“他们似乎相处得不错？”
“青林哥哥本来就是一个很好的人，我相信只要给我时间，一切误会隔阂终将消除。”蒂雅看着青林的身影，冲诺亚微微一笑，“你自己说的，时间会证明一切。”
“这次他驻守的地方太过敏感，我不知道他有没有猜到什么。”
“这个秘密关系到所罗门塔和耶罗族的生死存亡，如果他猜到了，也必然为我们保守秘密，我相信他。”
诺亚不置可否地喝了一口酒：“你是耶罗族的族长，好自为之。”
篝火点亮了深沉的夜晚，星空之下白塔依然稳稳地矗立在天边，诺亚遥遥望着白塔，忽然问：“柯西……怎么样了？”
“帝国的军队俘虏了她，她没有反抗，我把她软禁在白塔了，罚她终身侍神悔过，不得离开白塔一步。”
“她同意了？”诺亚有些惊讶，柯西虽然答应他如果他们赢了就束手就擒，但束手就擒和任人处置是完全不同的两个词，尤其是对柯西这样的小姑娘来说。
“我到现在仍然不敢相信她所做的一切，我看着她牙牙学语，陪着她长大，到头来我竟然从来没有真正认识过她！”蒂雅仰头灌了口酒，拿手背狠狠擦去溢出的酒液，“可我又能拿她怎么办呢？我除了藏着她，护着她，还能做什么？只要她好好待在白塔陪我，我花一辈子时间重新去认识她都可以。”
诺亚张了张嘴，看着她的样子终于还是没说出什么。
海因醒来的时候，诺亚正歪在病床边的沙发上昏昏欲睡，罗汀语速平缓地在为他读公文，海因听了一小会儿，觉得自己又快要睡着了。
罗汀平平稳稳地将整段公文读完，才在结尾语调不变地轻轻加了一句：“你哥醒了。”
诺亚噌地一下跳了起来，罗汀有些讶异：“噫……你竟然在听？”
不过诺亚此刻显然是没有工夫理他了，他和海因大眼瞪小眼，海因只好被迫中昏昏欲睡中清醒过来，有些绝望地面对现实。
“骗我喊你爷爷有趣吗？”
“可惜以后没机会听了。”海因感慨了一句，不等诺亚发火，抢先问他：“莱德……找到了吗？”
诺亚愣了一下，仍然如实回答：“没有，基地被烧成了灰，都收不拢了。”
海因干干地笑了一下：“他好像跟你很熟，说话都没大没小的，你跟我说说他。”
“他这个人呀，装傻得厉害，差点把我都骗过了。”诺亚看着海因，毫无保留地将他们一路发生的点点滴滴都一五一十说出来，“其他那个时候他就快要死了，你看见他的时候，是靠药效撑着，那药你知道的，如果服药的时候身体尚好，那还有可能活下来，若是已经濒死，那不过是加速死亡罢了。”
“我知道，我吃过。”海因笑着说出这句话，眼底虽然发涩，却一滴眼泪都没有，“有时候我想想我们两个，也许是真的没有缘分，是我一路强求，害人害己。”
诺亚想了想，竟然没能想出一句安慰的话。
“你不要怕，我好不容易才活下来，不会轻易去死。”海因的笑容轻飘飘的，好像阳光下的雾气，风一吹就能吹散，“最后的影像里……有他吗？”
“有。”
诺亚毫不犹豫地回答他，尽管那只是一个短短的背影，被联盟的军服所覆盖，几步之间就走出了波尼夫人的视线之外，但那确实是活生生的莱德，是海因最后的慰藉。
“让我自己一个人看吧。”
罗汀不知何时已经穿过整个房间，为他打开了门。诺亚深吸一口气，终于还是点了点头，他不敢再去看海因，低着头冲了出去。
罗汀就站在他的身边，他能清晰地感知到他的存在、他的呼吸，于是他更加不敢去想海因此刻的心情，罗汀摸了摸他的脸，他才发现自己不知道什么时候哭了。
“他都没有哭，我不知道在哭些什么……”
“这都是你自己的选择，后悔了吗？”一道女声骤然响起，诺亚猛然抬头，才看到安妮夫人倚在不远处的墙边，静静地看着他。
“我从不后悔自己的选择，你呢？开心吗？这个选择里也有你的一份功劳，不是吗？安妮姨母，或者说，我的母后。”诺亚直视安妮夫人的眼睛，一语道破了这个惊天的秘密，珍妮特皇后与元老院的守护者原本就是同一个人，正因如此她才能在皇族和元老院交错的刀尖上跳舞，一力掌握着这之间的平衡。
“以后请称呼我安妮公爵。”安妮夫人指了指自己最新被授予的勋章，面色丝毫不变，“我当然开心，我的两个孩子都没有死，从今以后他们可以遵从自己的选择活下去，不管这条路是快乐还是痛苦，是平坦还是崎岖，只要他们心甘情愿，我这个做母亲的，无论以何种方式都会支持他们。”
“你对我们这种半死不活的血脉还真是有信心……”
“你们已经找到办法了不是吗？我派人研究过他的基因，真是天生为皇族而生的修补者。”安妮夫人的目光轻轻落在罗汀身上，罗汀被她看得毛骨悚然，“这个问题困扰了你父亲一生，他这个人，思虑过重，我经常劝他，如果自己找不到解决方法，不如选择相信孩子们，孩子们会有自己的办法，这个帝国也是一样，你死心塌地为他付出，他未必感念你的好，假如哪一天你没办法为他继续付出，短短几天他就会彻底将你忘记。如果我可以选择，我们一家早就远离这个是非之地了，可惜选择权在他手里，我只能留下来陪他。”
诺亚听得有些入神，这还是他第一次听他的母亲谈论起他的父亲。他和珍妮特皇后从小就不太亲近，无疑他的母亲是一位好皇后，高贵优秀，端庄疏离，更有无论他怎样努力都无法接近的无力感。
“后来你就长大了，我原本也把你赶得远远的，可我早该想到，你是他的孩子，你跟他一模一样，后来我就想通了，既然你自己做好了决定，我像相信他一样相信你就好了。”安妮夫人笑了起来，“这样很好，现在你有你的生活，我也有我的生活。我花了这么长的时间才明白，这一生兜兜转转，想过自己想要的生活原来这么难，不过你是我的儿子，我想你比他，还是要聪明一点。”
安妮夫人微微抬起手，算作无声的告别。她悄无声息地从来路回去，又或者说，她欣然去往了她的乐园，那是诺亚从未了解过的、属于她的乐园。
直到她的身影消失不见，诺亚才轻轻叹了口气。
“怎么了？”
“她对我们每个人了如指掌，我们却从来没有好好了解过她，我是不是做错了？”
罗汀也叹了口气：“说实话，我看见她的时候只想逃跑，这个世界上怎么会有这么恐怖的女人……”
诺亚忍着笑勾住他的脖子：“你是不是活腻了，她还没走远，要不要我代为转达？”
“行吧，那你记得早点来救我。”
“你陪我走走吧。”诺亚看着他，忽然说。这些天他忙得晨昏颠倒，罗汀时刻陪在他左右，他却几乎没有时间跟他多说一句话，他白天做事的时候条理分明得心应手，此刻忽然安静下来，才惊觉到这一点。
“可以，去哪里？”
诺亚歪着头稍稍一想，立刻就有了答案。
孤独的灯光渐次点亮通往天文台的路，也照亮了帝国博物馆的一块块金属铭牌，两旁的陈列随着诺亚和罗汀的步伐慢慢后退，路过罗汀手稿的展柜时，罗汀特意放慢步子仔细看过去，只见一本破旧的手稿隔着透明的幕墙端端正正地被摆在最当中。
这本手稿被老罗德尼从展柜中偷偷取出，一路带到了索兰托星，又被他本人取回，借着封印的力量回溯千年，数年风霜，几经辗转，最终又回到了这座展柜之中。在罗汀这位原作眼中看来，不由更加感慨万千。
诺亚注意到他的视线，冷哼一声，拿余光瞟他：“很吃惊吗？这不就是你留给我的？”
显然这本手稿对于诺亚的意义，不止是他最初认识罗汀的纽带，更是无时不刻不在提醒着他罗汀曾经的不辞而别。如果有机会，他仍然会见缝c-h-a针地宣示自己的委屈，不过罗汀似乎不吃这一套。
“不，放在这里也挺好的，我就是觉得……还是把手稿打开陈列比较好，毕竟我辛辛苦苦又把封印织回去了。”
“……”
罗汀的脚步忽然一停，似乎是光脑新收到了即时信息，打从他们回到帝都起，罗汀实际上就已经顶替了执行者的职能，像这样频繁的讯息往来已经是家常便饭。
“你这是什么表情……好消息？坏消息？”
罗汀的表情有些微妙：“柯西跑了。”
“这不稀奇。”
“你猜是和谁？”
“……我们的熟人？”
“老熟人了，赤星舰。”
“海蒂？”诺亚也吃了一惊，“她们什么时候搅和在一起了？”
“你还记不记得我们在联盟基地看到的赤星舰升空？黑晶的消息是柯西透露给联盟，如果赤星舰是接手黑晶的买家，她们俩想必有大把的机会认识彼此。”
“仅凭海盗绝无可能在所罗门塔翻出什么浪花来，他们从一开始就在掩藏黑晶的消息，所以暂时也不必担心这个信息被赤星海盗泄露出去。”话虽如此，诺亚已然觉得棘手，“但他们不可能永远保守这个秘密，一旦他们发现以他们的力量再也不可能吃到这块蛋糕，这件事就会成倍地走向毁灭。”