谢辞几乎要以为九夷的大限就是这次了，他那时坐在十万大山一处寒潭的瀑布下，望着水底游曳的银鱼，恍惚觉得这似乎不是第一次他为了一个人的生死，辗转反侧，心脏都在发痛。
他记不得那个人是谁，记不清那个人的脸。他知道自己已经变得乱糟糟的记忆里缺失了一块拼图，或许很重要，而那个人一定在那块拼图里。
少年的脸在水里映着粼粼波光，长发随水波流散，青色的鳞片自耳后蔓延到紧闭的双眼边。下一秒他蓦地睁开了眼，双眼璀璨宛如流金，轻轻向他眨了眨。
他露出一个调皮的笑容，一串透明的泡泡从他淡蔷薇色的嘴唇边逸出来，在谢辞悬在水面的手指边噗嗤破裂。
谢辞笑着向他伸出手，被温度偏低的手指握住，带起哗啦四溅的水珠。
“老子回来啦。”
九夷得意地笑，睫毛上盛着水雾，长长的青色蛇尾在水中惬意地摆动着，惊起水中银鱼无数。
谢辞伸手帮他拨开黏在他脸上的发丝，九夷的指尖青芒凝聚，四周的水雾丝丝缕缕地汇聚过来，缠绕上淡淡的光芒。
一颗茧，又一次地，谢辞伸出手掌，让那颗看起来好像有生命的小东西落在了自己掌心里。
南疆少雨少雪，四季温暖如春，谢辞启程北上时，无极山刚落了一场新雪。
那是第四个年头，谢辞接到信，寺中有事，雪庭召他回去。
谢辞当时借住在一个汉人村落里，九夷每个月会神出鬼没地来看他几次，或是他进山找他。妖族天x_ing亲近山野，九夷在寒潭经历了一次蜕皮期后就在那里驻扎下来，过得好不逍遥自在。
谢辞花了大半天的时间抵达寒潭，水面雾气缭绕，看不清里面有没有人。
“阿九——”
谢辞的喊声递出去很远，在瀑布的水声中一阵阵回响，林间飞鸟振翅而起，雾气中传来“哗啦”一声，一名身着青衫的青年从水雾中走了出来，眉眼间都沾染着氤氲的水汽。
“你怎么这时候来了？”九夷接住谢辞丢过去的松子糖，扔进嘴里咯嘣嚼着，含含糊糊道，“朔月之日妖气最重，山里面不干净，等会儿我送你出去。”
谢辞拂干净潭边一块巨石，在石头上坐下，道：“不打紧。我今日来是要告诉你一声，我得回无极山去了。”
“哦，”九夷点点头，咽下口中的糖块，意犹未尽地舔着嘴唇，“什么时候回来？要是时间不长我就不同你一起去了。”
谢辞又拿出一块糖给他，摇头道：“尚不知。也可能不再来这儿了。”
九夷一愣，指尖拈着那块糖，看起来有些不知所措，“什么？”
“师父年事已高，主持寺中事宜日益力不从心，”谢辞解释道，“若我没猜错，师父应是想我回去承接他的衣钵。”
“那你……不回来了？”九夷无措地眨着眼睛，糖浆在指间逐渐化开，黏糊糊的就像他此刻的脑子，“那我怎么办？”
谢辞的手在宽大的袖子下攥紧了些，他微微笑道：“这山间环境就很好，你可以有空去无极山找我……当然，若是想和我一道回去，我明日辰时出发。”
九夷沉默下来，捏着糖不说话。
“吃罢，糖衣都快融了，”谢辞站起身，点了一下他的额头，“我自己出去便好，山间震荡，你更要守好这一处才是，上回你不是还说自己是这座山头妖族的扛把子？”
九夷跟着站起来，像刚化形那会儿一样扯住他的袖子，摇了摇头，“我陪你出去。”
见他坚持，谢辞也没多说，两人一前一后下山，一路无话，走出山林时已经入夜，月凉如水，九夷沉默地站在他身后。
“回去吧，阿九。”谢辞对他摆摆手，转身走入灯火冉冉的村落。
人妖殊途。他想起自己多年前曾告诫过另一位大妖的话，笑着摇了摇头。
他在这个世界只是个过客，生命不过数十载，只不过恰好成为了一只单纯的小妖怪雏鸟情结的对象。
不管阿九是不是他缺失的那块拼图里的那个人，但谢辞知道，和他离得太近的人总是不得善终，每一世都如此，又哪里需要奢望这次有例外？
他越来越有一种强烈的预感：阿九的陨落，或许与他相关。
走进村子前谢辞还是没忍住回头望了一眼——那个身影还在那儿。
第二日清早谢辞启程北归，九夷没出现，他一人回了无极山。
山上已经积起了皑皑银雪，每天夜里窗边都会透进寺外的梅花林的幽幽寒香。
年迈的雪庭法师没熬过这个年关，谢辞接过师父的衣钵，成为悬悲寺新一任住持。
除夕夜与寺里的僧人们一同吃过年饭后，他温了一壶酒带去山崖下的锁妖塔。
苏既明在塔外堆雪人，他咋咋呼呼地说要雕出一条龙来，只是一整日了还没成功，谢辞帮了把手，好歹把“雪龙”的造型给立住了。
“小师傅，你那小蛇妖呢？”苏臻斜靠在榻上荡着酒盏，嘴角含着一抹说不清道不明的笑。
谢辞含了一口苦丁茶，手掌贴在杯子上取暖，笑道：“他自有自己的造化。”
苏臻仰头咽下酒液，摇头喟叹道：“小师傅，你的心还是这么硬呀。”
他回到山上时已经是后半夜，山中又下起了夜雪，廊前的石灯上覆了厚厚一层积雪，烛光微弱地跳动。
谢辞拂去积雪，往灯盏里又倒了些油，火光呼哧烧旺了，迎面扑来一股融融暖意。
他起身准备回房，却看见廊下窗沿上坐了个翘着脚的青衫青年。
“北边冷死了。”青年歪头抱怨，长长的黑发上覆盖着一层薄薄的雪花。
谢辞慢慢走过去在他身边坐下，放下手里的油壶。
“是啊，”他笑道，帮阿九拂去头顶的薄雪，“过年如过关，又是新一年了。”
灯前覆雪，窗边新梅，寺里四处传来热闹的爆竹声，风雪卷走烟尘与落花，只余廊下长长短短的冰棱，滴滴答答在地面的雪层上砸出深深浅浅的小坑。
谢辞在这个世界里待了六十年，这还是他在这么多个任务世界后第一次像普通人一样经历生老病死，变成个一把雪白长胡子的老和尚。
他身体一向不错，最后圆寂也是顺顺当当地寿终正寝。早在临终前半年他就已有所感，平静地把寺中事务逐一交接给下一任住持，在山上的梅花林里给自己选好了埋冢之地。
那是在梅林深处少有人踏及的地方，一株树龄近千年的老梅树下。
“下雪了，师父，”苏既明边走进门边拍打身上的落雪，蹲到炭盆边拨弄炭火，让它燃得更旺些，“您可想开窗看看？”
苏臻的孩子是半妖之体，尽管实际年龄六十岁了但看起来还是个二十出头的青年。他天生一双y-in阳眼，身上还有狐妖的一半妖血，五岁后就跟着谢辞学降妖除魔的术法，成了他唯一的俗家弟子。
谢辞这个时候五感已经越来越微弱了，他躺在榻上，偏头看了一眼紧闭的窗扉，想了想道：“开窗罢，寺外的梅林可开花了？”
“早开了，”苏既明起身去把窗户支开，雪片卷着梅香吹走室内沉闷的空气，叫人精神一振，“师父，你可闻到梅花香了？”
谢辞其实闻不到，但他还是点头笑道：“闻到啦。”
九夷是在一天夜里来的。谢辞当时昏昏沉沉地半倚在床头，房内点着几盏油灯，他的眼前只能模模糊糊地看到大片的色块，跟抽象画儿似的。
直到有一个人走到床边缓缓半跪下，谢辞才知道到他来了。
“你来了。”谢辞吃力地微笑，他看不清对方的样子，只能感觉到肩膀上传来的轻微的重量。
九夷将额头轻轻抵在了他清癯的肩头，轻声问：“思空，你是不是要死了？”
“是啊，”谢辞颤巍巍地抬起手，想要去碰一碰他，“人总有生老病死，我也到时候啦。”
在经历了自然老去的一生后，如今自然而然地走到了尽头，他此时的心情无比平静。就如悬悲寺经年不变的晨钟暮鼓，无极山顶终年不化的雪，藏经楼古旧的佛经，大雄殿内不灭的长明灯，悬崖下屹立千年的锁妖塔。
九夷伸手，握住那只枯瘦微冷、气息弱而浅的手。
皮肤相接的那一刹，谢辞蓦然僵住了。
垂死之人突然开始急促而剧烈地喘息，老人用尽全身力气狠狠抓住青年的手。
鲜血，头颅，白骨……
白发，朱砂，逐渐消失的点点星芒……
满城烟火，金光流转的双眼……
这是什么，这些是——
“思空，你怎么了？”九夷慌张地问，徒劳地试图用妖力舒缓他凝滞的血脉和呼吸。
是……是他……
“好好活下去吧，容徵。”
“容徵。”他轻声叫他，金色的眼睛里好像有什么在闪烁。
“谢……辞。”
……
“下一次见面，别再忘了我……阿九。”
他好像做了一个很长很长的梦。
他挣扎着从窒息中醒来，再回味起那个梦时却发现，他不记得梦的内容了。