第176章
便在此时，屋外传来马蹄声。阿念快步走到屋外，见到一人从牛车上风尘仆仆地下来，正是秦烨。阿念站在店铺门口打量他，秦烨相比几月前憔悴了不少，穿着朴素的布衣，脸晒黑了一些。牛车上搁着几箱刚进的货，秦烨身边也没人帮忙，便自己走到后面拆绳子。他满头都是汗，身上脏脏的，全然看不出曾经是江南巨富，是个十指不沾阳春水的大少爷。
阿念也不叫他，就上前帮忙卸货，秦烨以为是店里的伙计，也没注意到他。直到从他手中接过一包药来，抬眼一看，这人竟是阿念，秦烨顿时瞪大眼，有些滑稽地瞪着他。
阿念笑道：“怎么见了我跟见了鬼似的？”
秦烨诧然道：“阿念？你怎么来了？南京的店出事了？”
阿念道：“有我在能出甚么事？我不过是想你了，来看看你这边还好不好。”说着便掏出汗巾来，温柔地替秦烨擦脸。
秦烨苦笑着摇摇头，“说来话长。进来说。”
二人进屋，刚坐下，秦烨便从袖子里取出一物，放入阿念手心。阿念低头一看，是他去当铺当掉的鱼形玉佩。阿念讶然：“你又给赎回来了？”
秦烨道：“再缺钱也不能委屈了你。”
阿念不可思议地看着他，又低头看看那块玉，嗤笑了一声。
他摇头道：“你何必呢。不过是一块玉罢了。若能为你解忧，我便是每天只能喝米糊，我也喝得下。”
阿念这话也是张嘴就来了，秦烨听着却是眉头舒展，开颜一笑。他摸了摸阿念的脸庞，道：“戴上。”
阿念将那玉佩戴上，道：“我这次来，是和你商量个事。刚才听胡二麻子说我们还缺银子呢。”
秦烨点头。阿念问：“缺多少？”
提起这个，秦烨没有直接回答，只道：“看罢。如果缺得太多，徽州这四丬店我就不要了。银钱投下去，有没有回报还不晓得。”
阿念做出一副难以置信的神情：“店不要了？你花了那么多心血在这儿，店要是不要了，就没可能把损失的挣回来了。”
秦烨看着阿念，眼下有淡青的眼圈，眼角有疲惫的细纹。这人三十多年来一向活得顺风顺水，过得风流倜傥，即便前些年从满门抄斩中苟且活下来，也不曾像今天这般狼狈。区区几丬店便让他心力交瘁了。他目中流露出无奈，问：“你来找我商量甚么？”
阿念端起茶来，低头轻轻啜了一口：“你可知道利津发大水了。”
秦烨：“到处都贴着檄文，想不知道也难。”
阿念认真地看着秦烨：“大水过后必发瘟疫。倘若手头有一味药能将瘟疫压下，你挣的黄金绝不止一箱两箱。你就再也无须奔走求人了。更无须将你手头的店丢掉。”
秦烨一听便感兴趣：“哦？你有合适的方子吗？”
阿念：“我去利津。”
秦烨色变：“去做甚么？”
阿念：“去寻这一味良药。瘟疫的药方历来多变，前人适用的药方，不一定在利津也适用。人不在利津，又去哪里寻来合适的药方呢？”
秦烨瞪着阿念，仿佛从未听过更荒唐的主意。他斩钉截铁道：“不准去。我怎可能让你去那种地方？”
阿念：“你这几日有多难过，你以为我不晓得吗？就这么一次，让我为你排忧解难，说不定一两个月后，便守得云开见月明，再不用操心银子的事。”将手搭在秦烨手背上，“你是我的秦老板，我一向相信没有甚么能难倒你。然而我也见不得你吃一点亏受一点苦，现在你丢了几箱金子就焦头烂额，我若不帮你，还怎么做你心上那人。”
“皇帝老子的檄文你看了吗？这一次谁都不允许囤货。”
阿念反问：“哪一次天灾他说过允许囤货吗？你忘了五年前南京那场瘟疫盛行的时候，你是怎么做的了吗？”
秦烨站了起来，在屋中来回踱步。阿念知道他在斟酌，便安静地看着他。秦烨在屋里走了有一盏茶的时间，最后坐下来，叹了口气，道：“即便是去，我也会让别人去。你不能去利津。”
阿念笑出来：“现在愿意为你赴汤蹈火的人，除了我还有谁？”
提起这茬，二人想到的都是阿全。秦烨目中流露出轻微的痛楚，好似是已结痂的伤疤裂开了，渗出了那么一点血迹。
秦烨深深吸了口气，掌心揉了揉鼻翼，道：“不一定要去寻甚么药。我在南京这处认识的人多，明日便动身回去，看看还有没有办法可寻。”
阿念冷笑：“就你认识的那帮老狐狸，有几个能指望上？”
秦烨示意阿念别再多说：“如若利津现在瘟疫肆虐，只怕你还没找出药来，就倒在那处了。我能没有店，但不能没有你。”
阿念似笑非笑道：“这么肉麻。”便不再坚持了。
当夜，一个小厮从阿念房里悄悄出来，携带一封书信，骑着一匹快马神不知鬼不觉地奔出徽州，往南京赶去。
翌日，秦烨便与阿念一道上路回南京城。日落时分，二人入住客栈。阿念为了省几个银子，坚持要了通铺。取了钥匙上楼后，开门一看，屋子里只有五六张简陋的床，连个尿壶也无。此时还未有他人入住，房里显得肮脏破旧，又空空荡荡。秦烨环顾了一圈房间，眉头不易察觉地皱了起来，问：“何处沐浴？”