第73章 刑部尚书姜齐
上京途中, 缓缓前行的马车内, 兰芷取下柳莹额头的巾帕，用手试了试温度, 还是烫手, 叹了口气, 将巾帕浸入冷水盆中浣洗，复又搭上柳莹的额头。
柳莹刀伤在侧腹, 只得躺着, 她昏睡几次，每每醒来时, 兰芷都还在照料自己, 心中过意不去, 于是劝阻道：“姐姐不必如此辛劳，休息片刻吧，我觉着好多了。”
“大白天的，柳大人还是少说鬼话, 小心真撞着鬼”, 兰芷白眼一翻，立刻就嘲讽回去, 而后才低声抱怨，“伤还没好, 这么急着上路做什么？”
柳莹讪讪一笑, 事关陛下布局，她不过是枚棋子, 怎好轻易告诉他人。
见她如此表现，知是自己不能多问的事，兰芷也就不再多言，守在一旁。
马车忽停，宿卫请示过后，才将密报递入马车内，期间柳莹问起医药问诊的费用，宿卫解释说由公中出资，柳莹立刻一副松了口气的模样。
写完回信，宿卫取走，马车再次上路，兰芷没忍住，疑惑道：“你身为陛下特封的巡按，难道还缺二两买药钱？”
柳莹忙打哈哈，用过日子还需精打细算糊弄，见兰芷生了气，只得实话实说：“先前，欠了陛下一笔债，预支了俸禄，所以每月俸禄只得一半，另一半得还回去。”
兰芷先是一奇，不说陛下还和臣子算债务，柳莹能有什么事需要欠债？然后心中一动，便是一愣。
瑶仙阁的头牌，要赎身，至少也得十万雪花银。
“欠债，是为我？”
见兰芷愁眉不展，柳莹叹息道：“‘柳公子’欠你一段相思，是还不了了，我柳莹，至少能还你自由。”
兰芷凝眸看去，这重情重义的女巡按，天下无双，比之世间薄情男子，更配称伟丈夫！
罢了。
兰芷握了她的手，眉目坚决：“若蒙不弃，我兰芷今日便与你义结金兰，异姓姐妹，同生共死，你肯不肯！”
见她愁容尽去，眉目飒爽，果真将不好的往事全都放下，柳莹不由一笑，回握其手，扬眉道：“如何不肯！”
“好！”兰芷心中前尘尽去，弃了阁中花名，恢复旧名姓，朗声道，“我葛琴思，今日起，便与你柳莹姐妹相称，生死不负。”
“我、咳咳咳”，柳莹喜上眉梢，得意忘形地想坐起身，立刻牵动了伤处，惊天动地地一阵咳嗽。
葛琴思一把将她按回去，糟心地看着她，这人也不比男子心细多少，生活中粗枝大叶，也不知怎么想出的玲珑计、写出的锦绣文。
“你还是闭嘴吧。”
柳莹乖乖闭嘴闭眼。
葛琴思嘴毒依旧，这时忽然想起旧话，又揶揄柳莹：“还说俸禄给我做嫁妆，怕不是陛下亲笔写的借条。”
想起当日夸口，柳莹羞得面红，只装睡着了，死也不睁眼。
“哼。”
葛琴思赢了口仗，勾唇一笑，继续照看病人。
那边柳莹还在上京路上，这边文谨礼已经连上了五道奏章为自己辩解，启元帝全都留中不发，说是等柳莹与羁押的刺客进京再来审议，与往日吹捧文相的态度不同，不免叫群臣各起了心思。
虽说姿态焦急，文谨礼心中是一点都不急，刺客一事他毫不知情，本就是无中生有，区区一个柳莹，他还不看在眼里，行刺她对自己有什么好处？就算刺客咬死了这么说，也无其他证据定他的罪，于情于理都说不过去。
这一局，幕后操纵者不论是不是启元帝，都是烂招，也未免太小看他文谨礼。
庞然巨象，岂是小小蝼蚁能够撼动？
自不量力。
启元帝和谢九渊也不急，启元帝关注着工部的船厂，从佛朗机人手中缴获的蒸汽动机，经过一年的研究，已经能够建造并用于船身，有了蒸汽船，海贸之路更为广阔、长远，而船身包裹铁甲的战船，也已经试水成功，不论是商船还是战船，都如虎添翼，启元帝大喜，赏遍了船厂上下。
只是工部侍郎日子不好过，蒸汽船与铁甲船造价高昂，却又没多少油水，文谨?j-ian??边又大肆索要好处，工部侍郎吴都左右支拙，抱着侥幸心理，上奏请求多造一些原先的木造战船，方便水师演习，没想到启元帝竟然批了同意，这才解决了燃眉之急。
而谢九渊一直繁忙，政务和军校都离不开他，金吾卫和水师也必须看着，忙得是昏天暗地，偏偏近日家中传讯，说谢氏多日来心情低落，愁眉不展。
仔细想想，谢十一远在黔西任职，无法回家过年，谢镜清又去了西域，自己不是上朝就是身在军营，娘亲独守谢府，连个团圆年都没过，自然不会有好心情。
谢九渊深感不孝，忙中抽闲，安排了半日空暇，做了百姓打扮，带娘亲逛集市散心。谢氏感动儿子孝顺，欣然应允。
开了春，集市正热闹，行至抚柳桥，不期然竟看见一处小馄饨摊，谢氏一看，摊主用料、手法都是正宗的南地特色，更觉欢喜，谢九渊闻弦歌知雅意，买了两碗，与娘亲共尝。
果然是十分味美。
“虽不忆故地，却免不了思念乡味故景”，谢氏叹道。
谢九渊正要说话安慰娘亲，谢氏却像是听到了什么，示意谢九渊噤声。
谢九渊凝神听去，原来是坐在后桌的客人闲话。
“……文侯爷闹着断袖都不娶的，那个姜家三小姐，就是后来嫁给罗尚书大儿子续弦的那个，她出大事了！”
“当初闹得文侯爷跟文相决裂，我怎么可能不知道，嫁了个短命鬼嘛，她又怎么了？”
“住在罗家那边的人都说，罗文远不是病死的，是那姜家三小姐，心高气傲，看不上罗文远，竟然让丫头买了情花毒，把他给毒死的！”
“这、这真是胆大包天，不大可能吧？果真如此，罗尚书会不吵不闹？”
“听说是罗尚书不肯相信儿子突然病死，昨儿才验的尸，姜家三小姐拼命拦着不让验，这才露的马脚，且等着吧，这两天必然闹出来。”
“一个吏部尚书，一个刑部尚书，这对亲家打起来，那可有热闹瞧了。哎，我记得这俩可都是文、嗯？”
“姜肯定是，罗那个老狐狸，未必哦。我大伯舅他儿子是文府家丁，我清楚的很。”
“还是你消息准，文侯爷断袖也是逃过一劫，不会是装的吧？”
“嘿，水深咯。”
“您给讲讲。”
听到此处，料也没什么可听了，见儿子丝毫无惊讶之色，想是早有预料或是布局之中，谢氏站起身来，对谢九渊道：“集市吵闹，陪娘亲去拜拜琉璃塔吧。”
“好。”谢九渊应了声，搀扶着谢氏向京郊走去。
次日，吏部尚书罗什，上朝时头扎白巾，跪倒在奉天殿上，老泪纵横，怒参刑部尚书姜齐教女无方，残害自家长子，求启元帝为自己主持公道。
刑部尚书姜齐心中暗恨女儿生事，此时却不得不站出来，一副痛心疾首的模样，自称罪无可恕，自己绝不会为女儿徇私枉法，请陛下秉公办理。
罗什怒骂姜齐猫哭耗子，姜齐却是连连认错，闹得正热闹，殿外通传，直言巡按柳莹觐见！
大家都知道柳莹遇刺扯到文相一事，只是看戏看得正热闹，没想到会是在此时到场，一时满殿皆静，这突如其来的安静，又莫名让人心慌。
“宣。”
柳莹一身官服，拄杖缓缓步入殿中，跪下行礼，礼毕，她大声道：“陛下，柳莹前时遇刺，幸有宿卫相救，拿下刺客，刺客招供，称文相授意刑部尚书，指使他行刺微臣，请陛下明察秋毫，为臣伸冤！”
众皆哗然。
原先说是文相，现在又说是文相指使刑部尚书？这柳莹想牵扯几个？到底是什么意图？
跪在地上的刑部尚书顿时一身冷汗，正想陈情喊冤，却被人抢了先。
文谨礼扑通跪倒在地，痛心疾首道：“陛下，此乃污蔑，臣身为左相，与直言巡按往日无怨近日无仇，与刑部尚书虽为师徒，也是公私分明，怎么会指使刑部尚书寻宵小行刺？直言巡按轻信小人，污臣名誉，臣冤枉，请陛下查明案情，还臣一个清白！”
启元帝一拍龙椅，怒道：“江载道！”
大理寺卿应声而出：“臣在。”
“速速查清这两案！”
“是！”
这个早朝若说是暗流涌动，退了朝，就是杂流不息。
文谨礼匆匆找人带话，要密会顾岚，顾岚却只让亲信海鸣前来，带话说自己被锦衣卫盯着，不便相见，但还是给文谨礼透露了消息。
海鸣说，燕王推断，启元帝本是剑指文党，没想到刑部尚书之女突然送了把柄来，用刺客证言来倒文相，本来就有证据不足的后患，这下有切实把柄，启元帝立刻调转枪头，改为针对刑部尚书，不然，如何解释柳莹突然当殿攀扯刑部尚书？
文相依旧紧皱眉头，问：“似有道理，但陛下已有针对文党之心，这是肯定的，燕王可还有什么对策？”
“燕王说，留得青山在，不怕没柴烧”，海鸣躬身一礼，对文谨礼诚恳转述，“当舍则舍，免得引火烧身，避过风头，再来反击。”
文相怒道：“燕王倒是说得轻巧。”
海鸣不慌不乱，依旧是那副玄虚模样，意味深长道：“文相，自断一臂，损失是大，但若是这一臂本就中了毒，有了不轨之心，那何尝不是反谋了一线生机。”