“妈呀，那是什么！”不知是谁半是惊吓半是恐慌地嚎了一句，就在陆修吾正前方不远处的山石上，赫然停着一只“怪物”。“怪物”身长至少有丈余，它四肢着地，颈覆焰色鬃毛，身上披鳞带甲，瞪着一双灿金色铜铃大眼，此时正威严无比地俯瞰着这一众凡人。
陆修吾离那东西最近，也最危险，胡鸣急得在后头大喊：“还不快掩护少当家的撤回来！”两名镖师如梦初醒，欲要上前抢人，却见那东西忽而伏低身子，张开血盆大口，浑身溅射着火星就冲陆修吾扑了过去，但听“当”的一声，乃是陆修吾的宝剑与那怪物的脚爪撞击发出的声响，想不到那怪物足底如此坚硬，犹如金石所制。
“呜哇！”身后有人发出惊呼，那怪物竟然越过了陆修吾，直直跃入人群之中。饶是扬威镖局这些经验丰富的老合们此时也不由乱了方寸，镖师们挥舞着家伙想要将这怪物赶走，然而这怪物体型虽大，动作却十分轻盈，只见它在人群中左一扑，右一闪，居然很快就闯入了镖车围成的圆圈之中。
“护镖！快护镖！”陆修吾看出了名堂，赶紧大声喝道，自己跟着一跃而上，一剑向那怪物斩下，霎时与之战在了一处。
陆修吾十四岁上一战成名，一身本领实属高强，然而那怪物却绝非寻常猛兽可比，指爪锋锐、力大无比之外似乎还通人性，陆修吾与之鏖战了一会渐渐落了下风，一个不留神便被它踩在了脚下。眼看着那怪物就要一爪拍碎了陆修吾的脑壳，风中忽而传来一声清脆呼哨，怪物笨重的脚爪在空中好悬地停下，它在极近距离看了陆修吾一眼，跟着突然纵身后跃，以一个十分奇怪的姿势，轻巧地沿着崖壁倒攀援而上，不一会儿就到了崖顶。
不知是谁惊呼：“崖顶有人！”
陆修吾躺在地上，犹自惊魂未定，却只见山崖之上，聚散不定的云雾之中竟然隐隐现出了一个白衣打扮，手持净瓶杨枝的女子形象，那是……
“慈航大士*3！是慈航大士啊！”一人惊呼，跟着所有人都“扑通”一声跪了下去，纷纷跪拜这道教至尊的金仙女真。只见那虚无缥缈间的金仙状甚悠闲地伸手抚了抚适才那只怪物的头顶（想来那正是慈航大士的坐骑金毛狮吼），随后她抬起手，若有所指地向下一指，伴随着又一阵轻风刮过，雾气散去，那女真、那狮吼便都突兀地失去了踪迹。
镖师之中尚有人跪倒在地不停叩拜，口中念念有词，祈求大士宽宥自己平日里的罪过，只有陆修吾的脸色已然大变。他爬起身，回头看了胡鸣一眼，却见他也是满脸惊色。陆修吾暗中做了个下压的手势，朗声道：“发什么愣，都麻利地给我打起精神来，镖队收拢，清点伤员及一应物事，大黑、麻子前头探路，老三、老五带家伙戒备着，胡荃将火铳取来予我。”
此时正是大明嘉靖二十七年，自成祖习得神机枪炮法置神机营以来，火器成为了大明部队不可或缺的重要军备武器。民间虽难得这神器，以扬威镖局的地位与宫中的关系，倒是辗转存有两杆早期淘汰掉的鸟头铳，也是这趟镖实在是至关重要，陆修吾才在临出门前，央着他爹特地将这宝贝也请了出来。刚刚那怪物与女真出现得突然，消失得也突然，固然令人震惊，但对陆修吾来说，真正令到他心惊肉跳的却只因她那最后一指。正是这么一个不知是何来路，亦不知是人是鬼的东西，居然立在遥遥高崖之上，清清楚楚地指出了这整趟镖所有镖车之中真正护送的宝贝所在的位置！
第二章：夜间异象
陆修吾的镖队遇着了这一桩奇事，即便是这些素来行走江湖，经验丰富、训练有素的老合们也不由得在心里犯了嘀咕，是以这一日余下的路程都走得格外紧张，也格外慢。到了傍晚时分，整支镖队险险出了山，又沿着一条野花芬芳的土路走了十余里地，天上忽然就闹起雷来，眼见得是要大雨倾盆的架势。
陆修吾掐指一算，知是今日里必定赶不及抵达预定的宿头，又恐落雷伤人，正自思忖之际，探路的大黑回来报说附近不远处有座小镇名唤“弯月”，镇中有间客栈，尚能住人。陆修吾闻言，不由蹙起眉头。
走镖的有自己的规矩戒律，不少乃是从无数先辈的失败乃至死亡经验之中总结提炼，可谓条条金玉良言。其中有“四律六戒”之说，六戒的头三戒说的便是“戒住新开店房”、“戒住易主之店”、“戒住孤村野店”，就是说店主不熟、店的背景不了解又或是荒郊野岭独独的一座客栈，那很有可能便是做剪径生意的剁齿窑儿（黑店），走镖的倘是进了那种地方，是妥妥的有去无回，必须得绕开。
胡鸣凑上前道：“少当家的，这弯月镇我约略听说过，虽则镇民不多，倒也有些年头，如今归在廊县辖下，并非什么不干净的地方。”
陆修吾听胡鸣这么说了，再见天上电闪雷鸣，只得拿了主意，全队改道往弯月镇去。不多时，第一滴雨落了下来，陆修吾的镖队终于也抵达了目的地。只见眼前一座狭长小镇，黑灯瞎火地横卧在一片荒原之中，只镇口牌坊上悬了两串红灯笼，映出“弯月镇”三个大字。
胡荃得了陆修吾的令，早已和大黑、麻子又将那客栈探了一遍，连镇头到镇尾都走了一圈，此时方才安心地来接应自己的兄弟们。客栈的名字叫作“云来”，就在镇尾，不大不小的两进院子，前院住客，后院是老板伙计自己的住所。
往日里到客栈投宿，镖师们先做的第一件事是在客栈内外插上骠旗、挂上镖灯，而后仔细搜索房中以防机关密道，再然后才是在院中摆开八仙桌，安排好镖车，轮番值更，然而此时瓢泼大雨倒也似地从天而降，谁也没法在院中坐住，陆修吾只得让人取了蓑衣将镖车拉至后院盖上，又留了胡荃和大黑、麻子在檐下看守，自己则带了人去堂中用饭。
云来客栈的店主是对中年夫妇，长得老实本分，手下还有个小伙计。陆家镖局几十号人一来，逼得夫妇两人齐齐上阵忙活了好一通，倒也整治出一桌香喷喷的农家菜肴来。陆修吾令小伙计逐个试了，确定并未投毒或是下了蒙汗药，方才一挥手，允准大家吃饭。