…刘备的大营，刘子初亲自布下的连营之阵，玄妙无比。也只有逊亲自去看，才知道有无破绽！
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炎炎酷日下，汉军严密以连营之法占守各处险要。前锋更是不断对孙桓一军发起攻击，直有乌云压城城欲催之势。孙桓为东吴宗亲，若有闪失，干系不小。汉军攻其必救，扣住东吴命脉，又可诱陆逊来援，届时主客异势，大功可期。
然而陆逊下令死守，孙桓皇亲国戚，兼有将才，心高气傲，虽怨恨陆逊不发兵相救，却也绝不肯轻易弃守，于是苦苦撑持。两方对峙下来，攻防战竟长达半年之久。刘备数次亲临前线，激励汉军攻城。汉军每见天子亲临阵前，士气高涨，然总是在看似将要攻破城防之时，遭到吴军激烈反抗，为避免成蚁附之术，造成死伤惨重，不得不暂时收兵养息，来日再战。随着一天天炎热起来的天气，汉军不习水土，已开始有士卒病倒。致使休养时日不得不延长。刘备爱恤士卒，亲自巡营，含蓼问疾，安慰将士。得于如此统帅之爱护与激励，汉军方能凝聚士气，甘愿继续作战。
而不只各营将士，在他的中军帐中，还有一位全军最重要，却也病得最重的病人。
军医等候于天子帅位之前，直到傍晚刘备归来。他即刻向刘备禀告刘巴病况。
“陛下，”军医语气恭敬：“尚书令抱病出征，本已cao劳过度。入夏天候日渐炎热，只会使其病情加重。若不速回成都休养，恐难以撑持。”
“……”刘备点了点头。默然半晌，又道：“营中各将士，亦要劳烦大夫。”
“属下当尽职责。”军医躬身告退。
刘备径入寝帐，只见刘巴卧病在床，见他到来，勉强撑起身：“陛下…”
“子初！”刘备坐到榻前，扶起自家尚书令，叹道：“子初弃朕与三军于何地？”
刘巴摇了摇头：“陛下，臣想出去看看夜色，透透气。”
刘备闻此，便扶他起身。君臣二人来到帐外篝火旁。戎装的皇帝扶着病中的尚书令坐下，这才亦坐在一旁。晚风习习，仍带着几分闷热。但总不像白日那样，四地彷佛遍布流火，令人透不过气来。
刘巴缓缓开口：“数月来，巴承陛下日夜照顾，而仍不能好转…臣不胜受恩惭愧。我知陛下不肯因臣一人，而误三军大事。可臣还是请陛下听我一言。”
“…子初说吧。”
“先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在我，可胜在敌。陛下，作战之时，先要让己方立于不败之地，然后再寻求敌方的弱点击破之。可若敌方也能使自己立于不败之地，则我亦难以取胜。如今陆逊孙桓能够死守夷陵，令我寻不到弱点破之，则已是立于不败之地了。陛下，千万不能小看于东吴君臣啊。”
“这么说来，子初已不能胜他？！”刘备问。
刘巴摇头：“凡是良将，能使我军立于不败之地。却不能在对方不露出弱点的情况下战胜敌国。巴仅能保陛下不败，不能保陛下必胜。”
“……”刘备默然。他亦是统兵多年，如何不知刘巴所言在理。如此看来陆逊实在是个强劲的后起之秀。
“况且，战争的形势如今已转为不利于我军。一开始，我军倚仗地势顺流而下，而能有巫峡，秭归大胜。而今攀荆门之险，围夷道，可以往，难以返，是孙子所言之不利地形，故而不得不连营以保退路。彼吴军则是内线作战，兵粮补给不断，随时能寻找我军防守弱点而击破之。况而今已入盛夏，我军不耐酷暑，多生疾病。军势强弱转换，便使敌方有机可乘，有覆败之忧。我已不能立于不败之地，如何再去取胜？”
“……”
但听刘巴续道：“且数万兵卒征战在外，日耗千金。战争军需，占去百姓所有生活开销的七成。破损的战马，甲冑，弓箭，刀枪剑戟，盾，辎车，亦占去国家财政十分之六。故孙子云兵贵胜，不贵久。宁拙速，不巧久。因战争耗费财力，所以一旦开战，就要素战速胜，否则民生受损不说，还要提防邻国乘虚而入。一旦到了这种内外交困的惨境，虽有孙武之谋，也不能挽狂澜于既倒了。今陛下出师已近一年，师老兵疲，内耗也必重。今已围孙桓，不如以此迫和孙权，归还荆南三郡，然后撤围，可保万无一失。”
刘备问道：“子初向有奇计。向者成都初定，朕以府库金银蜀锦分赐诸将，致国库空虚，军用不足。子初先前劝朕造直百五铢，以平物价。怎这次便没有了办法？”
刘巴叹道：“臣当时出这一个主意，是经过丞相同意的。造大钱必使得财多而货少，若非丞相之后殚精竭虑的治理安排，增加生产，使物资丰裕起来，则国家必乱。”
刘备默然。昔日曹魏因更易五铢，货币体制崩溃。因钱不再值钱，百姓便不再信任钱币，造成只得以帛易物的情况。东吴大泉五千亦造成物价飞涨。刘巴劝刘备造直百五铢大钱，因何没有造成吴魏的惨况，反而使得直百五铢得以流通天下，连吴魏都不得不使用直百五铢呢？
那是因为他的丞相理政有方，一连串的措施兴建，使得蜀中殷富，得以顺利降低大钱所带来的冲击。
他治官府，桥梁，道路，将来往的路途都打通，使各地互通有无。
他派二千士兵修缮保护都安堰，筑九里堤，休士劝农，以阜民财。
他亲临火井，改善火井煮盐之法。由是盐铁业大兴。
他设立锦官，大力推动蜀锦生产。而在当时以帛为市的曹魏，将大量购买成都的蜀锦。且不得不以直百五铢结算。如此一来，蜀中虽造大钱，但直百五铢与蜀锦却能流向吴魏两国，而两国物资财货进入汉国。如此则汉国民殷国富。百姓安居乐业。
以至于还能够支持他们的皇帝发动东征这样的大战争。
但听刘巴正色道：“陛下，当府库一空之时，造直百大钱，虽可解一时之患，终必使民贫国虚。如非有富国利民之法作为后盾，则此法万不可行。巴使民贫，而丞相日夜劳顿，力使民富：治官府，桥梁，道路，修都安堰，筑九里堤，休士劝农，改善火井煮盐之法，大兴盐铁。设立锦官，推动蜀锦买卖，皆是富国之法。”
“而今陛下发动战争，大军在外，日耗千金。是使民贫。陛下亲征，固然劳顿，然丞相在内，必得殚精竭虑，力使国富以弥补此战带来的损耗。否则敌国未克，我国先溃。”
“朕明白子初的意思。”刘备起身望着西方，彷佛透过千里之遥，能看见灯下他的丞相夙夜匪懈的身影。他是明白的，如今他拥有这一切，得归功于他那有着天下奇才，又为了汉国殚精竭虑的丞相。如此良相，虽管仲，萧何何以过之。
“子初要朕罢兵，也希望丞相与百姓能休息。然而此刻罢兵，真能换来永久的平静？”他猛然转身，直视刘巴：“孙权反复无常，汉吴还能有真正的盟约可言？届时我两面受敌，不断受北方与东面侵扰，国家还有安宁之日吗？”
“这就是陛下要灭吴的原因？”刘巴也是摇摇晃晃拄杖站起：“彼君臣互信，良将统兵，文武揖穆，要灭吴谈何容易？！便是能侥幸灭之，我必然杀敌一千，自损八百。国力严重耗损之下，如何再与强大的北贼对抗？！”
“向称能运筹帷幄，屡出奇谋的子初，现在也说此丧气之语？”刘备握住刘巴双肩：“朕与丞相如此信任你，而你竟先对自己失去信心了？”
“纵有天下奇才，而无天时，地利之助，无能为也。即便明睿如陛下，天纵英才如丞相，抑或是巴…皆是如此。”
“朕不信天命。”刘备断然道。
“圣人必知天命。”刘巴毫不退让。
刘备沉默片刻，仰头对着漆黑夜空，哈哈笑了起来。
“子初啊，朕已过耳顺之年。犹不知天命。恐怕至死，都不会明白何为天命。”
“…陛下！”
“若知天命，朕原为市井之民，便不会去与公侯出身的群雄争夺天下。若知天命，以我兵不满千，寄居景升幕下之时，如何还有抗击曹公之决心？！何况现在富有汉川巴蜀，劲旅五万！”刘备直视刘巴：“你总拿丞相来劝朕，当时孔明若非与朕一般狂狷不知天命，他怎会决心出山，与朕一起败于当阳长坂，一路随朕至今？！你怎知孔明不支持朕灭吴？！难道你比朕还要了解他？！”
“臣…失言。臣死罪。”刘巴心内一寒，长揖谢罪。龙有逆鳞，刘备亦是如此。尽管为明主，亦有执拗不可劝之时。不知丞相在此，是否劝得住陛下…
然而诸葛亮在千里之外。当如何劝。
另外一位或能劝得陛下之人，法孝直，则已在九泉之下。
他刘巴，如今当真无能为也。始知在天命之前，一个人是如此渺小。即便是天子，亦不能改变天命。但身为大汉天子，刘备却勇于与天命抗衡。一如他那怀抱天下奇才的丞相。
刘巴深深意识到，也许这就是他与刘葛君臣二人最不同之处。他信天命，而刘备诸葛亮这一对执拗的君臣不信，至死都不信。所以他们二人生死相托，从不相疑，知己君臣，鱼水相得。
宁可因逆反天命而亡，因泉凅而相忘于江湖，他们也不会因为意见相左，而放弃彼此的相喣以s-hi，相濡以沫。刘葛君臣有若蛟龙腾空，海纳百川，而他刘巴，无能抗此大势。正如马良曾经感叹，陛下尊兄有若日月交辉，自己便如星辰列宿。倘能相伴，便已足够。
“然…臣还是要求陛下谨记一句。”刘巴最终仍是艰涩开口，一字一句：“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。战争合于利而动，不合于利而止。臣若病重不起，不能巡营，则难保连营之法，不出破绽。陛下…若不退兵，必要加强固守，不能出半分差错！”
“巴…唯愿陛下深思之。”