“这我知道。”
很久以前, 当他还在中土游历的时候就已经体会的够多，嘉洛德对此并不感到十分惊讶，而是很快点了点头：“我会注意的。”
“那就好。”
提醒仅到此为止, 他已经尽到了自己的义务。克林特走到自己停在街边的车前，拉开驾驶室的门, 示意精灵先生上车。
“所以我们要去哪儿？”
坐进副驾驶室里, 给自己扣好安全带，而与此同时克林特也踩下了油门。看着窗外依次闪过的街景, 完全是他已经不知道走过多少遍的路线, 没有任何该有的新意, 嘉洛德微微挑起眉：“又是神盾局？”
“真是一定都不惊喜, 对吧？”
转动方向盘，向后拐过一个路口。克林特瞥他一眼，耸耸肩：“娜塔莎带着那个来找你的家伙出去了，寇森今天有别的任务。所以弗瑞只好让我带你过去，顺便把你从加班的绝望中拯救出来——说真的，不用太感谢我，这都是我应该做的。”
……不，我更愿意在店里感受加班的绝望，真的。
眼皮跳了跳，精灵先生深吸口气：“既然他们都没有时间，你其实在大厦里就可以告诉我，让我下了班之后自己去那里。”
“哦。”而鹰眼就看他一眼：“那你会去吗？”
当然——不会。
想起神盾局前任局长那个像卤蛋一样的脑袋就一阵头疼。被毫不留情戳穿本质的嘉洛德撇撇嘴，假装自己没有看懂克林特控诉的眼神，立刻转移话题：“所以，弗瑞又找我干什么？今天好像还没有到我要去上那什么社会课程的日子。”
“……你原来还记得你是个有课的人。”
默默同情了那位一把经常被精灵放鸽子的授课同事，克林特摇摇头，拐过最后一个街口，驶入通往神盾局车库的宽阔车道：
“放心，为了我们特工的心理健康，你这一阶段的课已经全部取消了。我今天的任务是要把你带到神盾局的实验部去，那里有些东西需要你帮忙看一下。”
“什么东西？”
嘉洛德疑惑道。而鹰眼并没有立即回答，而是将车准确地漂移进停车位里，熄了火，这才转头朝他挑起眉，微微笑了笑。
“你的老朋友们。”
拉开车门，他这么开口。
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神盾局新的实验部位于总部大楼地下，距离地表二十三米的建筑最深处。整个楼层都配备有厚重的隔离门和安保人员，即便是鹰眼这种等级的特工，想要直接进入这里也需要通过一层又一层的安全验证，更别说连特工不算的嘉洛德了。不过，他对此也没有抱怨什么，毕竟那里都有那里的规矩，神盾局存放许多对于外界而言十分危险的东西，确实也需要这样严格的程序才能够保证它们的绝对没有从这栋大楼里流出的可能，不在普通民众中造成恐慌。
尤其是，当他跟随克林特进入其中最大的实验场，看到其中密密麻麻存放的、让人十分眼熟的营养舱时。
“我以为你们应该已经把它们销毁了。”
挑起眉，看着面前某个舱体里泡在营养液中的半兽人，嘉洛德有点厌恶地抿紧嘴角：“留着这些家伙可不是什么明智的主意。”
“但神盾局总需要了解它们，才能应付接下来的行动，才能知道九头蛇培养它们到底想干什么。”
将精灵带到尽头被隔开的一处实验台前。鹰眼扬起头，看着面前被c-h-a满了管子的半兽人标本，以及旁边电脑中实时监测的各种数据，微微耸了耸肩：“而且，就算想要把他们销毁，也得等找对了方法才行。”
……嗯？
对这些精灵的宿敌半点好感也无。嘉洛德就瞄了眼面前闭着眼的实验标本，随即便转过头，把目光移到了那些复杂的实验数据上：“我记得杀死半兽人并没有那么困难？”
虽然生来即为战争的机器，本身也凶残无比，但杀死它们方式依然有很多。从中土时代的冷兵器，到二十一世纪的枪和子弹，只要打对了地方，它们的生命就和普通人类一样脆弱。
“话虽然这么说，但这些家伙身上还有点十分可疑的地方。我记得他们是怎么跟我说的来着？”
拿起桌上的实验记录翻了翻。克林特的目光从那些令人眼花缭乱的数据上略过，脑袋很快就大了一圈，十分干脆地又把记录本合上扔了回去：
“这都是什么鬼东西……算了，这么说吧，我们两次找到的这些样本其实有点区别。在九头蛇基地发现的那批跟袭击纽约的那批相比，好像更加……嗯，高级一点，是吗？？”
不知道该怎么形容，克林特看向站在他们身边穿着白大褂的研究员，扬扬下巴，示意他把话接上。
“没错。”
推了推眼镜，那人打开手里的报告，很快开口：
“第二次送来的那批实验体比起之前的样本，细胞活x_ing有了改变，生命机能似乎也有有所增强。更重要的是，我们在它们的基因序列中找到了一部分，与嘉洛德先生之前留下的基因样本十分相似，并且在两者接触的时候，发生了某种程度的变异反应。”
“……什么意思？”嘉洛德不由自主皱起了眉。
“意思就是，我们的对手可能在变化，而这种变化的关键似乎与你有关。”
双手在身后的长桌上一撑，直接坐了上去。克林特朝着精灵先生的方向打了个响指，然后拍拍身边的桌面，示意他到这边来：“所以想知道这种变化究竟是什么，必须要你的配合。不然下次我们再碰见九头蛇和这些半兽人，很可能就会因为准备不足而陷入被动。”
这样。
永远不会在对付这些宿敌身上犹豫什么。嘉洛德点点头，德迈步走到鹰眼身边：“那我需要怎么做？”
“抽一管血就行了。”
无论是对于精灵，还是对于这些实验室的研究人员而言，抽血都是一件再小不过的事情。而且当他最初在神盾局的医院醒来的时候，他们也没少干这种事。很快就在白大褂的协助下贡献了一针管血出去。嘉洛德晃晃一点痕迹都没留下的胳膊，把袖子放下来。顿了顿，然后‘啪’一巴掌拍在了鹰眼腿上。
“……卧槽，你干啥？！！”
正在看着研究员把嘉洛德的血液样本c-h-a进连接着半兽人样本的管子里，却冷不防被人差点拍断了狗腿。克林特吓得半死，条件反s_h_è 地从桌上跳下来，瞪大眼看着平静地从凳子上站起来的同伴。
“我们走吧。”
目光在另一边密密麻麻的营养舱上转了圈，即使隔着玻璃，那种黑暗生物的气息依然十分浓厚，让精灵十分不舒服。嘉洛德半秒都不想在这里多待，既然他来神盾局的任务已经完成，那赶紧离开也就成了他现在唯一想做的事。
“行啊，我们先上楼，等队长开完会一起。”
既然嘉洛德想走，那克林特也不会不识好歹地说不。把桌子上被自己扒拉乱的实验记录重新收拾好，他背起箭筒，在嘉洛德注目中朝头指了指：“我记得队长该发工资了，今天晚上就让他请我们去吃海鲜。”
“我没意见。”
三言两语替美国队长的钱包决定了去处，嘉洛德转过身，准备和克林特朝大门方向走去。然而，还没等他迈出第一步，他们身后正围在半兽人样本前的研究员中间就突然传来一阵惊呼，仿佛看到了什么不可思议的事一般，立刻就将两人的注意力重新拉了回去。
“……怎么回事？！”
条件反s_h_è 握住了自己的弓，克林特一脸懵逼。
而嘉洛德则是心底突然生出了一种不好的预感，忍不住皱起眉，重新走回那个c-h-a满了管子的实验体前：“出什么事了？”
“样本突然对您的血液产生了反应。”
手指在键盘上噼里啪啦不停敲击着，刚刚给精灵先生抽血的白大褂调出实时监测的数据，不由自主瞪大了眼：“它的身体机能在改变，细胞活x_ing突然增强，而基因组也正在被迅速进行同化……”
“有什么影响吗？这种同化？”
已经抽出了箭搭上弓弦，鹰眼瞄准玻璃后面看上去并没有什么变化的半兽人样本，还有心情朝嘉洛德开个玩笑：“最后不会被同化成精灵吧？”
……你在说什么，笑话吗？
回头瞪他一眼，嘉洛德懒得理他，而是转过头，继续看向面前的实验体。却敏锐地发现，比起刚刚自己回头之前，它的位置似乎突然有了些许……不同？
“等等，你们真的觉得它没有问题吗？！！它好像在动！！”
而与此同时，鹰眼也发现了不对。身为弓箭手向来准确的第六感正在拼命发出警报，而伴随着营养舱中液体的沸腾，他的脸色也突然变得y-in沉，终于发现了事情到底有哪里不对。
“把电源关掉！这不是同化，这他妈是在变异！！”
‘滴——！！！’
几乎是在克林特大喊出声的刹那，监控着半兽人身体机能的机器也发出了刺耳的警报。顺着墙壁回荡在整个实验场里，硬生生震得人耳膜发疼。无数枪械上膛的声音从四面八方传来，守备在这里的特工迅速围拢在被切断了电源的营养舱边，如临大敌。