，前不着村后不着店的野地，西北民北又悍，匪帮甚多，几个人零散上路，只怕是给山贼马匪添菜而已。
跟着这位公子爷赴任，说不得善心的老爷还能赐下立足落脚之地。
只是隐隐听说公子爷落水失踪，人心便有些不稳，虽是无人敢捋手持长刀尖枪的车队大爷们的虎须，那眼光不免就在满载粮食的大车，和那从蛮胡手中抢回的牛羊身上多停留几分。
厉弦与仲衡赶到之时，车队正在熬粥做食分发，瘦弱的柴东城跳在大车之上，嘶声力竭地吼着：“……送水的这边，一桶水两个馒头，柴火那边，一担干柴三个馒头，老弱妇孺到车队侧边，一人一碗粥！”
剑衣正站在车队之旁，领着女娘们为那些无力的老弱发放粥食；易爹坐在车边，一边收柴收水，一边计数发竹筹。
拿水和柴火换了竹筹的青壮，忙不迭地跑到车队尾侧，从贺大厨和他徒弟们手中换馒头。有些换了便慌忙塞进嘴里，狼吞虎咽，更多的人将馒头珍惜地收在怀里，带回临时的宿营之处，与劫后余生的家人们分享。
更有十来个护卫和驭者，带了鞭子四处巡逻，维持秩序，虽是嘈杂纷乱一片，却也隐隐有了些条理。
林泉思庐和郑赤他们，远远见到公子爷一队，急奔而来，在马前狠狠磕了两个响头，这才站起身来问候：“公子安好。”
“安。”厉弦挥挥手，让他们自去忙碌，独留下林泉一人，指着那在车顶吱吱乱叫、活蹦乱跳的“猴子”问，“他怎么回事？”
林泉静了静，渐渐从激动中回复往日的冷静自持：“禀公子，这位柴东城跟着我们车队前行，日前您落水失踪，那群百姓有些不稳，护卫本想惩戒一二，他站出来对着百姓一阵恐吓利诱，倒是把人吓安稳了许多。后来，我与思庐计议着，这百姓实在太多，又不能一甩了之，若要长治久安，带去西北，怕还是得实行您当初在安陆挖渠做水车时，那以工代赈、分组核工之法。”
仲衡看看已被大块分割，分组做活的百姓，青壮以劳换食，老弱赈济相合，微微点头。
林泉躬身又道：“柴东城有几分口才，读过书，人又甚是光棍，小的便分派了他做宣讲劝慰之职，倒也做得有声有色。”
他见公子爷眼色沉沉地望着那些贫苦劳顿的百姓，一时有些摸不准公子的心思，犹豫片刻，还是小声问道：“公子，您看这些百姓，是继续带着赴任西北，还是……”
若是无车队相护，任这些百姓零落四散，缺衣少食又人生地不熟的，怕是没有多少人能平安返乡，又或落地生根。
厉弦懒懒地望了眼视屏上的弹幕，叹息一声：“都赶着去西北吧！放一群羊是放，放两群也是放，横竖你们也熟了这一套。”
直播间里种田党们正摩拳擦掌，振奋异常，口呼“人口乃称霸之基础”，要建根据地，要有丁口！
哼！当真是不当家不知柴米贵，厉弦忧郁地看看车队辎重，又扫了一眼那些从蛮子虎口夺来的牛羊粮食，低声问：“这么吃下去，还能撑多久？”
林泉眉头微蹙，心算片刻，低声答道：“紧着些吃，大约还能支撑七八日。”
而此地距平陆——
厉弦悄悄让钟恪打开地图，看着一堆黄绿的点点拥簇在一处，离着红色标记的目的地平陆，加紧行路，还足足有十三日的路程。
而周围之地，黄色表示中立的点点极为稀少，这就是说附近人烟寥落，村寨稀少，就算是领着这一帮大肚汉上人家门，且不说绕了许多路，就是把这些小村子连皮带骨都刮个干净，怕也只能填个底。
这么算来，便是勒着脖子，也得饿上三五日，这如何了得？！
厉大公子烦恼焦躁地在图上看来看去，倒是在图上边缘角落里发现了几团橙红色的光点，有的驻立不动，有的在缓缓偏移，还有一团竟然正慢慢向官道这边，自家车队的方向移来。
“这是甚么东西？”
钟大仙放大地图，瞟了一眼:【哦，大概是马匪山贼之类的，不动的是留驻山寨的，动的是出来劫掠的。因为敌我不明，多半是敌人，所以标橙红色。】
[好，这是送上门来的菜啊！]
[嗷嗷嗷！干不过大部的蛮子，还干不过山贼么？]
[干，就是干！天赐不取，必受其咎！]
厉大公子狰狞一笑，露出个小酒窝，八颗白牙森森雪亮，咬牙道：“干他粮的！”
第64章 马匪
廖老六坐在他宝贝的三岁黑花小母马身上, 拢着袖子看二宝那猢狲骑着他爹留下来的老马, 飞快地跑来, 跑得近了，竟蹿上马背耍了个斤斗，“呦喝喝——”长声叫着。
那孩子放声大喊：“六爷，是帮肥羊，领头的是个白面小官人, 牛羊成群，护卫不多, 后头倒是还跟了几百号乡民, 全是连根木撅子都没的土疙瘩, 离咱们就十来里地，抢了这把，寨子里老老少少都能分上二量r_ou_哩！”
“好！二宝有功, 回头头个让你选财货。”廖老六在马背上直起身子, 拿黑得发亮的油腻袖口蹭了把干瘦黑黄的脸，竖着吊梢眉吼道：“老少爷们！肥羊就在前边，天下穷人是一家, 穷木奉子们能不伤就不伤，那些个白脸官人要是敢不听话, 敲断他娘的狗腿, 让他尝尝额们西北汉子的快刀！”
几百个骑在千奇百怪座驾上的汉子，破衣烂衫，蓬头垢面, 兴奋地嗷嗷大叫，身下的瘸驴瘦马癞骡子都嘶鸣起来，一片乌烟瘴气，尘土满天。
“女娘，这车队还有好些女娘！”还没马身高的二宝亢奋得声音都发颤，尖声叫道，“抢上一个我就有媳妇了！额爹让额要传宗接代！”
“二宝你毛长齐了不？！”
“哥哥们先帮你挑挑啊！一定要n_ai子屁股大滴！”
众匪哗然，更是兴奋得恨不得一脚就迈到那帮带了女娘的肥羊跟前。
“走咧——”廖老六扯着嗓子一声吼，几百匹驴马撒开四蹄狂奔，顿时激起一路烟尘。
***
“那帮碍事的家伙都赶到后边去了？”厉弦关注着地图，里面的橙红点开始加速向已方移动。
“百姓都移到车队后方，适才放了几个探哨过去，这马匪山贼大部应是快到了。”仲衡勒马站在公子爷身边，低声应道，“此次人力、时间都有余，你说的那个坑都预先挖好了，郑青他们都藏了刀枪，入画和剑衣她们在前车露面整理行装。”
仲衡望着呲牙坏笑露出个小酒窝的公子爷，忍不住也微笑起来，这小坏蛋历来便是有这许多稀奇古怪的鬼祟主意，要不然当日在国子监，他们一帮纠纠边关将门虎子，也不至三天两头被京都那些没三两力气的纨绔们捉弄耍戏。
车队正对官道前方的一大片空地上，枯黄带着些微新绿的杂Cao被每隔三五尺就翻起，底下挖出斜面朝外的浅坑，也不太深，就是碗口大小，一掌来深，几百人卖力挖了小半个时辰，这片杂Cao地便如鼠患泛滥般，布满了上千个坑洞。
阿弦说，来的是马匪，那就必定是马匪。
仲衡不知道自家的公子爷是如何得知此等军机，但他身上一桩桩一件件的秘密还不够多么？阿弦既不愿或是不能说，他便唯有默默守护。
小驴兴奋得拎着马缰绳，绕着师父直打转，手中的强弩早已悄悄藏到马肚下的便兜里。
“师父，师父，公子爷为甚要让我们藏起武器？这许多枪矛弓弩，吓也吓死这帮蟊贼了！”