阿念坐到桌边，闷闷不乐地将碗扒拉到自己面前。心知胖师兄是关心他，特地过来寻他说话，忍住了翻他白眼的冲动。
于胖拍桌道，“天还没凉呢，毛病都来了，称了一天的药，放个屁的空都没有，你胖师兄我的五斤膘都赔上了！”说着便自顾自拉起家常来，将这几日的所闻所见唠叨了一遍。阿念心不在焉，半句也没听进耳朵里。不住地望向窗外，眼见得天色越来越暗，他不禁想，已是大半日过去，林大哥竟还未回来，莫不是出了甚么事罢。阿念越想越担心，勉强咽了半碗粥下肚，还未在腹中捂热，又觉翻江倒海。
阿念连忙往自己的内关穴上按。却是手上绵软无力，费力按了几下不顶事，忙狼狈地抓过铜盆，将晚饭全数交代在了里头。
于胖瞪着豆子似的圆眼睛，哎呀大喊一声，便冲过来拍阿念的后背帮他顺气。长手一伸，捞了个杯子倒上水给阿念漱口。阿念握不住杯子，借着于胖的手灌了口冷茶，吐在铜盆里。
二人正忙，忽闻门口传来安平的声音，“怎么，于胖，你师弟怎么了？！”
阿念听得师父的声音，忙将嘴擦净，摇头示意无事。安平跨过门槛走进来，忧心道，“这是几日没吃东西了？”
阿念取来纸，写道，“今晨用了些馒头”
安平心疼徒儿，深深叹一口气，干枯的手在阿念背上轻轻拍了两下。对于胖道，“你先出去，我和你师弟说会儿话。”
于胖哎了一声，端着铜盆出了门。
安平揽着阿念削瘦的肩，道，“来。坐师父旁边。师父一直想跟你谈谈。”
二人双双在床沿坐下，安平道，“小念，你恨师父吗。师父知道你的身世，没有告诉你。”
阿念蓦地听了这话，垂下眼，盯着脚前头的地面看。
安平抬手，缓缓地抚摸阿念的头，“师父得承认在这事上是存了私心的。师父就希望你能在师父身边过的快活。那畜生指靠不住，师父让你指靠，只要师父还活着，就能护着你。小念，不要恨师父。师父也老了，信命。命里你斗不过那畜生，但师父还是希望你过的快活。”
阿念目中露出悲哀神色，轻轻点头。他从枕下抽出今日事先写好的一封短信交给安平。安平将信纸展开，满纸都是阿念清秀的字体。安平于他既是师父又如同亲人。阿念将醒来后的迷茫感受全写在了短信里头，又提及生怕朝廷之事波及到安平，央求他一道离开扬州。
阿念惴惴不安地等待，安平默读了许久，将信纸对折收在手中，缓缓道，“小念，”摇头，“师父不能跟你一道走。”
阿念露出惊讶之色，刚想去桌上取笔，安平干枯的手安抚地拍了拍他的手背，安详道，“师父跟你不一样，师父已经这把年纪了，就像大树，在这里扎了根。你的师母也葬在这里。师父要是离了扬州，出了远门，这辈子恐怕再也见不到你师母了。”微笑，“师父走不了。”
阿念急了，也顾不得礼数，夺回安平手中的信纸，将“生怕朝廷之事波及到安平”的话语用指甲用力划了划。安平笑着摇头，“师父知道你的担心。但是，不，不会离开。”
阿念仍要劝说，安平接着道，“去南京。大师伯你已经见过了，跟他学了把脉。现在去南京投靠你的二师伯。带上我的信，他会收留你，替我继续教你。”
阿念倔强摇头，安平肃容道，“小念，你要违背师父的话吗？”
阿念被这话堵住，再不敢摇头。安平拍拍阿念的膝盖，哑声道，“走罢，徒儿，越快越好。师父这几年攒了些银两，你全带着，明天就走。一旦东窗事发，你再想走就难了。那小子为了救你杀了那么多人，我看这事，邱允明瞒不住。他也兜不住那么大的事，到时候大家都要倒霉。”
安平从衣袖中摸出几块碎银子，约有三两，塞进阿念手中。阿念看见那小小的几颗碎银，心中便堵得慌。想来安平节俭度日这许多年，开了一家药铺替人看病，亦是远近闻名。慕名而来者从来不少，然而安平一旦遇着穷苦看不起病的，便无论如何都不收人银两，还送人药，从不吝啬。如此度日，竟只存下这三枚碎银来，叫人如何能不感怀。
阿念无论如何不肯收下银子，二人推让数度，安平索性起身，将碎银丢在阿念床铺上，快步离屋。踏出门前不忘回头对阿念道，“记得自己将行囊理好，缺甚么提前告诉师父，莫要等到出发前！”
阿念被丢在屋中，将碎银收拾好，计划着明日偷偷放回师父的橱里。师父的脾气阿念了解。既是不愿跟他走，那十有八九是无法再劝的了。阿念心中又多了一道愁绪，缓缓起身走出屋去。星光洒下光辉，如薄翼披在了他的肩上。他仰头望着星空，繁星密匝匝地缀在天空，如同撒了漫天碎银。
忽然，一道黑影从他眼前掠过，落在了他面前。阿念回过神，定睛一看，回来的是林世严。林世严怀中抱着一个布包，道，“办完了。顺便帮你把屋里的东西都带回来了。”
阿念微微睁大眼，急忙伸手夺那包裹。林世严侧身避让，道，“太沈。”他蹲身将布包放在地上打开，阿念扑到地上，将他的药经与经络小木人推到一边，拽起层层叠叠的衣物抖。林世严不曾想到阿念那么急切，面无表情地看着他。
衣物里头抖出一个小物事，一声轻响掉落到地上。
“唔！”
阿念情不自禁叹了一声，一把抓住那物事，如性命般牢牢攥在手中，珍爱地细细查看。那正是阿常为他雕的小木猪，虽然未曾上漆，但木雕表面早被摸得光溜溜的。
林世严目中透出一丝惊讶，扶住阿念的肩道，“你出声了。”