话筒里传来一阵物体坠地声，然后就再无动静。
青木连问几声，不见回应，狠狠甩上话筒，旋即又抓起，拨通宪兵队。
“全体出动，包围滨江饭店！”
他张开五指，重重按上桌面。
不管是谁，就算是鬼，我也要把你照出来！
竹内敬三倒在地上，手中死死攥着话筒，喉间喀喀作响，说不出一个字。
锁死的雕花格天窗后是浓重的黑暗，黑暗里仿佛有呼吸声掠过，现如飞鸟，隐若绝弦。
竹内敬三被杀的消息，仍然紧紧封闭在他的房间里，除了电话线另一端的青木，没有第二个人知道。
东条智化接到青木的电话，命令他立刻担任滨江饭店处理现场的全权长官。智化心里犹疑，刚刚汇报审讯结果时，还没听出青木有这样的意思，为什么十几分钟的工夫，青木竟会越过竹内和稻垣，直接授权给自己，难道又是考验？
青木嘴唇与话筒若即若离，低沉的声音如在耳边呼吸：“东条君。”
智化哆嗦了一下：“是。”
“竹内队长在吗？”
智化立正：“属下这就去找他听电话。”
“不用。”青木深吸口气，“竹内队长，就在东条君的眼皮底下，被人杀了。”
智化失色，话筒险些脱手，“这……”
这不可能。
青木的声音在继续：“竹内打电话给我，只说了一句话，就当场被杀。你封锁消息，让稻垣配合，把疑凶单独押到现场，看看他的反应。”
智化僵直地听着，他知道不该问疑凶是谁。
然后他就听到青木说：“夏目広照。”
展昭坐在桌边，面对着另一个窥视孔，在隐形的目光中等着白玉堂。
浴间里的水声一直没有停，但是他知道如果推门进去，不会有半个人影。
刀尖上的生死旋舞，一秒慢如一日，磨蚀着长短未知的余生。
黑暗的木质顶棚里，一只沾满灰尘的手费力地向前摸索，摸到一根横木，抓了两下，才勉强抓住，助着整个身体向前挪了尺许。
白玉堂眯起眼睫，积聚在眉间的冷汗顺眼角滑下，无声无息地落进灰尘。方才一次出手，拼尽了他被药劲激出的大半气力，却并没有影响他头脑的清醒。
药物诱供的陷阱里，自己拼尽最后一点力气唤出展昭的名字，他不能确定自己当时的声音到底能不能被身旁的人听清。刚刚试探展昭，得到的回应让白玉堂更加确信，自己肯定是说出了什么，只是还没有造成危险。
涉及到的人，一是东条智化，一是竹内敬三。
杀竹内敬三，最初目的是实现对欧阳春的承诺，顺便报了折磨猫儿的仇。而在气窗花纹间看到竹内敬三颤抖地握着话筒的模样，白玉堂陡然直觉对方是挖出了足以致命的情报：
唯一的可能就是，自己模糊的呓语被这个老谋深算的宪兵队长听清，却未动声色，转入暗中张网猎杀！
竹内敬三必须死。封死这张嘴，一举两得。
白玉堂冷汗淋漓，牙缝间磨着一丝冷笑，透过满眼乱晃的雪点，死死盯着前方。到展昭房间还有不到四米的距离，下面是热腾腾的水，足以洗掉任何灰尘痕迹。
手又一用力，眼前的白点却突然毫无预兆地连成一片昏黑。
区区数尺，顿成天涯。
展昭坐在桌旁，目光罩着桌面上的巨阙和画影，静若止水。大敌当前，越是箭在弦上，越是心空万里，这是御猫长久以来养成的习惯。
他并不担心自己的生死会直接使任务失败。南京极少安排单线行动，即使有，也绝不会挑选自己这样一个来历复杂，并不能被高层完全信任的人。襄阳找上自己，完全是因为自己能够吸引军方目光，同时又不会轻易受制。
白玉堂在小院里的质问丝毫不错：这就是明目张胆招摇过市，危险得异想天开——连完全不在局内的白玉堂都能想到此处，南京何尝想不到。
因此自己绝不会是唯一的一条线，而且正是因为自己有走到终局的能力，才可以作为更好的遮掩，护卫目标行到最后。
他只是没有想到白玉堂还在世，一路执着寻来。经历了那样一番腥风血雨，他纵然一千一万个不愿把白玉堂牵连进来，也只能在心底里热热地承认，这认准了他的白玉堂，是定要与他偕进偕退，同死共生了。
心空万里，却并不死寂；有那人在，即是明月当头。
水声持续响着，展昭拿起茶杯，缓缓抿了一口，握杯的手忽然停在半空，目光在半垂的眼睫下向门口扫去。
客房门无声地开了，智化和稻垣走进房间。
展昭手端茶杯，淡淡一笑：“二位长官公务繁忙，凌晨到访，辛苦了。”
稻垣关上门，眼睛在展昭身上定了定，又移开环视一周，停在浴室门毛玻璃上几秒钟，才走上前来，笑容勉强：“刚刚二楼发生一件血案，没有头绪，公子是军火世家，见多识广，青木将军特地命我和东条参谋长来向公子主仆二人请教。”
展昭听出“主仆二人”四个字，稻垣说得格外留意。
可是这房中，却并没有主仆二人。
血案。
玉堂！
温热的茶水在杯中一粼，又回复平静。展昭另一手拿起杯盖，轻轻一荡，拂去茶沫。
他需要时间，那要人命的时间，能让玉堂回来的时间！
“说到枪械，広照确实粗知一二。”他抬起黑白分明的双眼，眸光宁然，“不过既为血案，就是宪兵队特高课联防队职责所在，広照身在民间，但求无嫌，不好参与。”
东条智化站在灯光里，既无表情也无声音，像是一个灰色的影子。
水声还在响。稻垣口中对展昭说话，眼睛却停在浴室门上。
“公子独善其身，也是人之常情，可是青木将军……”
“青木将军的命令，広照自然不敢不从。但话说回来，広照事先说明，倘看走了眼，还望多多包涵。”
展昭放下杯，拿起佩剑，整整衣服就要往门外走，稻垣伸手拦住，目光从浴室门上收回，钉在展昭脸上，像是要刺进对方血r_ou_，剜出一个真相。
“夏目公子，青木将军请的，是两个人。”
回应他的是展昭极有风度的从容笑意：“既如此，容広照去叫他一声。”
“不劳夏目公子。”稻垣笑得发冷，“难得青木将军下个请字，也知道阿琰身体不适，我亲自去叫，以示尊敬。”
展昭握着剑柄，嘴角含笑让路。这一让，就让到了智化身边。
稻垣在敲门，叫着阿琰的名字，回答他的只有水声。
智化挡着展昭的去路，眼里沉着杀气浓重的铁灰色，不见光亮。他清楚地知道，展昭要杀人。可是在这尺寸之地，已经死了一个竹内，倘若再死了一个稻垣，已经站在浪头上的智化，便百口莫辩。
真到无路可走的关头，为了他的组织，他只能牺牲展昭，保全自己。问题是，要怎样牺牲，怎样保全。竹内该死，稻垣也该死，然而要做的事太多，并不是仅仅杀人那样简单。展昭一出手，自己就再也不能为他斡旋。
智化在犹豫。
展昭望着他，眼神洞若观火。
浴室方向，稻垣握紧门把手，开始旋转，却发现门被从里面反锁。
展昭向智化微笑致意，开口说道：“我也担心阿琰身体，敢请东条参谋长帮広照一个忙，到外面吩咐军医准备照应。”眼中却全无笑影，握着剑柄的手背肌腱紧绷。
智化点头，转身走向房门，打开，迈步。一脚门里一脚门外的时候，他闭了闭眼睛，抑住眼底泛起的热。中原党争已经到了不可解的程度，南京党部的御猫展昭，却还不忘给一条退路，保全他这个混血的红色特工。
智化关上门，麻木地向楼道里站岗的宪兵勾勾手，让他去找军医，牙关里另一条命令呼之欲出：武装集结，拿下手刃稻垣的夏目広照，围捕不知所踪的随从阿琰。
浴室的水声里，稻垣失去耐心，一脚蹬开房门，立刻愣住，他身后的展昭也愣住。
水汽扑面，阿琰歪在满缸热水和泡沫里，头搭在缸沿上睡得一脸安详。
稻垣所说的血案，究竟是不是他做的？展昭心里悬空，以自己对白玉堂的了解，一定是他没错，这么短的时间，他都经历了什么？
稻垣尴尬地站着，半晌才犹豫地看向展昭。展昭冷冷甩他一眼，走进浴室，稻垣知趣地退到一边。
展昭关上龙头，持续许久的水声消失，一室安静。他伸手抚上白玉堂脖颈，脉搏很快，并不像表现出来的那样安宁。
展昭把手移上白玉堂脸侧，低低唤了一声阿琰。白玉堂睁睁眼睛，抓住展昭的手，压抑着喘息，脸颊在展昭手心摩挲。
“没事……我躺躺就好……”
展昭伸脚勾开卷在一旁的浴毯，把白玉堂抱出浴缸，帮他裹上浴袍，遮住未愈的一身深浅伤痕。一面伸手迅速在白玉堂胸腹要害部位摸索一圈，肌骨坚韧，没有新的伤痕，稍稍放了点心。抬眉一看，白玉堂也正眯眼看过来，清亮眼眸被水汽熏蒸得分外s-hi润，泛着似笑非笑的亮光，两下目光一撞，不知道是苦是甜的滋味顿时漫了展昭满心。
看着猫儿这么认真地摸检自己，白玉堂仿佛力气凭空长出几分，看着猫儿耳根被浴室里的热汽蒸出一抹浅红，他心里眼里都禁不住想笑，纵有天大的危难，也只当了浮云。趁展昭正低下头来掖浴袍，白玉堂顺势把脸在展昭颈边蹭了蹭，故意呼气，茸茸地吹在展昭耳边：