你们可知道先祖的故事吗？
你们原是伏羲氏的子孙。武王伐纣，前歌后舞，巴人帮助周武王，讨伐无道的商纣。
他们跳着巴渝舞，是善歌舞，骁勇善战而又睿智的民族。
周室衰微，巴人为楚国所逼不断西迁入蜀，就像东吴现在压迫你们一样。
秦国灭亡了巴国。从此巴国不复存在…然而巴人还在蜀中，世代繁衍。
我朝高皇帝入蜀，率领巴人灭了暴虐的秦国，击杀楚国的项羽。建立大汉王朝。
前汉二百年而倾覆，光武皇帝派遣马援前来，
而你们也诚心归顺，协助他中兴汉室。
后汉二百年而倾复，幸有汉左将军治理荆州，夷汉安乐。
他在蜀中称帝，恩泽两川。巴人与武陵的你们都受其恩育教化。
你们忘了先祖神文圣武，协助我大汉的功绩伟业吗？
你们忘了大汉列位圣明的先帝与当今陛下对你们的恩德吗？
为什么大汉天子派了使者前来，助你们反吴兴汉，你们却将他囚禁于此？
这一段歌词，是马良自己所作，以蛮语吟唱。羽林兄弟二人一字也没能听懂。只觉马良琴声动人，歌喉亦是悠扬清远。马良反复吟唱，顷刻间吊脚楼四邻左右的百姓都打开了窗户，或走出门来聆听。马良的蛮语咬字并不准确，甚至还因为久居成都，跟随巴人学习，而渗入了巴人的口音。
“客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人；其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人；其为《阳春》、《白雪》，国中属而和者不过数十人；引商刻羽，杂以流征，国中属而和者不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。”
下里巴人，从战国时开始便是楚地家喻户晓的通俗民谣。在五溪蛮中更是如此。因为他们本来就是巴人的后代。马良喜爱民间歌谣，他在蜀中弹琴而歌时，往往也有许多百姓相和而歌。刘备曾开玩笑，言道孔明所好，乃阳春白雪，大雅之音。而季常所喜，乃是下里巴人，郑卫之声。此言诚然不虚，然而马良之琴艺，乃诸葛亮所授。
“就像是屈原与宋玉。”刘备笑道。当时群臣在堂，商议庙堂乐舞之事，刘备笑望着马良，赞其有司马相如之才。而马良即笑而对诸葛亮一揖，叫了一声先生。引得大家都笑了。只见诸葛亮羽扇轻摇，笑道：“郑卫之声，为孔圣人所鄙。然究其被称为亡国之音的原因，乃因郑卫之地为商代遗民所居，其乐舞狂热欢愉，用以祭神娱人，故广为人所喜爱。亮亦非不喜郑卫之声，只是相较之下，更爱雅乐罢了，故一同教给了季常。季常非不能为雅乐也，只是相较之下，他更喜新乐。”
“这跟孝直一样，是也不是？”刘备笑望一旁的法正：“孤听说，孝直曾去季常府上，只为一闻他所奏的郑卫之声。”
“哈哈哈哈…”群臣皆笑了起来。
“那主公呢？”法正笑问刘备：“主公爱听什么？”
刘备笑道：“孤年轻时与季常一样，更喜新乐。但遇着孔明之后，他给孤讲解雅乐教化之寓意，几通圣人治国之道。所以啊，孤也学会了欣赏雅乐。”他说着，温和望向诸葛亮：“只要是军师所奏之曲，孤都爱听。”
诸葛亮笑叹：“雅乐之相较于新乐，并无高下之分。亮之所以好雅乐，乃取其教化之功，治乱之能。若世无战乱，百姓温饱知礼义，强不侵弱，天下大治，则日日欢歌宴舞，奏那郑卫之声，又有何不可呢？”
刘备笑望着诸葛亮，眉眼间满是暖意。天下太平，河海晏清，乃至一个再也不需尊雅乐，鄙郑声的世间，那是一个多么飘渺虚无的梦想。可有他的孔明在一旁，彷佛就不再遥远。诸葛亮便是有这样的坚定信念与绝世才华，要让这一切都一一实现。那是他们共同的梦想。
此刻壶头山脚下的百姓，聆听着马良的歌声，片刻后，纷纷相和而歌。没有多久，便传到了村寨长老耳中。
须发皆白的蛮族长老拄杖前来吊脚楼下，聆听了片刻，终于叹道：“这是真正的巴人口音。他是从蜀中来的，假不了。这是怎样一位使者啊！竟然熟悉我族古老的故事，还能吟唱出这样感人的曲调。”
他当即遣人飞报蛮王沙摩柯。马良停止弦歌，放下弦鞀，笑看二位羽林郎。兄弟二人只觉此刻马良盈盈笑意，耀眼有过于窗外艳阳。
但闻马良叹一声：“乐竟为章，止戈为武。礼乐可息兵戈，信矣！想良自幼随尊兄习琴，后亦以瑶琴一曲，初见陛下，得同奏管弦之至，牙旷之调，良…不枉此生！”
* * *
马良一首蛮语吟唱的《下里巴人》惊动了全寨中的五溪百姓。在蛮兵打开吊脚楼之门，恭迎马良三人时，百姓们与长老皆围了过来，延颈观看这位特别的汉使。但见汉使一身汉家布衣，虽年轻而气度豁达，步履整肃，笑意温和。即使不持节，不捧剑，亦已显上国气度。
蛮王沙摩柯闻长老报信，此时早已乘马前来相迎。他虽生得魁梧雄壮，面如噀血，碧眼突出，不似汉民，然久慕王化，喜好汉朝风俗，远在马上望见马良，不由对左右叹道：“真国士也。”
他来至近前，下得马来，便上前亲热地握住马良之手，笑道：“汉使啊，你不持节，又不捧印。我便不以寻常礼节接待你了。你到我们寨中，就是我的客人。你不会介意吧？”
两位羽林郎皆是皱了眉。侍中何等尊贵，大汉国上下，敢这样直接拉马良的手的，也就是自家陛下与丞相。就是马家兄弟当着外人，因敬马良位尊，也都不敢过于亲密。
岂知马良不以为意，笑道：“陛下待人，亦不喜拘礼。大王若见陛下，定然投契。”
沙摩柯仰天大笑：“哈哈哈…汉使，请！”
沙摩柯将马良迎至寨中正厅坐定，出口便笑而诘问：“马侍中，为什么独自潜行来此？不但忘带兵马，连金银蜀锦也忘了带了。使得相将军认不出您为汉使，亏待了您。本王在此，替他表示歉意。”
两个羽林郎皆是有些愤愤然，一开口就要金银蜀锦，实在无礼之至…！
马良起身，步于室中：“大王从我要金银爵赏，可此时非我有求于大王，而是大王有求于我。我是来帮助大王的。”
沙摩柯一懔，诸蛮将也皆收回了笑意。心想这汉使虽容貌清秀，x_ing情温和，可不卑不亢，三言两语间切入正题，竟教人不敢轻侮，不得不认真以对。
“大王试想，您此时困守此山间小寨，无数子民随时可沦落为佣兵农奴。再想要过山野间自由自在的日子，怕是不能了。大王今日会落到此地，不就是因为没有一个优秀的统帅，来协助你团结军队？也没有一个能言善辩的使者，来替你团结各部族的长老？”
“这…”沙摩柯怔然看着马良。对方将他所烦恼的事情完全摊在台面上说出来，致使他不得不随着马良切入正题。
但听马良又道：“良此来，不带金银蜀锦，不带兵众。是违背了陛下本意。我汉军在秭归战场，只有四万。而吴人有五万军队，且内援不绝。当此时我再带走兵马，虽可自保，然窃为陛下不安，是以甘冒艰险独自来此。其二，大王，”马良看着沙摩柯：“良知道大王心慕王化，故而来此，不愿教大王违背先王之教：大汉子民无功不受禄。若大王能举兵北上佷山，与陛下声势相连，共讨凶逆，则必然可震摄陆逊，措动吴军锐气！则我收复荆州，令各部子民得免于吴人之暴，从此安居乐业。大王立下大功，受我大汉印授，拜将封侯，自当不在话下！”
沙摩柯激动起来，亦拍案起身：“好！可本王若率兵北上，谁来替我守这五溪？若吴人再来侵犯，百姓们要依靠谁？！”
马良微笑：“我留在此，为大王暂摄军事。此武陵，零陵，桂阳三郡多有大汉子民官吏迫于大势而降者，内心并不愿服事孙权。吾当说之令其复归陛下。至于零桂五溪各部族长老，也由我去说之，必当团结三郡之兵力，直捣长沙！后与陛下会师建业，共取孙权之首级！”
沙摩柯心潮澎湃，猛一击掌，转身望向厅中诸蛮将长老：“我带兵走后，由马侍中带领你们，你们可安心？”
长老们皆笑：“汉使会唱我们的歌谣，说我们的语言，就像我们自己的人一样。”
沙摩柯点了点头，心想难怪刘备派马良前来。这位马侍中，的确不简单啊。在说服他这个大王之前，竟然先已经令百姓与长老心服。
但他仍有一事不放心，转而问马良：“侍中，可否告知本王，陛下会给我多少赏赐？”
马良道：“陛下许你官封列侯，永远替他带领守护五溪百姓。至于金银蜀锦，当以军功而计。”
“那你呢？”沙摩柯问道：“马侍中不惜身命，独自前来。又有何爵赏？”
马良垂目片刻，想起刘备曾出豪言壮语，许他永为荆州之主。天子无戏言，况是恩信着于四海的刘备。他沉思片刻，便对沙摩柯道：“陛下曾言，若我得策反荆南三郡，而后北上襄樊，当命我永为荆州之主。然而，大王何必曰利？但有仁义足矣。先圣孟子曾言： 王曰‘何以利吾国？’大夫曰‘何以利吾家？’士庶人曰‘何以利吾身？’上上下下互相争夺利益，国家就危险了。如果轻义而重利，则人人不夺取国君的地位和利益，绝不会满足。乱世将因此而不能终止，黎民无法免于倒悬之危。昔者五霸强，七雄出。今者天下大乱，四海不宁，不都是因为不尊天子，不讲仁义，士大夫各自只想到自己的利益？”
沙摩柯沉思片刻，缓缓点头。又笑而诘问：“若如马侍中所言，汉皇为何还要封你我以爵赏，诱我以金银？”
马良不慌不忙答道：“明赏罚，察善恶。擢有功之臣，黜有过之吏，此先圣治国之道也。若有功不举，有罪不罚，何以着威信于天下？再者，高皇帝曾作歌言：安得猛士兮守四方。倘圣君需我等为他治国理民，镇守疆土。你我志士，当在所不辞！”