“……我……不……不记得了……”
洪宁二话不说，反手抓着叶锦城的头发，用力将他的额头向柱子上磕了一下。那一声沉闷的响动听得陆明烛心里一下子就发慌了，虽然到处暗影幢幢，他还是看见一缕蜿蜒的血迹，像是趋行的小蛇一样，一下子就从叶锦城的额头上流下来，越过银白的眉头将之染红，继而随着因疼痛而颤抖的眼皮滑落进眼睛里。叶锦城连连眨着眼，因为那腥咸血液的刺激，泪水紧跟着不由自主地就溢出来了，将脏污的脸上冲出浅色痕迹。烛火在不住地跃动，他汪着泪水的眼睛眼神涣散，有那么一瞬间陆明烛简直觉得他是在对着自己流泪。
已经记不得了——这么多年过去了，他已经记不得了。更何况当年在枫华谷，主事审讯的并不是他。他当时并无心要杀死这两名俘虏，只打算逼问出有用的消息来，在整件事结束后，就将他们一起交换给唐门。只是人就是这样不愿体会旁人痛苦的一种东西，痛不在他身上，他也没有考虑过什么。旧日的记忆碎成无数的虚影，他只依稀记得外面暴雨连天倾盆而下，昏暗囚室里奄奄一息的少年藏剑弟子。脏污和血迹覆盖了他的整张脸，连眼睛里的光都将熄未熄了。他都已经记不清叶锦城的脸了。那种时候，跟今天比起来，是全然不算什么，还是比眼下更痛呢？
“……我……不记……得……”
已经到了这个份上，他竟然还是这么一句话。陆明烛知道自己这时候不能退缩，在不清楚叶锦城的用意前，他不能贸然推翻自己方才极力否认他们相识的话，因此他只能睁大了眼睛，看着叶锦城蜷曲着一双伤痕累累的手，那脏污的手指痉挛地收紧又松开，似乎这样就能竭力分担一点鞭打所带来的疼痛一般。他已经彻底没有了力气，整个人都委顿在地上，唯有这拧绞蜷曲的手指，还在明明白白地告诉陆明烛，他已经痛到了极点。
洪宁擦掉溅到脸上的血迹，道：“叶先生记x_ing不好，还是不记得——嗯，看来是不记得。”他这么一挥手，身边的狼牙军士立时又抖动着鞭子发出凌空的一声脆响。
叶锦城蜷缩着抱住身前的柱子，跪坐在那里弓着血r_ou_模糊的腰背，突然发出了半声叹息般的哽咽。这声音让洪宁立时弯下腰去凑近，那声音太过断续微幽，以至于陆明烛只听见零星的散碎词句。
“……别……别……我、说……”
“早说不就完了？”洪宁嗤之以鼻，挥手吩咐一旁的狼牙军士记录。
叶锦城有气无力地呛咳起来，仿佛下一刻就要喘不上气了，不知道是因为伤倦，还是因为旁的什么缘故，他说话的声音，就像是濒死猫狗发出的呜咽。
“……屠狼会……要给唐军……送……消息，叫我去……打探，洛、洛阳……”
“……什么？说大声点儿！”
“打探……洛阳军械库……有多少兵器和……攻城……多少辎重……还……有……”
“还有什么？”洪宁附耳贴上前去聆听片刻，“既然叫你打探，你打探到了什么，统统说出来！”
叶锦城的声音更小了，洪宁不得不更凑近地去听。后头叶锦城断断续续报了些数目之类的东西，陆明烛听不清了，但是他能看见洪宁频频点头，似乎叶锦城说的那些话叫人觉得十分可信。陆明烛转念一想，就觉得诧异，简直几乎是有点悚然了——如果叶锦城的确有像他方才招认给洪宁的一般早就留心过军械库前殿的武器辎重，说明他先来在做这件事的时候，早就考虑到了败露的可能x_ing，并且细心做了准备，好编出一套说辞在这种时刻使用。
事到如今他不得不再次佩服叶锦城心机深沉，并且骤然意识到，他作为明教弟子来参与这件事中的一份，其实需要负担的东西太少。叶锦城却不一样，长久以来一直在跟各路狼牙军官周旋，身上背负的重担可想而知，而就是在这样的情况下，他居然也能事事周全。陆明烛想着想着，陡然在舌尖咂摸出一股难以言喻的酸楚滋味——就是这样一个事事都思虑周全的人，竟然在当初对他陆明烛而设的那场骗局中把自己也给搭了进去。因为伤痛太深，他一直都不屑于去承认叶锦城当初也有过挣扎和真心，可是事实往往需要岁月来作证，眼下的情形，串连着记忆的碎片，就是这样一点点逐渐清晰起来。
“……嗯，还有什么？说清楚了！”洪宁似乎听完了最后一句话，松开了抓着叶锦城头发的手，走到一边去低声复述给负责记录的狼牙兵士。叶锦城在他松手的一瞬间彻底委顿下去，像是耗尽了最后一点的气力，脑袋向前耷拉着再也不出声了。
洪宁转回身来，泄愤似的踢了叶锦城一脚。可这一下叶锦城似乎已经恍然无觉，半点反应都没有。
“真他妈的磨磨蹭蹭！你早点说出来，大家都好受！”洪宁收了脚，把目光转向陆明烛，“你还说不认得他？！老子告诉你，他连细枝末节都讲得清清楚楚！你坏了事，还指望他不把你招出来？！你是不是认得他，说！”
“不认得！他那纯属一派胡言！”陆明烛梗着脖子道。
“对，你是不认得，”洪宁嬉笑起来，“因为还没怎么下力气打你，你自然是不认得的。打他之前，他也什么都不认得。”
“校尉……要不要……”一旁的狼牙军士刚开口询问，洪宁却摇了摇头，道：“今日到此为止，我看他也差不多了，先放着吧。”他说着，竟然也真的就不再拷问陆明烛，一转身领着人出去了，不多时另有送饭的兵士进来，不耐烦地给他们胡乱塞了点干粮，灌了几口水。叶锦城垂头跪坐在那里，也不知道是否还清醒，那狼牙兵士只给他硬灌进去几口水还淋淋沥沥地洒了一身，顿觉嫌弃不迭，赶紧离去了。
一时周遭安静下来。陆明烛耳力极好，对什么响动都捕捉得很是敏锐，可眼下他竟然最先听见的是自己的心跳声。过了有那么好一会儿，他这才分辨出，叶锦城还在轻微地喘息，那声音几不可闻，正在他想要竭力分辨的时候，陡然一阵痉挛似的呛咳响起来，是叶锦城发出来的。这阵咳嗽撕心裂肺，断断续续，在摇曳的火光下，他看见叶锦城身前地上的干Cao被喷溅上一些深色的痕迹——是他咳出来的血沫。随即叶锦城向后仰过下巴，一副伤倦已极的模样，紧接着抬起头来，额头重重磕在身前的柱子上。陆明烛心里被他惊了一下，这才发现他的伤简直比自己想象得还要严重。他正要开口相询，却陡然想起，外面的狼牙兵也许没有走远，如果自己的话给他们听去了，只怕要坏事，立时闭上了嘴。
叶锦城哽咽似的喘息起来，就像是有什么蓄积许久的怒火或者更加强烈的感情锁住了他的喉咙。陆明烛眼见着他的喉结上下滚动了几下，突然用一种极为怨毒的声音，断断续续地从血迹凝结的嘴角迸出一些话来。
“……你……这个该死的……出了那样大的纰漏，把我们、所有人……害成这样……现在……反倒说……不认得我？哈、哈哈，你不认得我？你以为……你说你不认得……我，他们就会放了你么？！啊？！”
他最后那句是用一种咬牙切齿的语气说出来的，旁人听了会以为他简直要把陆明烛挫骨扬灰了。这句话对陆明烛来说始料未及，可在讶异的反问冲口而出之前，他已经下意识地去捕捉叶锦城的眼神，他看见叶锦城密密匝匝的白色睫毛不住翕动，上面还挂着已经干涸的血珠，可那眼睛里的光是明明白白睇着他的，就像是在无声地对他说话。尽管没有声音，可是要他明白叶锦城的意思，也就是在这一瞬间。
“……要不是你拉我来做这件事，我哪会有今天？”他听见自己用一种比叶锦城方才更为怨毒的声音答了话，“要是知道有今日，老子真不想认得你！”
叶锦城有气无力地啐了一口。“……你别……得意，他们今天不打你……明天也要……让你……我要是……死了，你也别想……”他一面说着，一面用眼神示意对面，倒也真的不负期望地看见，陆明烛一双又大又冷的褐色眼睛在火光下闪闪烁烁。
“呸。那就先等你死了再说吧。”
（一六七）
“……今天都派人去听了？怎么样？”洪宁一面双脚跷在县令处理公文的桌案上，一面不紧不慢地问前来通传情况的狼牙军士。县令小心翼翼地陪侍在旁，就算觉得洪宁这模样是对他官威的公然侮辱，也只能暗自切齿，一声儿不敢出。
“校尉，还是昨日那模样，他两人大约也是没什么力气了……先来早上的时候争吵了好一阵，后来也没说话……那个气氛弄得很僵。”
“啧，”洪宁把双脚放下来，沉吟了片刻，“那明教的怎么说？”
“一直派人留心着两人说话呢，他先来在我们面前说不认得那姓叶的，显然是在胡扯，两人定然认识，只不过属下觉得……”
“什么？”
“依属下之见，这明教本是外来门派，早年又被李家驱逐过，当时中原门派群起而攻之……他们眼下回来，不过是妄想着有一日李家朝廷分点冷饭给他们，中原门派就算现在跟他们在一起做事，心里也未必真的欢迎他们……这次到军械库做事，中原门派肯让他们抢功？所以那明教就算做了外援，只怕也未必知道什么机密。跟他一起行事的人排挤他，他眼下又被抓了，心里气得慌，大约也确实未必知道什么。他说不认得那姓叶的，一来定然遭人排挤，心里觉得气，二来无非是想咱们把他早点放了或者从轻发落，那姓叶的可不一样……他素来在将军身边转悠，定然被他偷去不少机密。”