他连着好几天没见着陆明烛，倒是洪英那边催他去赴宴的信函一封接着一封，比什么时候都急。最近洪英置办了新的宅子，弄得满城风雨，叶锦城早就听旁人说了，大宴宾客数日，请的客人除了他洛阳府的同僚，就是商会的大客商们。他很清楚洪英到底是什么意思，一来炫耀，二来恐怕真的如同何予德所说，洛阳战事在即，洪英在到处拉拢钱财，指望着能给即将到来的花钱如流水的日子找补一些。其实就算何予德不说关于打探城防图的事情，他也知道这宴会不能不去。
连着踟蹰了三两日，叶锦城终于动身去赴宴，洪英那座宅子在洛阳城外的东南面，离着内城还很有一段距离。叶锦城出城门的时候，便已经看到戍务府那里人来人往，他平日里早就有留心观察，此时一眼就看出这时候的布防比以往都要加强了许多，虽然从市井喧嚣的情状来看，和以往没什么不同，可是足以见得何予德说的那事真有迹可循。叶锦城一面想着，一路出了城，洪英那宅子虽然大，可是地段还是相当清幽，出了洛阳城，就一点都不好找了。叶锦城沿途问着路过去，走了好久，才在一处湖边瞧见洪英的宅子，一瞧见门口守卫着的狼牙兵士，他就知道是找对地方了。就算是如他一般见多识广，也不由得感慨这是块风水宝地，大约是以前洛阳城哪位富户的宅子，不知怎么到了洪英手里。这宅子坐山面水，又清静幽雅——足可见狼牙军自从攻破洛阳以来，着实搜刮了不少民脂民膏。此时天色已经晚了，叶锦城将马匹交给守卫的兵士牵走，自己被人引着去里面。这宅子格外大，也没有遭到战火损毁，完好可见当年主人在上面耗费的心血与钱财有多少。叶锦城过了影壁，又连着走过几道月亮门，便开始隐隐约约听见偏厅传来喧天的宴饮丝竹之声。
他很熟悉这种场合，可是却不喜欢。那兵士进去通报了一声，不多时竟然是洪英亲自迎了出来，一见叶锦城，立时笑逐颜开道：“你可总算来了！好大的架子，还给我迟到，是怕我找你说些你不爱听的话，还是看不上我这破地方？”
叶锦城立时换上公事公办的那种笑，看着真诚，其实只有他自己知道多么虚伪。他跟着洪英走进去，只见里面足有二十来人，一眼望去，都是他认识的商会中的人，要么就是远方常来这里做生意的大客商。叶锦城深知这些人，无甚立场可言，只不过是为了求财，因此谁也不得罪，狼牙军的宴会，他们也照样高高兴兴来参加。其实作为藏剑弟子，他早就在明面上被排了出去，只有藏剑几位庄主和少数人知道，他明面上跟狼牙军交好，其实是在为屠狼会做事。就为着这大多数人不了解的真相，他已经没少受唾骂，也不知道什么时候官军才能将狼牙军驱逐出中原，自己也好重归旧日生活，顺便为自己正名。他不算是个特别无私之人，有时候胆小怕事，有时候俗不可耐，难免因何予德交给自己这么危险的一个任务而抱怨。只是此时已经开弓没有回头箭，他只得一一跟在座认识的人见礼。
这宴会显然开始还没有多久，更是那种最典型的妓筵，只听得莺声燕语，丝竹交鸣，明明桌上的菜色还基本未动，却已经莫名有了杯盘狼藉之感。叶锦城心里一根弦紧绷着，不免坐下来的时候神情都有些不太自然。
只是一落座，立时有从教坊请来的舞伎端着酒盏贴上来。这对叶锦城来说不陌生，尤其是在年轻的时候，即使跟陆明烛相好，也从来不觉得跟教坊的姑娘在一起有什么不妥，可自从大光明寺之后，二十来年过去，他一直恪守礼数，规行矩步，此时不由得觉得颇不自在了。他深知这些倡女都善于劝酒，为了让宾客酣然尽兴，更是暧昧解数百出，为了防止真的发生点什么，他干脆不待她们缠磨，端来的酒统统一口喝尽，纵然是这样，脸颊和衣襟上面却还是多了几个姹紫嫣红的口脂印子。这种喝法算得上是最愚蠢的，醉得也快，可是对此时的叶锦城来说，也别无他法了。何予德交给他的事情要慢慢来，不能开始就探头探脑，引得洪英注意。因此今日第一次来做客，务必不能让洪英觉得他还在竭力端着。
酒过三巡他开始觉得支持不住，舞乐喧天，他听见有人在肆无忌惮地大笑，分辨了好一会儿才听出是洪英的声音，正在那里大声地说着什么。
“你们瞧见没？我们喝一杯酒，她们才肯让亲个嘴儿，叶先生倒好，这些女人赶着去亲他，也不怕他不肯喝酒！人长得俊俏，就是不一样啊？瞧见没？瞧见没？”
随即是一阵哄堂大笑的声音。叶锦城听在耳中，也不知道是因为酒喝多了还是什么别的，他陡然觉得一阵恶心，想吐却没吐出来，只觉得带着浓烈麝香味道的香风又拂过来——大约是哪个姑娘又在他脸上亲了一下。晕晕沉沉的感觉渐而涌上来，他听见自己似乎强撑着说了些轻佻的玩笑话，然后便如堕云雾，不知道身在何处了。
陆明烛这几日留在明教据点内处理事情，很少再出去。他多少意识到点自己的不寻常，要是换了往常，他忙得很，自己也是一刻都呆不住的。只是近来，什么事情他都尽量交给手下去处理，也不知道是下意识地在躲避倾月，还是躲避叶锦城。这两个人在他心里交替着出现，经常打扰得他连做事都变得迟缓了。经过漫长的在圣墓山藏经库的孤独的荡涤，他还曾经以为自己早就心如止水了。他不明白倾月为什么对自己说那样的话，因为他反复地思来想去，都不记得自己以前曾经和她有过什么交情。一旦认定了这一点，一腔邪火就忍不住要往叶锦城身上去，因为如果是这样，那倾月来找自己，一定是因为她跟叶锦城有着见不得人的一手。虽然他一直这么偏执地说服自己，但是心底里那点直觉，是无论如何也没法抹去的。这种与生俱来的直觉，在他很年轻的时候就有，一直未曾离他而去。总有种奇怪的感觉告诉他，倾月会对他说这种话，全然与叶锦城无关。可是他怎么也想不通，到底是怎么认识的她。她没有主动说起，陆明烛自然也不好开口去问。更何况，他们说到底还是明面上的敌人，不要有太多纠缠为妙。
陆明烛一手支着腮，定定地凝视着面前摇曳的灯火。大丛的栗色卷发迁延下来，把他大半边面颊都笼罩在y-in影里。门突然响了一声，是谷清霜走了进来，她一手拿着一个长形的布包，走过来往陆明烛面前一搁。
“师兄，外面有人送东西给你呢。”
“给我？”陆明烛愣了一下，越看那东西越觉得眼熟，不由得有点不敢伸手去拿了，“是个什么样的人送来的？”
“就是普通的杂役模样，问他是从哪接来的，说是转了好几道手，他也不晓得到底是什么人送来的。”
陆明烛隔着外面的油布摸了摸，里面是四四方方的剑盒。他解开绳子，果不其然，正是倾月之前给他看的剑盒。他的手扣在盒盖上，踟蹰了一下，终于还是没有打开。谷清霜在一旁道：“这是什么？”
她说着就要去掀开那盒子。陆明烛一手拦住了她，道：“别动，红衣教送来的。谁知道里面有什么？”
谷清霜的手抽了回来，诧异道：“什么？师兄，红衣教给你送东西？你怎么知道这是——”
陆明烛伸手抖了抖那外面的油布，果不其然从里面掉下一封信。他拆开匆匆扫了两眼，提笔在上面添了几行字。谷清霜想看看他写的什么，无奈陆明烛已经手脚利索地把信重新叠好了。他沉吟了半晌，才吩咐谷清霜道：“找个可靠的弟子扮成杂役，把这个重新封好送回红衣教据点，给倾月夫人。”
（一四七）
叶锦城第一次去洪英的宅子摸清了门路之后，也就渐渐掌握同洪英进一步相处的方法。先前两人虽然经常混在一处，洪英却从未对他松开防备，也不邀请他去自己住处，可自从上次之后，却一反常态，频繁地邀请叶锦城去他那里做客。开始皆是多人一起的宴饮，时日长了，有时候也就他们两个人。叶锦城思来想去，大约还是上次提供兵器一事做得让洪英十分满意，更兼当下不知何时又会爆发新的战事，洪英对他多有倚仗，也就更信任他。但是这么来看，倾月到底还是没有把上次洛道的事情说出去。尽管如此，叶锦城也整日惴惴不安，倾月现在没有说，不代表以后会一直保密。也许哪天她心思一动，自己就要死无葬身之地。一旦捋清楚了这点，叶锦城便下定决心，要尽早完成何予德交代的任务，然后考虑如何徐徐全身而退。
他心绪矛盾，没有第二个人能理解。既怕连累整个屠狼会和叶九霆一家，又怕连累陆明烛，更兼自己着实不想死，所以想退；但是一旦此间事了，陆明烛定然会带着陆嘉言离开。他孤身十几年，本以为自己已经犯下不能挽回的弥天大错，害死了陆明烛，谁知天意蹊跷，他们重逢，虽然陆明烛对他不理不睬，可是对他来说，已经是天大的恩惠。只是人终究贪心，他实在没有办法放任陆明烛再次离去。
“喂——喂！叶先生，你在想什么呢！”身边坐着的宾客猛地拍了他一下，叶锦城拿杯子的手一个不稳，里面的葡萄酒摇晃着泼出来半杯，弄得白色袖口上染红了一片。他回过神来，赶紧敷衍了事地冲对方笑了笑。宴饮气氛已经进入高潮，盘盏狼藉，周围差不多已经 y- ín 声浪语不忍耳闻了。从这里他恍然觉出一种末世欢歌的气氛——明明大战在即，洪英一定是知道的，可还是这样夜夜笙歌，也许洛阳府自己也有能乐一日是一日的想法。叶锦城用手抹了一把脸，抬头正巧看见洪英从座位上起身，摇摇晃晃地走到中间，大声说着什么。他本来已经有点醉意，听得不是太分明，也不愿费力分辨那些无聊的玩笑话，只是听得周围宾客先是起哄，后来又纷纷表示嫌弃。
“藏钩？这个有什么玩头，洪将军，玩点助兴的东西便罢了，这把戏听说是宫里的女人们镇日无聊才玩，有什么趣儿？”
“就是宫里的女人才玩的，所以才好试试，”洪英一屁股在旁边的案几上坐下来，把半杯残酒随手一扔，“如今那没用的李家皇帝老儿跑了，该轮到我们来体味一下宫中的日子——哈，哈哈！”
叶锦城本来正在诧异，这把戏不过是将小物件藏在其中一人手里，再由一人来猜到底在谁身上罢了，连猜三次不中的，罚酒。这的确是以前长安城中妇女的把戏，既不费事，又不必费心，宫中女子多无事，也很风行玩这些，可是对于一群男人来说，确实没什么好玩的。他正在觉得奇怪，冷不防眼神穿过乱哄哄的人声和丝竹，跟洪英对了个正着。就是这么一下，叶锦城的冷汗立时下来了，洪英的那眼神里明摆着不怀好意，叶锦城思及之前有一回酒醉，洪英借着酒劲，很是摸了他几把，不由顿觉不妙，正想借口去茅厕，洪英却已经吩咐关门，一面随手从碟子里拿了颗山楂递到旁人手里。