罗敷笑指马良：“因为画眉公子就姓马啊！”
“哈哈哈哈哈…”
* * *
马良坐于高台之上，右手抚琴弦，左手随之吟揉。第一声如涟漪的散音回荡开来，清澈不绝。继以如山涧藤蔓缓缓上攀，勾住心弦的滑音。
…有一美人兮，见之不忘。
一日不见兮，思之如狂！
真正的著名琴师，能在乐曲起始之音，便抓住人心，直指曲意。使人听之即醉，以至终生难忘。然，亦要有知音之人方可解之。
马良十分幸运，他不乏知音。刘备坐于东方雅坐之上，一下便从这欢好求偶之曲中听出了林泉隐者之心。他不料，凤求凰可以这样弹：清雅高致，不落俗流，依然可醉人心，令人神魂颠倒。若是少年时的他，得闻此曲，要激动得站起来的。而此刻，年已过四十的他只是目不转睛看着琴台上的画眉公子，惊讶喜悦，心潮澎湃。
凤飞翱翔兮，四海求凰。
无奈佳人兮，不在东墙…
汉高祖刘邦出自楚地，爱好楚声。常对戚夫人言：“为我楚舞，吾为若楚歌。”平定天下之后，宫廷飨宴之乐亦多为楚辞离s_ao体。司马相如所作凤求凰琴歌，亦为楚声。 屈原作离s_ao，将君王比之美人，其情热烈，渴仰之切，岂不若士子寻求明主，凤飞翱翔兮，四海求凰？而他刘备，正坐在雅座东箱啊。
将琴代语兮，聊写衷肠。
何时见许兮，慰我彷徨！
马良手挥五弦，目送归鸿，想起诸葛亮教导自己《卿云歌》之时，言及曲中对舜帝的歌颂。日月光华，弘于一人。他聊以琴代语，寄托思得明主贤君之心。年幼的自己登时为诸葛亮胸怀之真挚热切所感，也跟他同样希望遇到知遇之主。
真正的君王，可抚慰臣子百姓彷徨之心。这是他与尊兄共同认定的事情。
刘将军啊…你是否是我与尊兄寻求的明主？你是否在这雅座之中？
而这在已然抚慰收服了荆襄半数士人豪杰之心的刘备听来，但感直指内心，一曲知音。
是啊…我在这里。刘备在内心呼唤。
愿言配德兮，携手相将。
不得于飞兮，使我沦亡…
…与四海仁人志士，携手天下，跃马转战，终见河海晏清，百姓安居乐业，歌舞升平，礼乐复兴。此刘备之愿也。若不得如此与尔等快意一生，不如沦亡啊…
…怀抱管乐之才，良平奇谋之士子，若不得遇明主，一展抱负，携手创立基业。反要空老林泉之下，有如凤鸟之渐渐老去沦亡，终生不见可栖息之梧桐。那又是何等悲伤。马良想起诸葛亮也曾这样对他说过。
一曲终了，余韵未绝。四下一片安静，片刻后方爆发出喝采不断。刘备先前已是喝得微醺，此时更是心神俱醉，只激动得抓住身边伊籍之手：“早闻楚馆花魁湘灵琴艺冠绝襄阳，还曾教授琴公子弹琴。她的曲子，就能比琴公子要好？！孤只恨不早闻此曲啊！”
说罢他仰头大笑：“好曲！好曲！！来呀！就请他来为我等陪酒！”
虽然四下人声喧闹，然刘备出身军中，少年时开始喊军令号子，早就练就一副洪亮嗓子，轻易盖过了吵闹之声。这下子满座皆闻，大家都看向东厢。台上正抱琴而起的马良亦是一愣，随即冷冷瞧了过来。
“……”刘备脸上还因为微醺而有些泛红，他愕然看着忽然安静下来的人群，又望向台上脸色沉如冰霜的画眉公子，尚不知发生了何事。
伊籍急忙拉了一下他袖子：“将军！琴棋书画四公子，皆非伶人，而是荆襄名士。此为襄阳宜城马家四公子。马家五子，并有才名。又以马良最为出色。马氏五常，白眉最良，指的便是他！”
“可是他的眉毛不是白的…”
“那便是他被称为画眉公子的原因！他不愿人知真实身分，故每入楚馆，必先画眉…”
“先生怎不早说！”刘备急道：“益德怎也不曾告诉过孤！”
伊籍叹道：“怕是张将军不识得马良。琴公子原来少来楚馆，更别提张将军每次来都喝得烂醉，如何结识他。另外两位公子来得更少。书公子号称卧龙，神龙见首不见尾，大半年难得来一趟。人们只能观赏他留在此处的书法楹联罢了。棋公子凤雏，据说与卧龙公子吵了一架，早已负气离开荆州，前往江东。只留下了棋谱…”
人们又开始喧闹起来。人声鼎沸中，马良抱琴缓缓走向刘备一帮人所在的几案边。
刘备尚未从震惊中回过神来。近距离观看，方觉眼前约莫只十八九岁的文秀青年，虽然相貌甚美，一双眼睛漆黑灵动，但举手投足之间已隐隐有名士之风。足见腹有诗书，是经过礼乐熏陶的世家子弟。
而且，天啊—他年轻得不得了！
他太喜欢眼前的少年，以至于忽略了马良眉梢眼角带着的薄怒。而在马良眼中，刘备惊艳的神情也成了轻薄之色。
“公…不是要在下陪酒？”马良盯着刘备片刻后，启唇冷笑。
在座的刘备门客愕然面面相觑，皆不知如何是好。简雍则是早已忍俊不住，转过身去掩袖忍笑不已。
刘备急忙起身，深深躬身一揖：“刘备见过公子。”
这下换马良一愕。他就是刘备？刘备已是四五十岁的将军，名满天下，贤名布于四海。竟然肯对他一个年轻后生行此大礼。他的一举一动，甚至低沉声音的每一个音节，都教人听不出，看不出半点不诚意，不恭敬。
他不知道当年尧帝在田野间拜访舜，文王在渭水边拜访垂钓的姜子牙，是否也是如此。但他就是忽然联想到了。
可年轻气盛的他不会就此消气，于是他抱琴微微躬身，算是还礼，然后笑道：“将军，是知礼之人。”
此虽是肯定之语，但马良说得极轻，语调微微上扬，教人听在耳里彷佛是说：将军你也知礼吗？
刘备门客中有一人登时忍耐不住，直视马良，扬声喝道：“刘使君名满天下，仁义贤德，怎不知礼？汝一年轻后生，怎敢放肆…”
刘备抬手止住门客，望着马良，昂首笑道：“刘备怎不知礼？君使臣以礼，臣事君以忠。礼不只规范君子之行，更明人伦纲常：君臣，父子，夫妇，兄弟，朋友。人生天地之间，如不依礼而行，则是弃纲常不顾，放弃对国家，对君王，对臣民应尽的职责。刘备如不知礼行礼，则愧为英雄。”
刘备一席话，使马良的神情由惊讶，转为敬佩，又转为隐隐的失望焦躁。早闻刘备少年时遵母命从大儒卢植行学。可没有想到不喜读书的刘备，竟然只听恩师讲学四书五经，就已得圣贤之心。也难怪他于乱世礼崩乐坏之际，坚持仁义之道，转战千里，几经胜败，九死一生，依然百折不挠。尽管现下一无寸土，依然不露沮丧之态，不失昂然英雄气度。若说孔子周游列国，教化万民，是至圣先师。那么刘备则是胸怀天下，体行孔子仁义之道的当世英雄。
人如其名。刘备方才不过是因为微醺而一时失态罢了。真正的他，确实是英雄啊…
于是马良叹道：“原来将军对我行礼，不是因为良之名声。而是因为将军不能愧为英雄。”
“公子在乎刘备之行是否合礼，足见治世平乱之心，寻求明主之切。刘备方才说了，君使臣以礼，我怎能不对你行礼？”刘备笑道。
“你--”天哪这就是所谓高祖之风，英雄…哦不，流氓之器？
此一番话直率坦荡，大胆无比。可竟然又不失礼。门客们都笑了起来。简雍的大笑声更是满堂皆闻。只弄得年轻的马良站在当地，不知如何是好。若非抱着一张琴，当真要手足无措。
简雍大笑过后，望着马良，直招手：“来，公子。坐下说话。”
马良一时也不知该如何回应，只得先行坐下，将琴放在桌上，又对刘备一揖为礼。这才想起刘备方才所言前半句，竟是将他的心思一语看穿。
公子在乎刘备之行是否合礼，足见治世平乱之心，寻求明主之切。
是啊…自己奉尊兄之命来试探刘备，而刘备一见他的面就知晓了他的心思，彷佛有读心之术。之前的失礼，误认他为小倌，也是因为自己先选了一个不合礼的方法，在这风月场所与刘备相见。自己顽皮失礼在先，怎可以怪刘备失礼呢？
只见中年将军笑望着彬彬有礼，温润如玉的马良，眼中更添喜爱：“公子，来给刘备陪酒，显然不甚甘愿。那么，孤给你陪酒如何？”
马良先是对着刘备瞪大了眼，随即一揖：“晚辈不敢。”
“孤不能白听你的琴曲。”刘备说着，伸手提起酒壶，便替马良斟了一杯，双手递到他面前，笑吟吟地：“公子，请。”
“……”马良这才发现，原来自己还是年轻稚嫩，在这个历尽世故，堪称江湖老辈的刘将军面前，几次不知如何应对。刘备处事圆滑，但又不失烈烈风骨。短短几句话，几个动作，已令他由鄙薄愤怒，转为倾心敬佩。甚至有些…敬畏。
不是对君王官僚的害怕敬畏。因为刘备的亲切近人，反而更像一个可以依靠的父辈师长。
尊兄…我想，他是你要寻求的明主。
但这短短片刻，只言片语。良还不能完全肯定。待我再继续试探他。
* * *
马良接过刘备手中的酒樽，一饮而尽。放下酒樽后即扬眉笑道：“将军怎知你便是我要寻找的明主？”
“公子琴音典雅端正，君子之慨。显然不会北投曹cao，与豺狼为伍。刘备就在你面前，公子怎知刘备不是你的知音？”刘备笑道。
马良想起尊兄尝言，识人有七法。问之以是非而观其志。刘备转战半生，所作所为是非天下早有论断，故而这位年将半百的将军才有今日的名盛四海。本以为他会如高帝那样粗鄙，不料刘备虽是将军，亦已牢记圣贤之道。而且只怕记得比许多所谓的士子学士还牢吧。