陆明烛这么打定了主意，索x_ing自己动身去见倾月。只是主意虽定，人却还是止不住地心浮气躁，他竭力想把与叶锦城相关的所有事情都抛开到一边去，却有点力不从心，以至于倾月连着对他说了好几句话都没有听清。也合该这一回谈不拢，他前所未有地心神游移，又怎么能好好同人商量事情呢？
“这东西是我自己愿意送给陆掌使……不，陆先生的。您就收下吧。没有什么别的意思。”
陆明烛听着只觉得奇怪，其实若是他能保持素日那种敏锐，此时定然能发现，倾月脸上蒙着的黑色面纱上，一双大眼睛里的神情——那是一种少有的凝重和诚恳，夹杂了惴惴不安，甚至有点卑微。只可惜他现在实在没有余力注意这些了，只是觉得倾月这件事情从头到尾都做得莫名其妙。
“……倾月夫人，恕我直言，我就算眼拙，也能看得出这刀不是什么稀松平常的物件，你我又是站在这样的立场……这样贵重的东西，我真的不能收。”
尽管已经很觉得不耐烦，他却还是竭力保持着那种温和的语气，对面倾月的眼睛闪动了两下，情不自禁流露出来的一丝黯然很快就随着她扑闪的眼睫隐去了。
“陆先生，”她已经不称他陆掌使，“您……”
“倾月夫人，您自己说说看，”陆明烛看她还想要说话，不由得有点哭笑不得，“您自己明明知道，你我这样见面有太多不妥，再说了，送东西也要有个名目，这个问题我原本不想问，现下夫人这般不肯听在下的劝，我只能问了，您莫怪我唐突——头一次是在洛阳商会见的夫人，后来也并无交情，在洛道时，倾月夫人您还咄咄逼人，如今这刀……到底是什么名目啊？您以前认得我？”
他这话隐隐带着一股焦躁的嘲讽，只因为他是确确实实跟倾月没有什么私人的交情，以前也不认得她。他终于将这话问出了口，换来倾月好长时间的一阵沉默，长到连陆明烛自己都觉得有些不对——他终于想到要去认真看倾月的眼睛，从那里面看出点什么端倪来了——只是倾月并没有给他这个机会，她一转头，将脸低垂下去，许久才道：“……陆先生是真的——不肯收？”
“不收。”不知怎么的，也许是她那莫名执着又失望的姿态触动了他，陆明烛突然觉出一点心酸来，可是语气上却更加斩钉截铁，“倾月夫人，我上回就说过，你我不是旧识，更无私交，各有立场，夫人聪慧机敏，在教中前途无量，你我井水不犯河水，你何必自毁前程？”
他这番话不知道是哪里戳中了倾月，他突然看见她的肩头像是被针戳中了一般微微瑟缩。这一瞬间陆明烛有点不忍心，他开始并未明白这种介于同情和怜爱之间的心情为何会突如其来，怔怔地想了一刻才恍然明白，他是想起了师妹谷清泉。可纵使再不忍也没有用，一来这件事对他来说，是彻头彻尾的莫名其妙；二来他们立场不同，绝然不可能在一起，更何况他的心，虽然早就空荡荡的，却再也装不下任何一个人了。
“好。我明白了。”倾月突然站起身来，双手捧起面前的刀匣，她用那双大大的褐色眼睛，居高临下地凝视了陆明烛一会儿，就好像他们是第一次见面，她要好好认清眼前这个人一样。陆明烛叫她看得颇有点毛骨悚然，因为她面上虽然蒙着黑纱，可是神情却突然变了，变得像他们最早认识的时候那般，像一条艳丽又凛然不可侵犯的蛇。她这样近乎无礼地看了陆明烛半晌，突然低头微微一行礼，转身离去。
陆明烛一个人在那里坐了一会儿，突然觉得后颈似冷似热地起了一层粟，那种与生俱来的对危险预兆的敏锐又开始觉醒——他不禁开始想，自己方才是不是犯了个不得了的错误。也许自己不该得罪她的，可是这东西万万不能收，否则后患无穷，纵然他尽量把倾月当成普通女子看待，不想伤她的心，也着实没有旁的办法了。
周遭的夜渐渐静了下来，在这群山湖水环抱之中，一旦远离了偏厅的歌舞丝竹，夜就好像静成了一口深深的井。叶锦城靠着廊柱，把发热的额头抵在手心里，他能觉出手心里全是冷汗，但是额头又烫得有些不寻常，也不知道是喝了酒的缘故，还是近日心情郁结，一劳累就有些发烧。他上次跟着洪英去军械库看了，只觉得把守森严，难以突破。洪英显然也没完全信任他，不带他去后殿，只在前面拿出一些图纸来给他看，又问他能不能接这单生意。叶锦城为了观察环境，只好故意拖延时间，借口说自己需要四处联系，要先去问问，心里则暗暗把军械库里面能看见的地方都记下来，以备日后有用。何予德那边催了他两次，说从官军那里得到消息，战备愈紧，有什么新得的情报，尽量要早点拿出来。他生怕放过任何一点有用的东西，近来只要和洪英接触，全身都绷得像上紧的弦，时间长了，也难免觉得精力不支。
近来他没有见过陆明烛，多半是因为陆明烛躲着他，另外一半是他自己也觉得尴尬到了极点。他自己也觉得，陆明烛实在没有理由原谅他——话说回来，就算原谅了，又能怎样？十几年的时间过去了，许多事情就算释怀，也未必能回到当初。他不是不懂得这个道理，然而希冀的心情无法控制，像山间雨后青青的藤蔓一样疯长不停。多少个夜晚，他坐在那空寂的宅子里，看着陆嘉言在明亮的灯烛下认真地抄写一篇篇的文字。因为公事，陆明烛不能把徒弟带走，这孩子似乎成了他们之间最后的一点联系。可是这种联系也眼见着很快会断，他看得出，只要此间事了，陆明烛一定会把徒弟带走。他早就下定了决心，失去一次，绝对不可失去第二次，无论陆明烛要去哪里，他都要跟着，只要陆明烛没有明确地赶他走，再怎么样的冷言冷语，他都受得了。
一阵萧索的秋风拂过身边的院墙，连带着高出青灰色墙头的焦枯芭蕉也沙沙作响。这一阵冷风吹得他清醒了些许。叶锦城从廊子下面站起来，正要头疼地回到厅中去，却突然想起方才洪英悄无声息地离席了好久也不曾回来，不知道是去哪里。他刚要掀开门帘的手停在半空，然后又收了回来。
月色静谧。叶锦城提起衣摆，悄无声息地走下庭前的台阶，他转过一道月亮门，两边守卫的狼牙兵士岿然不动，可眼珠子却无时无刻不黏在他身上，如芒在背似的弄得人浑身不自在。叶锦城不动声色，径自走过几道门和回廊，一直走到前院的影壁那里。看守的狼牙兵士已经跟他很熟，知道他常来，便道：“叶先生去哪里？”
“里面太热了，我去宅子外面透透气。”
这些日子以来他留心观察，早就知道守卫兵士换岗的时间。那狼牙兵士点头放行，叶锦城施施然踱出门外，在宅子的白墙下面闪身不见了。
三更的梆子敲了起来，宅子正门的狼牙兵士开始换岗。叶锦城听着那一下下的声音，转身拎着衣摆，按着原路悄悄踱回来。换岗的两人正在交接，一个往东一个往西，恰巧没看见他站在转角。叶锦城屏气凝神，足尖点了一下扶摇而起，便轻轻巧巧地站到了那墙沿上。他其实轻功不算特别好，也不擅长潜行，多年来虽然没有落下练习，可是心里紧张得很，赶紧弓下身来，将吐息调匀，向下一看。也是合该他运气不错，偏巧东面有一片黑云飘来，遮住了月亮，偏门的守卫也开始换岗，叶锦城趁人不备，提气从墙上跃下，落地时已经算是很轻，却还是难免踩到Cao木，发出一点沙沙的响声。还好那几个狼牙兵士正在换岗，例行地怨声载道，讲话的声音掩盖了他发出的响动。叶锦城蹲在墙角背光处，好一会儿不敢动弹。过了一阵，周遭渐渐重新静下来，只能听见某个狼牙兵士隔着墙发出断续的咳嗽，他这才稍稍直起身子，用一种悄无声息但是极快的步子穿过掩映的花木和山石，往最里面那个月亮门走。
月亮渐渐移到中天，并且开始有西沉的趋势了。黯淡的光从苍蓝的夜空落下来，似乎也带着点微幽的青色，它们穿过屋子前面高耸的太湖石的孔洞，在地上投下奇形怪状的光影和亮斑。叶锦城只觉得心跳得厉害，他并不确定洪英到底是不是在这里，也不确定洪英是不是有什么要紧的事情，如果不小心被撞破，他必死无疑。只是已经到了这里，他不能再往后退了。他听见自己的心跳声，渐渐如鼓点一般地响了起来，可伴随着这渐渐响亮的心跳声，还有另一种声音，穿过了秋虫的萧瑟鼓噪——那是人的说话声，絮絮的，很是低沉。
叶锦城一步步走上台阶，凑近那糊着簇新绢纱的门窗。方才他不是没想过，要是使轻功上到屋顶去听，更加安全，可是他轻功比起唐天霖等人来说，不算特别好，干这种上梁的事情，只怕难免发出响动，因此只好凑近了去听。
是洪英的声音，低沉地说了一句什么，随即是另一个他不认得的声音，用一种更加压抑的语调道：“将军，这图纸放在哪里？”
一阵纸张摩挲的簌簌声扰乱了听觉，叶锦城情不自禁地皱着眉，将耳朵更贴上去一点。也亏得他耳力十分敏锐，否则那两人刻意压低了声音讲话，真是半点都听不到的。只听片刻之后洪英道：“这布防不行，你明日拿了我改动的这图纸，去洛阳府知会一声。再誊抄几份，一份留在洛阳府，一份送到南面大营给管事的将军，还有一份送到东面军械库。不准耽搁，明日就去做。”
叶锦城心里咯噔一声，这才察觉双手不知何时握成了拳，捏着满手细密的冷汗。里面那两人又说了几句什么，叶锦城屏气凝神地又听了一会儿，明白他们是在那图纸上做一些细节的改动罢了，隔着一道门他听不懂，也不敢再听了，只用双手拎着衣摆，一步步地从台阶上倒退下去，闪身躲进花木的y-in影里。
（一五一）
营地里静悄悄的，只有秋日午后的阳光从密密匝匝的林子中间落下来，在前面的空阔场地上投下斑驳的亮影。叶锦城一手按在腰间的剑柄上，缓步往营地最里面那间临时搭起来的屋子里走。才到前面篱笆围起来的小路上，他就瞧见林巧巧拿着一把比她人还高出些的大扫帚，一下下扫那开始堆积起来的落叶。单调的唰唰声，在安静的午后被成倍地放大，她看见了叶锦城，手上的动作也停了下来，只是低声道：“叶师叔。”然后转脸对那屋子的方向一努嘴儿。