不停喘着气，肺里仿佛有一团火再烧一般。史蒂夫似乎根本没听见托尼都说了什么，只是直直盯着他手里的手机，眼底风雨欲来。
“他呢？”上前一步，美国队长沉着脸问道：“嘉洛德在哪儿？”
“我来的时候这里已经没有人了。”掀开面甲，托尼的表情现在也说不上很好：“一个受了伤的精灵，还没有把话说完就断开了通讯，我觉得他应该不会想要自己到处乱跑，对吧？”
“肯定不会。”
目光在这个狭窄的巷子周围看了圈。史蒂夫皱起眉，还没来得及说话，身后终于追上来的黑寡妇就开口替他作了回答。
俯身从地上捡起什么，她扫了眼队长现在的表情，将东西递到他手里：“这个，就算再着急，嘉洛德也不会自己把它丢下的。”
史蒂夫低下头。
那是一枚刻着繁复花纹，却被血染成红色的锋利箭坠。
这东西对于嘉洛德有着怎样的意义，在场的人里面没有比美国队长更清楚的了。他曾经在复仇者大厦的露台上窥探到精灵向来不为人知的一部分，惊鸿一瞥过那镌刻着荣耀的孤独伤痕。格洛芬德尔东归而来，送回的并不仅仅是故友的旧物而已，那还是一段再也无法企及的过去，一段贯穿过他迄今为止几乎所有岁月的回忆，就像永远流淌在身体里的血液般，或许并不能总是捕捉到它流动的轨迹，却也没有办法离开它而活着。
所以，如果精灵还好好的，他绝不会允许这枚箭坠就这样躺在尘土和血液中，稍不留意，就可能消失在从巷子里蔓延而来的黑暗里。
如果……他还能好好的话。
理智在脑海中翻腾着作出分析，可感情却拒绝相信自己所想到的每一种结果。史蒂夫站在原地，沉默半晌，最终用力将嘉洛德的箭坠攥进掌心，就算被锋利的金属边缘割破了肌肤也恍若未觉。
“把寇森叫来。”
抬起头，他这么开口道，语气前所未有的严肃：“我要知道他现在掌握的所有情报。”
不论对半兽人的调查结果，还是九头蛇每一个可能的藏身处。他都要从神盾局得到最全面的资料，任何一处细节都不能放过。
举世皆知，美国队长和他七十年来的宿敌早已不死不休。
而现在，他们又给了他一条杀光每个九头蛇的理由。
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嘉洛德是被手背上剧烈的刺痛给叫醒的。
从一片空茫的黑暗中睁开眼，视野从模糊逐渐变得清晰。精灵先生看着头顶刺目的白炽灯光，在眼底留下一道几乎于灼伤的y-in影，有点不适应地偏过头，深吸口气，等待脑海里盘旋的晕眩感褪去。
“他醒了。”
身边，似乎有许多黑影在来来往往。有人按住他的脑袋，掀起眼皮看了看，同时回头说了句什么。随即，就有冰凉的针尖从脖颈处刺入肌肤，将一些不知名的液体灌进他体内。四周不断有仪器的声音传来，空气中飘荡着刺鼻的福尔马林的味道，以及一些淡淡的血腥，在房间内混杂成令精灵极度不适的污浊，呛得他不自主咳嗽了声，却也因此恢复了几分神智。
这里不是任何自己所熟悉的地方。
花了几秒钟意识到这个事实，嘉洛德眨了眨眼，慢慢将视线聚焦在一点。直到这时，他的思维才如同生锈的齿轮般慢慢转动，所有该有的感觉回归，连带着那种被什么捆缚着的压迫感也渐渐清晰起来。
他微微抬头看了眼，发现在自己的四肢都被金属环固定在身下的这张实验台上。而已经有些发青的右臂上还c-h-a着针管，连接到旁边正在运转着的采血设备中，在空气里留下机械轻微的轰鸣。
并不知道他们这是想要干些什么，嘉洛德微微皱起眉。
四周，不断有穿着白大褂的人来测试他的各种数据。偶尔凑近彼此耳边，响起一阵窃窃私语，却并没有谁来跟他说些什么。嘉洛德用余光看了周围一圈，很快就在墙上发现了骷髅章鱼这个极其具有特色的标志，心下明白，自己大概就是在那条小巷子里中了暗算，被人带回九头蛇的基地里，变成了案板上任人宰割的鱼r_ou_。
没想到吉米居然是九头蛇的卧底。
想起来自于身后那毫不留情地一手刀，精灵先生直到现在依然难以置信。鹰眼曾经警告过他自己的这位同事没有表面上那么简单，要他多加小心，可即便如此，谁也都不可能想到，在那个已经无数次被超级英雄们光顾过的蛋糕店里，居然会隐藏着九头蛇的特工。并且还在最适合的时候突然发难，直接在嘉洛德毫无防备的那一刻偷袭，简直刷新了精灵一直以来对于九头蛇这个组织的印象。
也不知道他为这一天到底策划了多久。
不由自主抿紧嘴角。嘉洛德动动手腕，不死心地想要挣开四肢上的束缚，却发现自己浑身就像被抽空了一般，用不上半分力气，只能这样仰面躺着，默默感受血液慢慢从身体中流失的疲惫和无奈。
“差不多了。”
不知过了多久，一直盯着设备上数据的研究员这么开口道，打破了实验室内的安静。随即，嘉洛德就觉得有人按上自己的胳膊，将针管粗暴地拔了出来。然后将一管子新的什么打进他的身体里，而从随后的效果来看，精灵先生猜测这应该是营养剂一类的东西。
有人将采集到的他的血液拿了出去，不知要去干些什么，但嘉洛德本能觉得不是什么好事。而在停止抽血之后，那种因为血液流失而导致的晕眩也渐渐像海浪般涌来，不断腐蚀着他的神智。精灵觉得自己眼皮越发沉重，身体的保护机能叫嚣着让他陷入低烧和沉睡，可还没等嘉洛德将起付诸实施，一阵沉重的脚步声突然自门外想起，立刻就夺去了他已经不剩多少的注意力。
因为胸口也被固定着的缘故，他没法直起身子去看，但这并不影响他从推门和枪械上膛的时候声响中猜出，这些进来的绝不是像房间里的白大褂一样手无寸铁的研究人员。
果然，脚步声在实验台边停止。嘉洛德来不及偏头，就感觉身上一轻，固定着他的金属环已经重新缩了回去。而与此同时，还不等他，撑起身子，对此做出什么反应，几支黑黝黝的枪口已经从四面八方对准了他，领头的黑衣人粗暴地伸手将他拉下实验台，并不管对方是不是有力气，就‘咔哒’一声给他拷上了手铐，用枪顶在了精灵脑后，示意他老老实实跟着自己走。
就算现在想做些什么，也在九头蛇不知给他打了什么的药剂下无能为力。嘉洛德拖着疲软的身体，被全副武装的士兵踉踉跄跄推搡着，走过被白炽灯照得一片惨白的走廊，最后被推进了某个类似于训练场的地方里。
“咔——”
铁栏被上锁的声音回荡在整个空间里。感觉自己就像被关进了笼子里的猎物一样，嘉洛德微微眯起眼，盯着面前另一扇铁门，站在原地，并没有轻举妄动。
他不知道九头蛇这是在搞什么把戏，也也不知道他们想让自己做些什么。但没过多久，空气里熟悉的黑暗伴随着一阵令人牙酸的‘咯吱’声传来，对面的铁门慢慢打开，很快就给了精灵并不怎么友好的回答。
从敞开的铁栏后，一只s-hi淋淋的、还带着营养液味道的利爪探了进来。
嘉洛德不由自主瞪大眼。
那是几乎和精灵之前在神盾局见过的相同的怪物。经由嘉洛德血液而产生变异，速度与灵活度都大大异于平常的变种半兽人。此时，它似乎刚刚被人从营养舱内唤醒，纯黑的眼睛在充满活物气息的房间内看了圈，很快锁定在了面前的精灵身上。相比于半兽人而言过于细长的四肢不停抖动着，仿佛蓄势待发的捕食者，迫不及待朝唯一的猎物露出尖牙。
“九头蛇不需要没有用的东西。”
这么冷酷宣判道，将精灵带进来的黑衣人打开数据记录仪，将一把已经磨钝了的战术刀扔了进去：“开始吧，你和它之间只能活下来一个。”
“……”
看他一眼，神色冷得如同冰渣。嘉洛德慢慢捡起地上的战术刀，心底突然涌现出一阵怒火。
那是一种来自于尊严被践踏的恼怒。
早在神盾局时就有过交锋，很是清楚这种变异半兽人的能耐，而他现在状态又差得出奇，肩膀上的伤甚至还没有愈合。两者相遇，结果会如何，嘉洛德觉得已经很清楚了。
铁栏外，押送他前来的士兵举起枪，似乎在做出一种无声的威胁。嘉洛德眉头皱得很紧，心底恼火更甚，看着面前这个怪物的目光也有了变化。
我和它之间只能活下来一个？
眼底闪过一丝冷意。精灵身形一晃，直接从原地起跳，踩着身边的铁栏高高跃起，在半空轻巧翻身，随即，就稳稳落在了半兽人的肩膀上。
反应也极快地挥出利爪，想要把精灵抓下来，但嘉洛德却比它更快。双手猛得下探，卡住唯一没有鳞片覆盖的下颌，一用力，就那样直直拧断了半兽人的脖子！
房间内的所有人都一下子愣住了。
在尸体轰然倒地同时也跳了下来，却在落地的瞬间因为晕眩而一个踉跄。嘉洛德扶住铁栏稳住身体，脸色苍白到近乎透明，眼神却锋利如刀。
“谁告诉你，这种东西可以和我相提并论了？”
用力甩出手中的战术刀，在谁都没有反应过来的刹那，磨钝的刀锋已经轻而易举刺入了那个领头人的肩膀。
惨叫声和四周枪械上膛的声音夹杂在一起，此起彼伏，但精灵先生现在已经没有力气去分辨了。他只是嫌恶地远离了地上半兽人的尸体一步，然后还没来得及作出其他什么近似于挑衅的举动，就已经被从身后s_h_è 来的麻醉针击中。