“……不……他说，那边还有条街没看，要我明日看了告诉他……”陆嘉言垂着头，声音像是蚊子哼哼，微不可辨，“师父，你别生气，以后再遇到这种奇怪的人，我再也不——”
“你明日照常去看了告诉他。”
“什么？”陆嘉言抬起头来瞪着陆明烛。陆明烛只是微微一笑，夹了些菜到他碗里，道：“好好吃饭。明天什么也不用说，就照常告诉他便是了。”
叶九霆在墙根下来回踱步，这是在城东。狼牙军攻打洛阳的时候，将城东附近的一片打得满目疮痍。现下虽然没有当初那么难看了，可是破败的断壁残垣还依旧在这里。有几处寺庙，还算是完好，只是里面的僧侣早就合寺迁走，空留这地方显着破败。已经是仲春了，寺庙周围长出了许多新鲜青翠的Cao木，柳树也发着嫩芽。这里本来就人少，傍晚更没有什么人了。
“这孩子……该不是跑到哪里玩去了，把我的事忘得一干二净了吧？”叶九霆正在低声自语，转角墙根下传来急促的脚步声，伴随着上气不接下气的喘息，陆嘉言从另一头冒了出来，圆圆的脸蛋红彤彤的，是跑步的缘故。
“大哥哥，不好意思，我……”
叶九霆蹲下来，从怀里掏出一把铜钱塞进他手里，陆嘉言把一小张纸递给他，叶九霆打开来看了一下，随即揣进怀里，伸手摸摸陆嘉言的脑袋。
“好啦，没你的事情了，谢谢你帮我。”叶九霆笑眯眯地揉着他的头发，“这件事情就到此为止，不要跟别人提起，知道了么？”
陆嘉言点点头，叶九霆又揉了揉他的头发，这才站起身来想要离开。
刚走出两步他就觉得不对。长久的习武所练就的对突发事情的敏锐，已经超越了听觉和目力本身。叶九霆才走了两步，突然像是意识到了什么似的想要回身，手已经将要握上剑柄，却被不知道什么东西重击了一下，不由自主地弹开了。叶九霆心知不妙，只是来不及回身，手臂却抬起来，后面来人的手腕跟他结结实实地撞在一处，叶九霆回转身来，那人却已经如影随形贴在他身后，一动一静间两人手臂一上一下连交了几招。那人臂力没有叶九霆大，很快撤了手，叶九霆一猫腰稳住下盘，回身横踢过去。只是迟了一步，一把泛着寒光的弯刀从后面直圈上来，冰凉的刀刃一下子就贴在他的颈子上。
叶九霆一下子停住了所有的动作，却让左手手指松开了一下，又握紧了短的匕首，向后一抵。身后那人似乎也一窒，叶九霆感受到了，不由得发出半声冷笑——长剑抽出来不容易，短刀可就轻松多了。
“放开我。”
“你是什么人？”
这个声音听在叶九霆耳朵里，就好像是个晴天霹雳一般。他的手指猛然哆嗦起来，差点要握不住匕首。那人的弯刀在他脖子上一动，又沉声问了一遍：“你是什么人？”
叶九霆汗毛倒竖，忍不住竭力回头想要看看那人的脸孔。可是只是刚要偏头，那人的手就一紧，贴在他脖子上的弯刀微微一动，叶九霆立时觉得脖子上传来一丝不易察觉的刺痛，随即是热辣辣的触感，想是出血了。他来不及想别的，扭头一看，之前那孩子却从墙根下走了出来，远远地站着望着他俩。叶九霆不知道哪里来的一股劲头，猛然回肘向后一捅，那人显然本来也并没想直接要他的命，没料到他来了这么一出，手劲立时松了，叶九霆猛然抽身急退数尺，定睛望去。
“……明烛哥？！”
这一声惊叫不能控制地脱口而出，叶九霆难以置信地瞪着面前那人一步步走上来。天色已经要黑了，夜开始均匀地浸染整个历尽战火的东都。对面的人摘掉了头上白色的兜帽，那些光泽的长卷发，像缎子一样从肩上滑落下来，同白色的外衫一起，被风吹得微微飘动。叶九霆看见他走上前来，光泽浓密的深褐色眉毛微微蹙起来，与记忆中一模一样的眼珠子盯着自己。这张脸似乎因岁月而沧桑了些许，可是又好像同十几年前一样，并没有什么变化。他看着还是很平静，可是叶九霆看得出，他心里正同自己一样惊疑不定。
“……明烛哥……你……你是不是……”
“你——”
“我是……我是……”他觉得嗓子里发干，一股莫名其妙的情绪让他想失声痛哭，说不上是喜悦还是无尽的愧疚，“……我是叶九霆……你还记不记得……”
他看见陆明烛的眼睛里似乎有什么东西闪烁了一下，再定睛看，却又看不见了。说不上来的情绪让他的眼睛渐渐泛起雾气，叶九霆伸手揉了揉，却看见陆明烛的眉头松动了一下——是那种恍然大悟的、还有混杂的别的说不清楚情绪的颤动。
“……是你。”陆明烛垂下了手里的弯刀，叶九霆看见他的脸半侧在暗影里，“一别十几年了，你不说，真的认不出来。”
“……我……”
“……你师父，还好么？”
“什么？”叶九霆后背一个激灵，他抬头瞪着陆明烛，似乎不太敢相信方才听到的话。他迎上了陆明烛的目光，隔着夕阳后模糊的一点光亮，他看见那眼神晦暗，里面又似乎隐隐燃烧着什么东西。
“……不好……”这个实在的答案脱口而出，叶九霆只觉得一股热意哽咽在喉咙里，心中却猛然地闪过一道念头，让他骤然清醒——他这才明白过来，陆明烛口中所问的师父，并不是叶锦城，而是叶思游。十六年过去了，已经整整十六年过去了。叶思游已经不在人世多年，当初的大师兄，也已经是自己的师父。可这些，陆明烛却并不知道。十六年了。已经十六年了。可是不管陆明烛问的是谁，是叶思游也罢，是叶锦城也罢，他又该怎么回答呢，是好，还是不好？
“……不……很好，”叶九霆连忙改口，眼睛却不由自主地红了，“师父……他很好……”
（九十九）
天色越来越黑了，陆明烛褪下白色的外衫，只穿着深色的衣服，拉着陆嘉言往回走。风沉默地吹在他身上，像是很多的时光和沙粒从身边流走了。他知道身后的叶九霆还带着满肚子疑问和不安站在原地，可是他却并不想回头，也不想跟他多说一句话。
叶九霆并没有追上来。陆明烛心里清楚，那是因为他们都带着一样的难堪。过于长久的别离，让重逢变得尴尬。对于叶九霆来说，这尴尬必然与叶锦城有关——叶锦城现在怎么样了，他不关心，也不想知道；对于他自己来说，哪怕只是面对叶九霆，也终归要不可避免地惊讶起来。这是他头一次这么清楚地感觉到时光的流逝，清晰得仿佛伸手就能触摸到时间流沙一样的质地——尽管他知道，距离大光明寺那件事，已经十六年了，距离他头一次看见叶九霆，也已经整整十八年过去，可叶九霆在他的记忆深处，还是那个幼小的孩子，自己只消一只手就能提得起来。可是岁月多情，当初细弱如初生花Cao的孩子，竟然已经长成了这样英挺的男人。他其实知道，叶九霆同他一样，要接受这十几年岁月断层所带来的惊诧，从他那声脱口而出的称呼就能听出来——称呼还是旧日的称呼，自己却已经不是当年的陆明烛了。
不过这短短的数日，这样的感觉就已经接连出现过两次。关于同叶九霆相遇的这件事本身，其实他一点也不惊讶，几天前他回到洛阳，途经枫华谷时，就已经在驿站附近看到过叶锦城。尽管正值战乱，可是枫华谷的驿站却仍旧人来人往。尽管并不愿意承认自己的逃避，可他很清楚，自己还是下意识地想要躲闪，可双脚却一直站在那里，半步也没有挪动。叶锦城似乎是有什么急事去洛阳，他看见他忙忙碌碌地跟驿站交换马匹，在人群中来回走动。十二年前，在三生树下他见过叶锦城一次，这么多年来唯一的一次，隔着山山水水和无数的时光碎片，当初那一眼已经无比模糊。他站在驿站二层的平台上面看着叶锦城，那头白发让他觉得无比熟悉而又陌生。在自己的印象中，对于叶锦城的感觉碎裂成好几个断层，多情的和无情的，年轻的和现在的。这些碎片纷纷扰扰，让他一时间觉得恍惚。在无尽的困顿和苦闷中，他设想过无数次若是与叶锦城再次重逢时的模样，深藏多年的恨意在这个时候又翻涌上来，却又不足以让他上前。只要一回头，叶锦城就可以看见自己，但是叶锦城并未回头。不过他知道，这不是问题，只要是去洛阳，迟早都会再次遇见，迟早都要将当年的旧账做一清算。
“师父……”陆嘉言的叫声将他的思绪拉了回来，陆明烛俯下身子，看见陆嘉言怯生生地看着自己，好像在看什么陌生人一般。陆明烛皱了皱眉，他不知道，之所以让陆嘉言露出这副神情，是因为自己眼睛里闪烁着平日里很少见的、冷的光。
“没什么，回家。以后再出来玩，不要随便搭理奇怪的人——也罢，回去了再同你仔细说。”陆明烛说着重新牵起他的手，“师父近来要忙了，如果出门在外，到时候送你出去借住，你要记得听话些。”
屋子里只传来一个人絮絮的低语，更显得气氛格外沉静肃穆。四下里或坐或站的十几个人，都全神贯注地凝听着中间的人说话。狼牙军攻占洛阳后，势头日盛，潼关虽然有二十万大军镇守，可是渐而吃紧。东都洛阳成了狼牙军腹地，周边所辖州县皆盛产粮食，为了支援前线推进的战役，狼牙军派人四处搜刮征粮，不仅分派到州县头上，而且更多从商会下手，各地富商都免不了遭到摊派。这个消息从屠狼会派进商会的人中间传进来，经过数日的反复打探，很快就确凿了。大量的粮Cao从腹地源源不断运往狼牙军逼近潼关的先头部队，这样下去，潼关便越发吃紧了。