“嗯！我会很努力、很努力地练习的！”
一张小脸兴奋异常，脸上是独属于孩童的勇敢和纯真，熠熠生辉，连领主都被恍了个神，他似乎想到了什么，随口似的问道：
“你想变强吗？”
“我想！”毫不犹豫的回答。
“为什么呢？”他问道，“变强之后你要做什么呢？”
语气很淡。男人不笑的时候，就莫名显得有些严肃，小黑钢也不闹了，乖乖地站好，不解地看着父亲。
“只是为了变强而变强吗？”
“你所想要的强劲，只是为了你自己吗？”
这样的问题对这么小的孩子来说或许有些深奥。但小孩子是这世上最有灵x_ing的生物，对于身边人——尤其是自己父母亲的一言一行、一颦一笑，都有着异常精准的直觉。所以，虽然刚满七岁的小娃娃还不能真的理解父亲问出此话的用意，但是他明白——
不应该是只为自己的。
因为父亲就不是的。
他的情绪也随着父亲的严肃而换上了一种不符合年龄的沉静，小小的他皱着脸，低下头想了很久，最后却是极为坚定地说道。
“不是的。”
“我想保护诹倭……和身边的人。”
因为父亲就是这样做的。
因为在孩子眼里，每一个父亲都是英雄。
但因为还是有些不懂，小儿子皱着一张小脸，回答也是几如蚊音，男人却并没有急着打断他，只是用眼神鼓励他继续说下去。
“我想保护……”
小剑士凝视着父亲，后者神情安然，却宛如高山一般沉稳而坚定……他觉得自己好像突然明白了什么，声音也因自信而响亮起来：
“我想保护……守护着大家的母亲大人和父亲大人！”
——他要保护他爱的人。
男人骄傲地看着自己的儿子，有些感动，也有些感慨。虽说是初生牛犊不怕虎，但他小小年纪，便已经具有的这份勇气与决心无疑已经可以让他和妻子足够欣慰。
他有些用力地揉了揉儿子的头发。
“好痛啊，父亲大人！”
“这点小事都不能忍耐的话，还谈什么变强呢？”
父子俩又没大没小地闹腾起来，男人躲避着张牙舞爪的儿子，想到刚刚从他口中说出的保护自己和妻子的大话，不由得心想——
小鬼，还是先让老爸我来保护你们娘俩吧。
结果，“变强”就像是一颗种子，深深植在了黑钢小小的心里，而原本，他也可以像别人家的孩子一样，在父母的庇佑下健康地成长起来，因为就算再年少有为，他也只不过还是个孩子。
可惜，不能改变的，大概就是我们所常说的那种，叫做命运的东西。
就像是魔法师也同样没能克服的，那种命运。
再过几年，等到黑钢已经从一个小鬼头成长为一个稍大一点儿的鬼头……不，是少年的时候，他的剑法已经很好了。
那时候，他常常一个人在竹林里练剑，并逐渐开始参加实战。
“破魔·龙王刃！”
但是，大概是他还小，还不能将复杂的剑招发挥至最大力度，眼前的妖魔并没有被伤到要害，于是展开了强烈的反击。还好他的基本功底子扎实，急忙一旋身便跳出了怪物的攻击范围，并在瞬间再次出刀。
怪物被一剑劈成了两半，身后传来熟悉的称赞声。
但是，虽然熟悉，那并不是他的父亲。
“太精彩了，少主。”
“还不行，如果不能一刀斩断的话，那就不算是龙王刃了。”
独眼的家臣总是笑眯眯的，和后来黑钢遇见的某个人十分相似，身形声线也有些接近，甚至还都是失去了左眼……梦中的记忆难免有些混乱，黑钢都没有意识到梦中少年时的自己并不可能知道自己后来的那场旅行——那场刚开始还被自己看作是乌龙的旅行，更不可能认识身处异世界的魔法师。
但是，在梦里，黑钢理所当然般地想到了那个人，想到他，想到他的左眼，不禁有些心痛。
——若是自己能再强大一点，若是自己当初能保护好他……
忍者自责着，也不知道是为后来的事，还是随着少年时的自己一起，为了自己不够强大而失落……眼前的画面还未消褪，和父亲一起长大的家臣还在絮絮叨叨地说着父亲当年初次实战时的窘态，家臣口中那样青涩的父亲本来很好笑，可是他却莫名觉得笑不出来。
不管是现在，还是曾经的那时候。
“老爸似乎很忙。”
“因为想要越过结界进入领地的妖魔增加了，所以这半个月来他都到处奔走。”
他没有说话，可那个家臣却像是读出了他的心声似的，这一点也很像那个金色头发、一样整天笑眯眯的家伙。
“除了领主赶过去的地方之外，就算出现了妖魔，也还有少主在，”他笑着道，“所以他说他可以安心外出喔。”
被信赖的感觉大概是温暖的，少年有些高兴，还默默地脸红了起来……此刻的他尚且有机会，也有精力去为这些可爱的事情而笑一笑，但后来，领地内境况的急转直下就让这个领主家还未成人的儿子，过早地体会到了愁绪的滋味。
父亲越来越少回来的事实让他闻到了危险的气息，而他的直觉很准，仅仅是一两年后，他就已经很少见到父亲了。
所以，诹倭的小少主也没能完整地过完自己的童年，他不得不逼自己快快地长大，以图能早日以一己之力保护自己的双亲，以及领地的人民。
“这么说来黑钢的责任心，大概是从小建立起来了，只是后来……他像是把一切都忘记了。”
“……”
掌心的凉意不知何时撤去了。耳边好像有什么人在说话，声音熟悉得让他有点烦躁，之后似乎又响起了另一个人的声音，不知说了什么。温和而略带沙哑的声线非常好听，让梦中回到了少年时代的他想起了很长时间陪在自己身边的那个独眼家臣，然而在父亲忙起来以后，那位家臣很快也不能再待闲在家，亦匆匆赴往前线去协助父亲了。
于是黑钢最初的少年时代，也只能在独自练剑和中度过，不过十一二岁的他，盼望着自己能早日随父出征前线。
魔物越来越强，结界越来越弱，这两者成了无止境的恶x_ing循环，素体虚弱的母亲渐染疾病，却依然强打精神支撑和加固着结界。这样的做法无疑守护了诹倭，也减轻了父亲在前线的压力，但守在母亲身边的自己却只能这样看着，看着母亲的病情每况愈下，什么也做不了。
他只能眼看着母亲一天比一天衰弱下去，无能为力，就像后来看着魔法师一次又一次走向死亡的那样。
曾经，他因此失去了母亲。
所以，他不能再这样失去魔法师。
……
年少的自己也曾在闲暇时去为母亲寻些珍奇补品，想着至少能让她健康一点也好，想着至少能让她……脸色能红润一点，也能稍微减轻一下他时不时抽痛的心脏。
可是，那天他回来，将亲手捕回的红鲤交给侍者来到母亲日常祈祷的祠堂时，却看到母亲倒在祠堂前，口中喷出的血染红了她的衣襟。
“母亲！”
“伯母的身体在那段时间透支严重，伤了根本，待我知道的时候就已经……没能帮上忙，我很抱歉。”
“他不会怪你的，而且我想……他一定早就知道了。”
身边似乎有人这么说着，两个人的声音都很熟悉，可黑钢想不起来他们是谁，余热未消的身体也越发烦躁，心里像是燃了一团火，将发又发不出去的那样，他觉得嘴里有点苦，也不知那是不是悲伤的眼泪独有的味道。
……
病榻旁，少年的自己守在母亲身边，昏暗的内室中，烛火摇曳。
“对不起……难得你去抓了美味的鱼……”
美丽的领主夫人并未显得老去多少，依然年轻美丽，却已经气若游丝。皮肤白得没有血色，柔顺的长发和宽大的衣裙铺散着，让她显得更加柔弱。
“没关系啦……”
少年忍者没有少年魔法师那样良好的口才，也没有那样温暖的笑容，他表达感情的方式有点单纯式的笨拙。与人交流这件事，在那之前他没有想到要去练习，在那之后，他再没有人可以练习。
母亲病在榻上，心里想着的却还是自己不能为儿子下厨的事，这样不顾及自己的行为又与后来遇到的那人像了几分……黑钢觉得这很奇怪，明明那家伙从长相到x_ing格几乎没有一点与母亲相似，可他还是偶尔会产生这种联想，让他常常为此感叹。
母亲还在为不能为自己下厨而道歉，就像后来那个魔法师的几乎病态的自责一样。
——没能帮助我什么的，那些我又何时在乎过？
你们能平安幸福，这才是我最想要的。
“只要母亲您能好起来就够了。”
几个月间，少年飞速成长着，几乎瞬间就长成了一个大人。
成长虽然能变强，却也同时要付出很多代价，比如童年。不到半年间，少年的眉眼再也见不到当初的幼稚与天真，心中也再找不回无忧无虑的曾经，他变得累了，常常皱眉，让眉心渐渐出现了深刻的皱纹，一张明明还是小孩子的脸上，就这么出现了混迹大人世界才有的沉重。