白竹从外面大步走进来，他苍白的脸掩藏在垂落下来的黑发里，一双漆黑的眸子闪烁着隐隐的愤怒。
“出去！都出去！不要打扰他！”他说着已经走上前来，一手一个拖住叶锦城和叶九霆，将他们从床榻边生生拉开，声音压抑着怒气，隐隐颤抖，“游哥！游哥你这是做什么！你还没死呢！带着他们在这里嚎什么嚎！都滚出去，滚出去！”
叶思游着急地想去拉叶锦城，白竹却已经将他拖开。灯火随着他袖子带起的风而不住闪动，明灭着像是将熄未熄。
“锦城……锦城你先出去……九、九霆……九霆别走，我还有话说……”叶思游咳嗽不住，着急地吩咐。白竹一看他要起身，也急了，无奈之下只好拖着不住回头的叶锦城往外面走去。一时室内终于平静下来，灯火也不再颤动，只有叶九霆竭力想要压抑着的抽噎声。叶思游喘了口气，这才艰难道：“九霆。”
“……师、师父……”
“还叫我……师父？”叶思游微笑地看着他。
“我……”叶九霆一时改不了口，脸上露出为难的神色。叶思游微微一笑，也不强迫他，只道：“九霆……我对不住你……当初把你带来藏剑山庄，却没有工夫教你什么……如今让你做你师父的徒弟……也是……有我的私心……”
“没有，没有，您别这么说，”叶九霆流着泪用力摇头，“大师兄……不，是师、师父，师父一直待我很好，我很小的时候，师父就……”他哽咽着说不下去了，“我愿意做师父的徒弟……我……”
叶思游闻言露出欣慰的浅笑。他自己很是清楚，即使叶九霆对做叶锦城的徒弟心甘情愿，甚至感到高兴，可这里面，终究还是有自己的私心。自己一生有徒弟数名，叶锦城是大徒弟，是师姐的儿子，他对师姐抱愧终生，对叶锦城更是付出了无数心血，后面的那些徒弟，比如叶秋红、比如叶九霆，虽然他也尽心尽力地教导，爱护他们，教他们君子如风的道理，可没有一个，赶得上他对叶锦城付出的心血。可这心血似乎终究付诸东流，他只想叶锦城过得好，可叶锦城如今过得并不好。这些伤痛淤积在心里，终于沉疴难返，让他一病不起。他此生没有孩子，可听那些有孩子的师兄弟们说过，后面无论有多少个孩子，都永远不会付出像对待第一个孩子那样多的爱和心血。叶思游以前并没有仔细体味过这句话，而如今他垂垂将死，终于明白这话有多么正确。师姐和陆沧海，是他此生最大的伤痛，他穷尽一生想要走出来，却终究没有成功。虽然觉得对不起叶九霆，但他也终究是个凡人，没法做到一碗水整个端平。说到底，他还是担心叶锦城更多些。不过说到头来，叶九霆与叶锦城十分投缘，将他给叶锦城做徒弟，是再合适不过的事情了。
“九霆……”叶思游颤巍巍地抬起一只手来，温柔地抚摸着叶九霆抵在肩头的脑袋，“你……要好好照顾你师父啊。”
叶锦城被白竹推着搡着一直推到庭院里，他倒退着踉踉跄跄，脸上还挂着泪痕，十分不情愿离开那里。但是白竹强硬地架着他，他抵不过那双有力的手，只能不甘心地被推到院中站定。双脚站稳，他才陡然觉出一股无与伦比的疲倦和伤心。
白竹无声地凝视着他哭泣。叶锦城哭了一阵，才道：“白先生……师父怎么就……师父怎么就……”
白竹沉默了一刻。
“你这么一走，就是要了他半条命了，你难道都不知道么。”
叶锦城无言以对，有些话哽咽在喉咙里，怎么也说不出来了。白竹看看他通红的双眼和绝望的神情，再看他满身风尘，形容憔悴，心里也明白，他恐怕是接到了叶梅芳的信之后，一路不要命地赶了回来，否则断然不会这么快。风拂动庭院里的Cao木，沙沙作响。白竹抬头望天，随即袖起双手。
“你也用不着这样。这是游哥的命。他一直忘记不了我师兄，这是没办法的事情。”白竹的声音低沉，“所以看着你深陷情劫，不能脱出执念，他就更为心痛些。他方才跟你们说什么？”
叶锦城的嗓子嘶哑得不成样子，只能断续道：“师父……师父……让我收九霆为徒。”
“呵。”白竹发出一声轻笑，叶锦城有些不解地看着他，白竹见他神情，又摇了摇头。
“你还不了解游哥的意思，是不是？”白竹突然微笑起来，“既然你答应了，那就好好教导叶九霆。总有一天你能明白他的用心。”
白竹说罢丢下叶锦城，转身走上屋前台阶。叶九霆正巧擦着眼泪从里面走出来，白竹看了他一眼，转身绕过屏风，走到叶思游榻前。叶九霆的步伐声消失在外面，屋子里重新恢复一片寂静。榻前的油灯颤动着，里面的灯油好像快要烧尽了。叶思游已经没有什么精力，这么嘱咐了许久的话，白竹看见他侧着头，脸颊埋在y-in影里，好像是要睡着了。
白竹轻轻地走过去，想要给灯碗里面添上一些灯油，却突然听见叶思游轻声道：“别弄它了……你……陪我说说话……好不好？”
他并没有睡着。白竹闻言转过头，放下手里的灯盏，撩起衣袍坐在榻边。
叶思游的神情憔悴而平静，白竹似乎看见他嘴角挂着一点点的笑容。
“游哥，”白竹听见自己的声音，因为不知名的情绪，平板而且生硬，“你这下，心愿可了啦。满意了么？”
叶思游笑了，笑出了声，随即笑声又消失在一阵咳嗽中。
“你啊……何苦来，我说过……的，锦城不回来，我是……不会死的。”
“他如今回来了，你可该放心去死了吧？”
“……你啊……”叶思游又笑了，“都……这么多年了，说话还是这么……难听，也难怪没有姑娘肯嫁给你……”
白竹僵直地挺着脊背坐在榻边，直到叶思游摸索着伸出手，握住他掩藏在宽大玄色衣袖下面的手指。
“事到如今……已经这么多年过去……我……也是要死的人了，你就……别再数落我了……好不好？”
白竹反手握住他的手。他还记得，这双手曾经那样有力，那个年轻的藏剑弟子，穿着一身杏色绣银纹的衣服，跟着师兄陆沧海，在百花灿烂的季节回到万花谷。他那时候还是个小小少年，从没出过万花，明明对叶思游身后那把重剑赞叹不已，却故意板着脸做出不感兴趣的模样来。趁人不注意，他偷偷去拿，那重剑哪里是他举得起来的？偏巧还被陆沧海和叶思游回来发现，两人放声大笑，弄得他恼羞成怒。叶思游那时候很爱笑，是那种典型的藏剑山庄的意气风发的少侠。他看着师兄和叶思游紧紧扣在一起的双手，觉得两人都这样好看，连漫山遍野灿烂的花朵都比不过。他虽然从小x_ing子冷肃，可与叶思游却十分投缘，两人很快就要好至极，叶思游对他照顾有加，什么事情都护着他，甚至比师兄陆沧海对他好上更多。岁月匆匆流过，一转眼，不知道什么时候，师兄陆沧海遁入空门，了绝尘缘，而眼前这个曾经年轻爱笑的藏剑弟子，那双能提起百十斤重剑的手，如今握在他手里，像是一把冰凉的枯骨。事到如今，是师兄陆沧海的错，还是天意弄人，孰是孰非，早就已经分辨不清，也没有必要分辨了。
白竹觉得眼睛不由自主地开始发酸，他连忙低下头去，企图用额发来挡住叶思游审视的紧紧盯在他脸上的目光。
“我听他说了……你让叶九霆拜他为师，是不是？你可真够cao心的，”白竹的声音里带着重重的鼻音，语速却一如既往地既尖且快，“自己都成了这样，还不忘给他们安排！儿孙自有儿孙福，你瞎掺合什么？掺合了那么多年，叶锦城那小子，哪件事听过你的？而且，就他那个模样，能不能管好自己，都还是未知之数，你倒好，还塞给他一个徒弟！游哥，可真有你的啊！”
他这些话逗得叶思游又轻声地笑起来。白竹看见叶思游的双眼一反常态地亮晶晶的，在微弱的灯火下闪烁，盛满了温柔的笑意。
“他能带好九霆……我知道……我知道。你……若是不信……就跟我打赌……十年后的清明，你再告诉我……就是了。我……一定会赢。”
“说什么屁话！”白竹厉声呵斥他。叶思游却不为所动，只是微笑道：“你心里明明知道……说不说……都已经无所谓了……锦城和九霆……定然能好好过下去……秋红……”他说着咳嗽起来，“……只……可惜……卫将军，接到朝廷旨意，戍边几年，没来得及迎娶她……秋红年纪也不小了……我没能亲手送她出嫁……我这个师父，实在是……还有其他徒弟们，他们都……”
“好了好了，好了！”白竹慌忙打断他，“你够了没有？他们自己会过得好，不用你cao心了！”
“好……好……我不说了，”叶思游接了一句，突然沉默了下来，直到白竹转头看他，他才重新开口，“我有件事……想求你……”